Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Другой любопытный момент представляется комичным и глупым одновременно. Большое жюри выяснило, что семья Логана Своупа на протяжении многих лет пользовалась услугами… чернокожего шамана. Или знахаря – можно этого человека, по-видимому, назвать и так. Главное заключалось в том, что этот человек был чернокожим и без диплома! Вы только вдумайтесь – самое начало XX столетия, на дворе эпоха пара, электричества и прогресса, люди интересуются феминизмом, либерализмом и коммунизмом, а тут какой-то чернокожий шаман… Это же просто срам и архаика!

Большое жюри чрезвычайно заинтересовалось этим вопросом и его члены пожелали допросить лично «Мэгги» Крисман Своуп. Хитромудрая дамочка тянула целую неделю, ссылаясь на недомогание, но 2 марта ей пришлось явиться на заседание и дать показания, поскольку её было заявлено, что без её ответов на вопросы жюри работу не закончит. Показания «Мэгги» оказались очень интересны.

Таинственного чернокожего колдуна звали Чэссиз Хэтрид Джордан (Chassez Hatred Jordan), он снабжал семью Своуп своими зельями 8 лет. За это время ему было выплачено в качестве «благодарностей» 20 тыс.$ – колоссальная сумма, учитывая род занятий Джордана. Ко времени описываемых событий – то есть к марту 1910 г. – «старина» Джордан уже вызвал вопросы правоохранительных органов. В ходе заседания Большого жюри выяснилось, что служба шерифа округа Вайандотт (Wyandotte) уже возбудило уголовное дело в отношении Чэссиза Джордана по обвинению в «медицинской практике без лицензии». Судебный пристав уже пытался вручить ему повестку в суд, но не смог этого сделать ввиду плохого самочувствия шамана.

Разумеется, эта информация вызвала лёгкую [или не очень!] оторопь присутствовавших. Задумайтесь сами – решается вопрос об отравлении, имеется даже кандидат в отравители и вдруг выясняется, что ближайшие родственники отравленного на протяжении 8 лет пили всякую дрянь, которую им подсовывал чернокожий колдун! Они и воду из лужи могли выпить, и раствор стрихнина хлебнуть…

«Мэгги» Своуп, прекрасно понимая, как выглядит ситуация со стороны, постаралась объяснить Большому жюри, что услугами Чэссиза Джордана пользовались только её дети и она сама, Полковник же Своуп, якобы, никогда никаких снадобий из рук чернокожего колдуна не принимал. Видя недоверчивые взгляды членов жюри, «Мэгги» даже закричала, драматически заламывая руки: «Полковник Своуп никогда не принимал травы Джордана. Все члены семьи принимали их, кроме него!» («Colonel Swope never took any of Jordan’s herbs. All the members of the family used them except him.») Воистину, такой бы актёрский талант – да в мирных целях!

Фееричная история про колдуна попала в газеты и не оставила рядовых американцев равнодушными. Даже для того времени она была за пределами здравого смысла.

Чтобы закончить рассказ про «доктора Джордана», добавим, что его «аптека» была конфискована и подверглась судебно-химической проверке, которую провёл доктор Смит. По его заключению, все лекарства чернокожего шамана включали в себя либо нейтральные компоненты, вроде гипса или мела, либо экстракт белладонны (belladonna) и ацетаналид (acetanalide). Последний компонент был введён в медицинскую практику в 1886 г. и использовался как обезболивающее и жаропонижающее средство. И семейство Своупов за такое вот лечение заплатило 20 тыс.$ за 8 лет!

Что ж, у богатых своё представление о правильном лечении!

5 марта работа Большого жюри окончилась вынесением грозного – хотя и ожидаемого – вердикта. Присяжные посчитали предъявленный им окружной прокуратурой материал достаточным для того, что обвинить доктора Беннета Хайда по 11 пунктам, из которых 2 – обвинения в убийствах первой степени (потерпевшие Полковник Томас Своуп и его племянник Крисман Своуп), 1 – непредумышленное убийство (потерпевший полковник Мосс Хантон), 8 несвязанных между собой пунктов обвинения – нападения с целью убийства на членов семьи Своуп, домашнюю прислугу и гостей (потерпевшими признаны мисс Маргарет Своуп, Стелла Своуп, Сара Своуп, Люси Ли Своуп, гувернантка Нора Белл Диксон (она же Кора Диксон), чернокожая повариха Леонора Копридж, портниха Джорджия Комптон (Georgie Compton) и мисс Милдред Фокс (Mildred Fox), гость семьи Своуп). Под «нападением» понималось использование тифозных бактерий для заражения обитателей «резиденции Логана» с целью умерщвления путём инфицирования брюшным тифом. Мотив «нападения» предельно конкретен и понятен – устранение претендентов на наследство Полковника Своупа.

Подобный вердикт открывал прямую дорогу уголовному суду с участием присяжных заседателей, чьё решение могло отправить доктора Хайда на виселицу.