Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Нельзя не отметить и число жертв преступника. Оно росло непрерывно и теперь достигло аж 17 человек. Следует подчеркнуть, что после гибели Пола Стайна 11 октября 1969 г. ни по одному убийству на территории США правоохранительные органы не располагали информацией о причастности к нему ZODIAC’а. Либо этот человек не оставлял на местах преступлений своих традиционных следов, либо он попросту мистифицировал журналистов.

Собственно, в самом письме отчасти и содержался ответ на последнее предположение. Автору нравилось то, что лос-анджелесская «Таймс» «не хоронит» его на последних страницах, в отличие от «Кроникл» из Сан-Франциско. Он жаждал известности и внимания, но публикации в «Кроникл» явно работали против его имиджа.

Письмо от 13 марта 1971 г. привлекло большой интерес психологов, работавших с полицией. Впервые за всё время расследований преступлений ZODIAC’а был озвучен весьма неприятный для полиции тезис о том, что помимо настоящего ZODIAC’а может существовать некий человек, копирующий его. Последний должен быть полицейским и знать характерные особенности оформления и содержания посланий преступника, благодаря чему может готовить великолепно исполненные фальшивки. Цель подобных мистификаций непонятна, но нетрудно догадаться, что такой подражатель может копировать не только письма, но и стиль преступлений.

Предположение это было весьма зыбким, собственно, оно базировалось всего лишь на одном (притом весьма спорном!) соображении: настоящий ZODIAC никогда бы не признал свою причастность к убийству в Риверсайде если бы только оно действительно было совершено им. Понятно по какой причине: в случае задержания внимательное изучение географии его мест проживания было способно выдать преступника с головой (или во всяком случае оказаться еще одной немаловажной уликой против него). Ну, в самом деле, задумайтесь на секундочку: живёт человек в Риверсайде — там происходит убийство, потом переезжает в Вальехо — там происходит схожее убийство, далее переезжает в Напу — и там аналогичное убийство, а после всего этого он направляется в Сан-Франциско и убийство происходит уже там… Подозрительно? Конечно же, подозрительно! Зачем переезжающему с места на место убийце сообщать «законникам» чёткие привязки по месту и времени своего пребывания?!

Любопытно, что об имитаторе ZODIAC’а заговорили впервые отнюдь не графологи (представители, так сказать, точной криминалистической дисциплины), а именно психологи.

Плавное движение нашего повествования не должно вводить читателя в заблуждение: полиция Калифорнии отнюдь не сидела сложа руки в ожидании новых выстрелов и дебильных писем. Начиная с зимы 1969—70 гг. правоохранительным органам пришлось изучить большой массив информации о подозрительной деятельности, проверить огромное количество сообщений о лицах, соответствовавших полицейским ориентировкам. Сквозь сито тщательного полицейского контроля, организованного полицией штата Калифорния, прошли тысячи людей, чье поведение в силу разных обстоятельств можно было считать подозрительным. В интересах расследования в период 1969—71 гг. постоянно работали более 20 оперативных сотрудников.

22 марта в редакцию «Кроникл» пришла новая весточка от таинственного убийцы. Это была рекламная открытка курорта под названием «Sierra club», расположенного на берегу озера Тахо. Само озеро находится на границе штатов Калифорния и Невада на расстоянии около 250 км. от Сан-Франциско. Курорт располагался на той стороне озера, что относилась к территории Калифорнии.

На открытке от руки была сделана надпись, адресовавшая её Полу Эйвери. Имелся также прокол, оставленный дыроколом и традиционная для ZODIAC’а эмблема пересеченного прямыми линиями круга. Буквами и словами, вырезанными из газет и журналов, были набраны выражения «sought victim 12» («Ищите 12-ю жертву»), «around in the snow» («вокруг в снегу»), «Peek through the pines» («Загляните за сосны»). Смысл, в общем-то, предельно понятен, вряд ли нужно что-то разъяснять.

^{Открытка от 22 марта 1971 г.}

В апреле 1971 г. и несколько последующих месяцев имел место ряд событий, о связи которых с историей ZODIAC’а сейчас вряд ли кто-то узнает. Ну, разве что особо погруженный в тему буде в курсе того, что имеет в виду автор. А вот Грейсмит в своей канонической книге о ZODIAC’е и Финчер в культовом триллере обошли их полным молчанием… А зря! По мнению автора об этих событиях нужно говорить именно в контексте истории ZODIAC’а, поскольку они способны многое рассказать об образе мышления и поведения этого человека.

Итак, о чём же идёт речь?