Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Преступник, описывая своё изобретение, пустился в такие детали, которые без сомнения, можно считать несущественными (чего только стоит упоминание о картонных трубках, выкрашенных изнутри чёрным!), но при этом обошёл молчанием самый важный с точки зрения любого опытного подрывника вопрос — об инициировании подрыва. Почему так случилось догадаться нетрудно: ZODIAC просто не знал как на практике надёжно и безопасно инициировать детонацию взрывчатого вещества. Причем, говоря точнее, он не только не знал, как это сделать, но даже не знал как это можно описать, не вызвав улыбки полицейского эксперта. Из чтения письма можно прийти к заключению, что преступник не имел даже общего представления о таких элементах взрывного устройства, как капсюль-детонатор, запал, огневая дорожка и пр. Он явно не был сапёром, специалистом по подрывному делу или диверсантом. Если ZODIAC и служил в армии, то скорее всего, далее гаража или санитарной части его не пускали. Несмотря на попытку быть технически точным и сразить наповал полицейских своей угрозой мощного взрыва, из текста письма нетрудно понять, что написано оно дилетантом. Фактически, своим письмом преступник не достиг желаемой цели.

В этом месте автор позволит себе высказаться даже ещё конкретнее: ZODIAC не умел работать со взрывчатыми веществами, не обладал навыками изготовления взрывных устройств и никогда в этой области не экспериментировал. Трудно отделаться от ощущения, что он попросту боялся делать бомбу, ибо довольно большой процент самодеятельных экспериментаторов, не имеющих надлежащий военной подготовки (по разным оценкам до 40 %!) подрываются при изготовлении самоделок. Они не обязательно погибают, но оторванные пальцы, выбитый глаз или неустранимые следы ожогов остаются напоминанием на всю как для самих «кулибиных», так и для окружающих их людей, о неудачных экспериментах с порохом, алюминиевой стружкой, аммонием и прочими ингредиентами взрывающихся самоделок.

Представляется почти несомненным то, что ZODIAC своими угрозами устроить подрыв школьного автобуса пытался ввести правоохранительные органы в заблуждение. Но вывод этот не означает того, что от подобной угрозы следовало отмахнуться — нет! — сам ход мысли преступника, задумавшегося над уничтожением детей, внушал серьёзную озабоченность. Даже если ZODIAC не смог бы собрать самодельное взрывное устройство — а скорее всего, он действительно не мог этого сделать — он вполне мог решиться на покушение иного рода, скажем, расстрел школьного автобуса с использованием огнестрельного оружия.

А пистолеты у него имелись!

^{Детективы отдела расследования тяжких преступлений против личности Департамента полиции Сан-Франциско Тоши (слева) и Армстронг (справа) рассматривают в морге одежду Пола Стайна.}

Для работы с письмами ZODIAC’а в редакции газеты «Кроникл» был установлен особый режим. Только журналист Пол Эйвери работал с корреспонденцией, связанной с преступлениями ZODIAC’а; никто, кроме него, не имел права без санкции полиции знакомиться с редакционными материалами по этому вопросу. Эйвери аккуратно снимал копии всех писем для редакционного архива, а оригиналы без промедления передавал в полицию. Поскольку никто в редакции, кроме Пола Эйвери, не мог видеть писем преступника, это исключало несанкционированное распространение информации.

Журналист и полицейские работали в полном взаимопонимании; Эйвери не предпринимал ничего, что могло оказаться не в интересах расследования. Когда инспектор Тоши попросил журналиста во избежание паники в городе ни при каких условиях не оглашать содержание письма от 9 ноября 1969 г. Эйвери пообещал это ему и слово своё сдержал. Многие годы текст письма был засекречен и только в 1996 г. криминологи Д. Освелл и М. Рускони получили разрешение полиции Калифорнии предать его гласности.

Можно считать, что своими письмами от 8 и 9 ноября 1969 г. ZODIAC ничего не добился. Он шантажировал город угрозой подрыва школьного автобуса, но горожане о шантаже не узнали и потому никакой паники не возникло. Полиция же отнеслась к угрозам преступника серьёзно и со своей стороны приняла меры превентивной профилактики. Были проверены маршруты всех школьных автобусов и в тех случаях, когда они представлялись небезопасными, их должным образом изменили. Были проинструктированы водители автобусов; дорожной полиции было предписано демонстрировать максимальную активность в часы утренней и вечерней перевозки школьников. Полицейские предполагали, что подобная активность помешает преступнику устроить слежку за школьным автобусом и в конечном счёте приведёт к отказу от задуманной вылазки.

Шло время. Закончился ноябрь, почти миновал декабрь. Ничего не происходило. ZODIAC исчез и ничем себя не проявлял.