Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

в) Следует признать доказанным фактом систематическое нарушение Закона правоохранительными органами Джорджии. Всё «дело Лео Франка» демонстрирует поразительный цинизм «законников» того времени на всех этапах расследования и суда. На страницах этого очерка рассыпаны десятки примеров вопиющего беззакония и наплевательского отношения власть предержащих к рядовым гражданам: свидетель заключается под стражу и к нему не допускают адвоката… в текст официального документа вписывают то, чего свидетель не говорил… суд освобождает свидетеля из-под стражи, а его тут же задерживают детективы и помещают на несколько недель под замок без ордера на арест…

А стиль работы судебной ветви власти вообще смахивает на анекдот. Один только фокус с передачей на рассмотрение судьи апелляции на его же собственный приговор чего стоит! А ведь этот фокус в настоящем деле был проделан фактически дважды [сначала судья Леонард Роан рассматривал апелляцию на собственный приговор, а затем судья Бенджамин Хилл].

Не будет ошибкой сказать, что истину в «деле Лео Франка» похоронила сама же правоохранительная система штата Джорджия. Сейчас мы вполне обоснованно можем сомневаться практически в каждом документе, к составлению которого был причастен солиситор Хьюг Дорси. Мы видели, как солиситор «отшлифовал» показания Джеймса Конли. И мы можем не сомневаться, что если бы Ньют Ли дал слабину и хоть чуть-чуть запутался в своём рассказе, то и его показания солиситор «отшлифовал» бы так, что бедолага сторож оказался бы виноват во всём. Тогда бы Лео Макс Франк в этом расследовании вообще бы не появился.

То, что довольно заурядное убийство девочки превратилось в умопомрачительный паззл, в котором почти каждый весомый довод опровергается не менее весомым контрдоводом и всё это нагромождение улик и фактов вообще не приводится к общему знаменателю — это заслуга именно солиситора Дорси.

К сожалению, неумение развязывать узлы приводит к их запутыванию.

1928 год. Красная пожарная машина Мелвина Хорста

По американской традиции датой основания населенного пункта обычно считается год создания первого почтового отделения на его территории. Если руководствоваться этим правилом, то городок Оррвилль (Orrville) в округе Уэйн (Wayne county), штат Огайо (Ohio), по американским меркам мог бы считаться городом старым. Первая почтовая станция была учреждена там в 1852 году, хотя окрестная территория была плотно заселена гораздо ранее. Земли эти принадлежали окружному судье Смиту Орру, по фамилии которого населенный пункт и получил название.

После первоначального периода активного роста, во время которого численность жителей поселения достигла 4 тыс. человек, развитие городка остановилось. Причины этого крылись в отсутствии экономических предпосылок для дальнейшего роста — в регионе не было полезных ископаемых, а сельскохозяйственное производство не требовало большого количества людей. В 1928 г. в Оррвилле проживало 4400 человек — примерно столько же там живёт и сейчас, почти столетие спустя. Это был тихий, провинциальный городок, в котором сроду не происходило ничего экстраординарного.

Именно по этой причине таинственная история исчезновения Мелвина Хорста (Melvin Horst) стала своего рода городской легендой, уже пережившей несколько поколений.

В конце декабря 1928 г. Мелвину шёл 5-й год, это был славный, не по годам развитой мальчик, общительный и дружелюбный. Мелвин рос в простой семье — его отец Рэймонд (Raymond Horst) работал в автомастерской, а мать Зора (Zorah Horst) вела домашнее хозяйство. Помимо Мелвина семья воспитывала старшего 9-летнего сына по имени Ральф (Ralph) и младшую дочку Элис Дору (Elyce Dora), которой в концу 1928 г. исполнилось 2 годика.

Зора и Рэймонд Хорст с детьми. На коленях матери сидит маленькая Элис, у отца — старший из детей Ральф

Семья жила небогато, но вполне неплохо по меркам Оррвилля — Хорсты занимали отдельно стоящий дом, Рэймонд владел автомашиной, Хорстов знало полгорода и семья имела репутацию хозяйственных и честных людей.

Мелвин рос сообразительным и энергичным мальчиком. Он ещё не научился читать, но уже разбирал буквы, Рождество 1928 г. явилось первым праздником его жизни, смысл которого мальчик понял и прихода которого с нетерпением ждал. Его восторгу не было предела, когда он обнаружил под рождественской ёлкой желанный подарок — большую красную пожарную машину. Именно такую он заказывал на Рождество и Санта-Клаус его желание исполнил! Машина была довольно большой, сделанной из толстой фанеры и на крепких осях, на неё можно было садиться сверху и кататься — в общем, всем машинам машина!