Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

Адвокат Томас Фелдер (Thomas B. Felder), обычно представлявшийся «полковником» Фелдером, являлся человеком харизматичным, циничным и авантюрным. Он действительно пытался сделать карьеру военного и хотя полковником так и не стал, своей военной юностью чрезвычайно гордился. Выйдя в отставку, открыл юридическую практику и включился в политическую борьбу в рядах Демократической партии. В известной степени он состоялся как политик, известно, что в июне 1912 г. — то есть приблизительно за год до описываемых событий — Фелдер в качестве руководителя партийной делегации от Джорджии принимал участие в национальном партийном съезде «демократов», проходившем в Балтиморе. Тогда же с ним познакомился мэр Балтимора Джеймс Престон (James H. Preston), на которого адвокат произвёл такое сильное впечатление, что мэр пригласил его в свою резиденцию на ужин. О чём и сообщили газеты.

А через несколько месяцев — в декабре того же 1912 г. — Фелдер принял участие в 4-м съезде «Американского общества юристов» («American Society for Jurisprudence»), на котором даже удостоился чести произнести речь, как известный и уважаемый юрист.

«Полковник» принимал участие в нескольких довольно известных судебных разбирательствах. Например, летом 1918 г. — спустя 5 лет после описываемых событий — Фелдер представлял интересы Артура Лайонса (Arthur Lyons), крупного деятеля ирландского радикального движения «Шинн Фейн», подавшего в суд на правительство США. Дело заключалось в том, что агенты Бюро расследований Министерства юстиции Соединенных Штатов [т. н. BOI, предтечи Федерального бюро расследований] похитили жену Лайонса и на протяжении 15 суток удерживали в секретной тюрьме, проводя допросы. Цель этих действий заключалась в том, чтобы жена побудила Артура Лайонса раскрыть агентам BOI место пребывания Иеремии О'Лири (Jeremiah O’Leary), главы «Шинн Фейн». В конце концов Лайонс уступил шантажу «законников» и сообщил им всё, что те желали знать. Это вынужденное признание фактически перечеркнуло жизнь Лайонса, который был признан своими соратниками изменником и подлежал ликвидации.

В общем, дерзкий ирландец решился подать в суд на правительство, добиваясь денежной компенсации, возможности сменить документы и предоставления физической защиты, а полковник Фелдер взялся поддержать его в этой почти безнадёжной авантюре.

Другая весьма эпичная история, в которой деятельно поучаствовал полковник, связана с авантюристом Гастоном Минсом (Gaston B. Means), ставшим довольно известным в США в первой трети XX столетия. Минс до 1914 года работал частным детективом в агентстве Барнса, в том самом, о котором чуть выше уже было написано. А в 1914 году Гастон устроился помощником военно-морского атташе Германии в США. Выполняя специальные поручения военного разведчика, он зарабатывал по 100$ в день — такой доход выглядит, конечно же, сомнительным, но Минс впоследствии кичился тем, что именно такие деньги ему платила германская разведка. После начала Первой мировой войны Гастон переобулся в прыжке и с предложил свои услуги американской контрразведке — тому самому Бюро расследований (BOI), что упоминалось двумя абзацами ранее. Возможно, сотрудничество это являлось не добровольным актом, а следствием принуждения со стороны агентов BOI — в этой части история довольна темна. Но как бы там ни было, Гастон Минс выдал американским властям информацию о диверсионных планах разведки Германии на территории Соединенных Штатов. В частности, Минс рассказал о мероприятиях немцев по вовлечению Мексики в войну на стороне Тройственного союза, а также о подготовке диверсионных актов на территории Канады (речь шла о подрыве здания парламента в Оттаве и моста через Ниагару). Немецкий диверсант Ван Хорн (Van Horne) якобы был задержан при попытке заложить взрывчатку под опору моста именно по «наводке» Гастона Минса.

В общем, в годы Первой Мировой войны Минс был востребован на ниве разведки и контрразведки, а вот после её окончания таланты его уже никому не были нужны. Да и примелькались уже его рыжие кудри, ибо разведка любит тишину и личную скромность, а вот с этим у Гастона всегда были проблемы. В общем, американское BOI интерес к нему потеряло и Гастон подался сниматься в кинофильмах. И надо же было такому случиться, что во время киносъёмок он застрелил свою партнёршу. Дело выглядело как несчастный случай, да и сам Минс настаивал на том, что это был несчастный случай, но миновать суда ему не удалось. Отставного агента контрразведки защищал полковник Фелдер и защитил блестяще — Минс с триумфом вышел на свободу и сохранил самые добрые чувства к своему спасителю.