Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

Арестованный надолго замкнулся и стал совершенно неконтактен, кроме того, оказалось, что он болен шизофренией и это обстоятельство крайне затруднило проведение с ним следственных действий. Тем не менее, правоохранительные органы не сомневались, что «взяли» настоящего убийцу Кэти Байлин, возможно причастного и к другим преступлениям. В последующие дни — 30 апреля и 1 мая — местные газеты дали информацию об аресте Карла Вернера, никто из журналистов прямо не писал, что пойман «Зодиак», но мысль об этом витала в те дни в воздухе. Ведь если двойное убийство в августе 1969 г. связывалось с «Зодиаком», а подозреваемый в его совершении теперь задержан и внешностью своей он весьма похож на полицейский портрет «Зодиака», то… ход рассуждений журналистов более чем понятен!

^{Сразу после ареста Карла Вернера калифорнийские газеты сообщили о подозрениях в его адрес, согласно которым молодой человек мог быть причастен не только к убийстве Кэти Байлин, но и другим преступлениям.}

По-видимому, происходившее сильно задело ZODIAC`а, который почувствовал потребность заявить о себе миру, показать всем, что он жив и по-прежнему неуловим. В начале мая в редакцию «Кроникл» поступило послание, составленное из 148 тщательно выписанных символов. Шифровка получила обозначение z148 и хотя послание было написано от имени «Зодиака» в авторстве возникли определенные сомнения. Дело в том, что в своих прежних шифровках преступник не обращал внимание на целостность слов и произвольно переносил их их строки в строку, между тем, в z148 присутствовала чёткая разбивка слов по строкам [без переносов]. Соответственно строки получились разной длины — 21, 21, 24, 23, 25, 23 и 11 символов — что было нетипично для «Зодиака». Более того, в 1-й строке 18-й символ оказался зачёркнут, что также казалось нехарактерным для этого преступника, не допускавшим прежде помарок в своих шифрованных сообщениях.

Вместе с тем, ряд специфических элементов, в частности, повторение ошибочного написания слов, указывали на единого автора шифровок. Например, автор z148 писал слово «это» («this») с той же ошибкой, что и «Зодиак» («tis»). Другая повторяющаяся ошибка была связана с написанием частицы «to», «Зодиак» вместо неё ограничивался единственной буквой «t».

^{Код z148}

Сообщение удалось быстро расшифровать, в том числе и потому, что автор использовал простейший шифр подмены знаков без их перестановки. Лаконичное послание гласило: «Это говорит Зодиак. Почему же вы не можете остановить меня. Я не могу прекратить убивать. Перестаньте слушать фальшивки. Если этого [письма] не будет на вашей первой странице через неделю, я сниму шкуру с 3-х малышей и сделаю из кожи костюм».

Вот этот момент следует признать очень интересным! Преступник явно встревожился оттого, что жертвы, ранее приписанные ему, теперь станут связывать с другим человеком. Перед нами своего рода «ревность убийцы» — случай если и не беспримерный в криминальной практике, то всё же весьма и весьма редкий! Хорошо понятно, о каких фальшивках, которых журналистам не следует было слушать, ZODIAC написал в своём послании — он имел в виду возможное обвинение Вернера в двойном убийстве в августе 1969 г.! Дескать, не слушайте полицейских, они вам наплетут, припишут мои «подвиги» бедолаге-студенту…

Но через 4 месяца, в сентябре 1971 г., Карл Вернер дал признательные показания, в которых подробно рассказал об убийствах Дебры Фарлонг, Кэти Снузи и Кэти Байлик. Причём детективы быстро поняли, что Вернер не являлся ZODIAC’ом, да и не мог им быть при всём желании — дело заключалось в том, что в Калифорнии молодой человек появился лишь в конце весны 1969 г. До этого он проживал в штате Массачусетс, на другом конце страны, более чем за 2200 км. от Вальехо и в декабре 1968 г. никак не мог убить Бетти Лу Дженсен и Дэвида Фарадея. Между тем, причастность ZODIAC’а к этому преступлению не оспаривалась.

Чтобы закончить с Карлом Вернером и более к этому персонажу не возвращаться, отметим, что насколько известно автору, этот человек по состоянию на конец весны 2021 г. жив, он содержится в психиатрической клинике без шансов на освобождение.