Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

11 апреля 1971 г. в городе Саратога, удаленном от Сан-Франциско примерно на 60 км. к югу, пропала без вести 18-летняя Кэти Байлик (Kathy Bilek). Отец девушки — Чарльз Байлик — служил помощником окружного шерифа и занялся поиском дочери лично. Обзвонив вечером её знакомых, он выяснил, что Кэти собиралась вместе с подругой отправиться в парк «Вилла Монтальво» («Villa Montalvo»), весьма живописное в это время года место, но планы подруги изменились и она от прогулки отказалась. Логичным было предположить, что Кэти пошла гулять в одиночку. Чарльз решил осмотреть парк в надежде отыскать следы дочери. На протяжении нескольких часов с фонарём в руках лично осматривал все закоулки. Утром 12 апреля отец обнаружил тело дочери, сплошь покрытое ножевыми ранениями.

Судебно-медицинский эксперт по результатам вскрытия заявил, что на спине Кэти имеется не менее 17 ран, а на животе, груди и ключицах — не менее 32. Никаких следов сексуальной активности преступника судебно-медицинская экспертиза не выявила.

Картина, обнаруженная Чарльзом Байликом на месте убийства дочери, в точности соответствовала той, что наблюдалась на месте двойного убийства, произошедшего 3 августа 1969 г. в ближайшем к Саратоге городе Сан-Хосе [Саратота является спутником Сан-Хосе, между ними практически нет незастроенной территории]. Тогда были убиты несовершеннолетние подруги — 15-летняя Дебра Фарлонг и 14-летняя Кэти Снузи. В обоих случаях — т. е. в августе 1969 г. и в апреле 1971 г. — убийца вёл себя одинаково. Он не спешил покинуть место расправы, проводил какое-то время рядом с телом, копался в сумочке жертвы, листал её учебники. Деньги из кошелька Кэти Байлик не пропали; Дебра Фарлонг и Кэти Снузи также не были ограблены.

Место, в котором расположилась Кэти Байлин и где она была убита, оказалось не только уединенным, но и хорошо скрытым от посторонних глаз. Человек, незнакомый с парком, мог пройти по дорожке буквально в паре метров от дуба, под которым сидела Кэти, и не заметить её. Преступник явно знал укромные уголки «Виллы Монтальво». Этот вывод привёл к появлению первой версии — убийца Кэти Байлин хорошо знаком с парком и часто здесь появлялся.

Работники парка припомнили молодого человека странноватого вида, имевшего привычку подолгу бродить по аллеям в полном уединении. Выглядел он совершеннейшим «ботаником» и казался безобидным, очки в толстой роговой оправе придавали ему вид маменькиного сыночка. Когда первый свидетель упомянул очки, ему сразу же предъявили рисунок ZODIAC’а и… работник парка его опознал! Когда портрет стали предъявлять другим работником парка, те также его уверенно опознавали.

По этой причине уже в первые дни расследования убийства Кэти Байлин трагедия в «парке Монтальво» связывалась с ZODIAC’ом. Причём тайны большой из этого не делалось — об этом говорилось и в новостях по радио и в ТВ-интервью представителей полиции. После двух недель розысков, подозрения правоохранительных органов сконцентрировались на некоем Карле Фрэнсисе Вернере (Karl Francis Werner), студенте колледжа Сан-Хосе 1950 года рождения. Молодой человек отличался некоторыми странностями характера и поведения, был нелюдим, разговаривал сам с собою, порой совершал совершенно необъяснимые поступки, например, расстраивался без видимых причин, впадал в ярость, мог убежать во время застолья и т. п. При этом знавшими его людьми Вернер характеризовался как человек весьма эрудированный в самых разных вопросах, особо отмечалась его способность к математике.

И как было сказано выше, Карл носил очки в толстой оправе и в целом был весьма похож на «Зодиака». Вернер хорошо знал парк в Саратоге, часто там гулял по выходным, из чего не делал особой тайны. Кэти Байлин была убита в воскресенье, но не это послужило главным доводом для задержания Вернера, а кое-что другое — детективы выяснили, что молодой человек был знаком с убитыми в августе 1969 г. Деброй Фарлонг и Кэти Снузи.

Когда вся эта информация сошлась у окружного прокурора, тот без колебаний дал санкцию на арест молодого человека и обыск его жилища. И тут детективы в прямом смысле схватили удачу за хвост — при обыске комнаты Вернера 29 апреля 1971 г. был найден нож с широким лезвием, контур которого соответствовал предполагаемому виду ножа, использованному при убийстве Кэти Байлин. И более того, на ноже была найдена человеческая кровь, от которой, кстати, довольно сложно избавиться, во всяком случае даже тщательное мытьё с мылом зачастую не уничтожает все следы крови. Вернер не знал подобных криминалистических деталей, поэтому сообщение об обнаружении на ноже крови, повергло его в состояние паники.