Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

В 1900 г., в возрасте 22 лет, Сеймсен приехал в Калифорнию, действительно записался в университет, но через год был пойман на краже у товарища по кампусу. Его с позором изгнали из учебного заведения, а суд приговорил энергичного молодого человека к 3,5 годам тюремного заключения условно. В тюрьму он так и не попал, но и к учёбе не вернулся. На протяжении ряда лет от вёл как говорили тогда «рассеянный» образ жизни — посещал театры, бордели, казино, в общем, повесничал. Рассеянная жизнь ловеласа подошла к концу весной 1906 г., когда отчим дал понять Джону, что не намерен содержать взрослого лентяя. Для того, чтобы продолжать получать деньги, ему следовало возвратиться на Гавайи и заняться делами плантации.

Джон Сеймсен не собирался возвращаться в ненавистую семью и это решение до некоторой степени предопределило весь ход последующих событий.

Луис Дабнер, проявивший поначалу немалые твёрдость и самообладание, узнав об аресте Сеймсена, неожиданно раскис и сдался. Просидев два дня в одиночке, он 6 ноября собственноручно написал признательные показания, в которых сообщил властям, что в период с мая по ноябрь 1906 г. совершил вместе с Сеймсеном ряд вооруженных нападений.

Дату первого преступник вспомнить не мог, он лишь знал, что оно произошло в майскую 1906 года субботу. Тогда Сеймсен и Дабнер под угрозой револьвера ограбили хозяйственный магазин. Продавец не сопротивлялся и отдал деньги из кассы беспрекословно. Добыча составила 38$ — не очень-то и много, учитывая, что эту сумму следовало разделить на двоих!

Спустя полтора месяца злоумышленники вновь вышли на охоту. Дабнер признал, что 10 июля они ограбили врача коронерской службы Лиланда. Фамилию потерпевшего они узнали, поскольку в портмоне нашли его визитные карточки. Забрав наличные деньги, преступники вернули ограбленному часть вещей по почте. Впоследствии Сеймсен и Дабнер посетили суд, на котором по обвинению в совершении этого ограбления был судим Джеймс Доудэлл. Преступников очень повеселила ошибка правосудия, но угроза опознания потерпевшим заставила крепко задуматься.

В ночь на 18 августа Сеймсен и Дабнер ограбили инженера-строителя Доквейлера, фамилию потерпевшего они узнали из газет. В этом нападении им помогал ещё один преступник, некий Гарри Саттон. Несмотря на респектабельную вмешность жертвы, денег в кошельке Доквейлера оказалось очень мало — всего 5$. Каждый из троицы взял себе по 1$, а на оставшиеся пару баксов грабители выпили в баре.

Жить на такие доходы не представлялось возможным, надо было браться за «серьёзные» дела. А провернуть серьёзный грабёж без убийства — или серьёзного членовредительства, как минимум! — почти невозможно. Надо было решаться!

Так у криминального дуэта возникла оригинальная бизнес-идея — грабить магазины, причём продавцов «валить» наверняка — так, чтобы в дальнейшем не опознали. Для этого жертву надлежало бить по голове стальной трубой или чем-то подобным, таким, что не жаль бросить при бегстве! Хотя у преступников имелся револьвер, да и с ножами проблем не было, но… лучше бить трубой.

Своё «know how» злоумышленники обкатали 20 августа в магазине Фитцнера. Трубы тогда у них не было, но в качестве оружия они взяли гирю для штор, найденную ранее в развалинах разрушенного города. Дабнер изображал покупателя и когда Йоханн Фитцнер присел перед ним во время примерки обуви, Сеймсен нанёс по темени последнего ряд ударов.

То, как беззвучно упал Фитцнер, пораженный ударом в темя, произвело на преступников впечатление и они решили в дальнейшем действовать по выработанной схеме. В обувном магазине они взяли почти 100$ и этой суммы им могло бы хватить надолго. Но Сеймсен активно ухаживал за Хильдой Вон Хоффер, дочерью ювелира, рассчитывая, что этот брак обеспечит ему безбедную жизнь, а потому деньги уходили очень быстро.

^{Газетная иллюстрация нападения Дабнера и Сеймсена на Йоханна Фитцнера. Художник допустил очевидную ошибку, нарисовав в качестве орудия преступления обрезок трубы, на самом же деле, как мы знаем, в качестве орудия была использована гирька от системы подъёма штор.}

Уже в сентябре парочка занялась поиском нового подходящего для ограбления объекта. 14 сентября они наткнулись на магазин Фриде и сочли, что это место их устраивает — небольшой торговый зал, щуплый продавец, людей на улице немного. Они уже решились было войти, но тут из соседнего здания, в котором располагалось отделение банка, стали выходить люди — там то ли закончилось какое-то собрание, то ли пришло время перерыва на ланч. В общем, злоумышленникам пришлось повременить и войти в магазин чуть позже, после того, как людей на улице стало меньше.