Американская готика

— Держитесь, скоро все закончиться, — шепнул девушке детектив, и тут неожиданно прозвучал новый приказ Кхемсы:

— Схватить их!

И головорезы-фанатики разом, всей толпой бросились на детектива и его спутницу. Первому из нападавших Кирби врезал ногой в лицо, второй ударил в лицо стальным стволом пистолета. А потом чьи-то пальцы железной хваткой впились в его одежду, разрывая её в куски крепкими как сталь когтями. Детектив рванулся вперед и, выхватив свой охотничий нож из ножен, приставил острый как бритва клинок к горлу предводителя фанатиков.

— Назад, бурые дьяволы! — проревел Кирби. — Держитесь подальше, или я перережу горло вашему вожаку.

Индусы замерли, рыча, неуверенные в том, что предпринять дальше.

— Я ожидал какого-то подвоха, — прорычал Кирби. Кхемса сидел молча, совершенно неподвижно. Взгляд его замер, уставившись в пустоту. И тогда детектив, чтобы прервать затянувшуюся паузу, рванул покрывала одежд предводителя фанатиков. И когда те пали, открылся ужас. Глория безумно завопила, и Кирби только и смог, что глубоко вздохнуть.

Вместе с одеждой слетела часть маски, скрывавшей истинное лицо Кхемсы, и теперь Кирби увидел, что перед ним не живой человек, а человекообразное существо с высохшим черепом, в глубоких глазницах которого горело два колдовских огня. Высушенная плоть, старая серая кожа, местами отвалившаяся и открывшая черные гнилые шероховатые кости. Бесцветные клыки. Горло насколько тонкое, что через кожу-папирус можно было разглядеть кости позвоночника.

Только глаза этой твари были по-настоящему живыми. И Кирби в этот момент понял: перед ними истинный основатель культа, тот самый Кхемса, который создал его много сотен лет назад! В своем нечестивом желании вернуть себе колдовские драгоценные камни черный маг победил даже саму смерть!

Мумия уставилась на детектива.

— Ты узрел то, чего не должен был видеть ни один белый человек! И ты ещё жив! — зловещим голосом прошептала колдовская тварь. А потом оживший мертвец обратился к толпе своих последователей. — Схватите его. Его нож не причинит вреда тому, кто умер много веков назад…

Глава 10. Алые слезы

Резко развернувшись, Кирби вонзил охотничий нож по самую рукоять в горло ближайшего бандита, который бросился вперед. Отшатнувшись от детектива, тот повалился на следовавших за ним и все они полетели на пол, превратившись в кашу-малу из которой во все стороны торчали руки и ноги. Воспользовавшись сумятицей, детектив отступил к дальней стене, закрыв девушку своим могучим телом. Теперь ему ничего не оставалось, как разыграть последнюю карту.

Ругаясь, он вытащил нефритовую шкатулку и достал из неё драгоценные камни. Они замерцали в свете факелов, словно свежепролитая кровь. Кхемса вскочил с кресла и застыл, в то время как индусы замерли у его ног, готовясь к последней атаке. Кирби шагнул вперед и положил драгоценности на каменный пол, а потом раздавил их каблуком!

Скорбный, вибрирующий крик сорвался с сухих губ мумии. Она вытянула костлявую руку к потолку, с дрожью делая телодвижения, которые были чужды, да и просто невозможны для обычного смертного. А в следующий миг тварь рухнула на пол, разваливаясь на куски. Головорезы бросились разные стороны, открыв взгляду Кирби груду праха и костей на маревых одеждах, поверх которых лежал мертвый череп — все что осталось от предводителя фанатиков. Когда был уничтожен колдовской талисман, давно умерший колдун потерял свою колдовскую власть. Рыдая, со стенаниями, сыпя проклятия на восточном языке, фанатики отступили. Большая часть из них в ужасе бросилась прочь из подвала… И вскоре в подвале никого не осталось, кроме Кирби, Глории и останков мумии.

Детектив снял пиджак и набросил его на плечи полуобнаженной девушки.

— Похоже, все кончено, — устало проговорил он. — Давайте-ка вернемся в дом вашего дяди. И… я бы не отказался от плотного завтрака…

Когда они выбрались из подвала дома Уорбертона, их встретили первые солнечные лучи, и голоса птиц приветствовали рождение нового дня.

Гондарианский человек

Едва приступив к раскопкам, мы поразились тому, что находка наша оказалась куда древнее, чем нам представлялось. Один из работников, специалист по металлам, высказал смелое предположение, что материал, из которого изготовлен контейнер, имеет внеземное происхождение, и, по всей видимости, попал сюда с другой планеты.

Когда же мы, наконец, вскрыли обнаруженный нами ящик, глазам нашим предстало ужасающее зрелище. Внутри находился монстр. Вы его уже видели, и потому мне нет нужды его описывать. Я лишь хотел бы сказать, что не согласен с теми учеными, которые утверждают, будто где-то могли существовать другие виды человеческих существ.

В тот момент мы словно обратились в камень, и, клянусь, я воочию узрел жизнь после смерти, различив вдруг вспышку под его веками! Такое впечатление, что воздух, вновь проникнув в ноздри монстра, прервал его длительный сон!