Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

Из рассмотрения расположения на местности объектов, связанных с событиями второй половины 27 декабря, картина вырисовывалась примерно такая. Мелвину требовалось пройти до дома от того места, где он играл с Чарльзом Ханной, 210 метров — и это с учётом огибания всех углов. Его игрушечная машина была найдена возле гаража, принадлежавшего семье Нулла Арнольда (Null Arnold), на удалении 65 метра от родного дома.

Этот план местности позволяет получить представление о взаимном расположении объектов, связанных с исчезновением Мелвина Хорста после 17 часов 27 декабря. От участка, на территории которого играли мальчики, Мелвину с учётом огибания углов предстояло пройти до дома 210 м., принадлежавшая ему игрушечная машина была найдена на удалении 65 м. от конечной точки его маршрута.

Из рассмотрения следов на снегу утром 28 декабря невозможно было понять, находился ли мальчик непосредственно возле этого гаража или же игрушечную машину просто забросили или принесли туда. Иначе говоря, следы были затоптаны ногами Рэймонда Хорста и его добровольных помощников, которые метались по району, как стадо слонов. Чарльз Ханна, игравший с пропавшим мальчиком до 17:15, утверждал, что расстался с Мелвином на Честнат-стрит после того, как они вместе покинули ничейный участок и далее отправился домой по МакГилл-стрит (McGill str.). В принципе этот маршрут не исключал того, что Чарльз мог видеть и слышать Мелвина, который [теоретически] должен был двигаться параллельным курсом на удалении менее 50 метров — понятно, что тихим зимним вечером крик на таком расстоянии хорошо слышен.

Ханна утверждал, что не видел и не слышал ничего подозрительного. До поры до времени его слова принимались на веру и все мысли шерифа и спецпрокурора были заняты тем, куда именно похититель мог спрятать тело убитого мальчика? В этом месте нельзя не отметить того, что спустя менее суток с момента исчезновения Мелвина «законники» уже считали его мёртвым, а кроме того, почему-то пребывали в уверенности, что тело мальчика не может быть спрятано в доме, гараже, сарае или автомашине, то есть искать его следует за пределами населенного пункта.

Следует добавить и то, что в течение первых суток расследования — то есть к вечеру 28 декабря — оформились 3 основные версии случившегося.

По первой из них, похищение и последующее убийство Мелвина Хорста явилось умышленным и притом хорошо подготовленным преступлением, представлявшим собой сведение счётов с дядей жертвы — Роем Хорстом, старшим братом Рэймонда [отца пропавшего мальчика]. Рой являлся городским маршалом, то есть человеком, ответственным за соблюдением федерального законодательства в черте города. Он был тем человеком, который следил за выплатой всевозможных пеней, штрафов и т. п., но самое главное — контролировал исполнение законодательства, связанного с ограничением оборота спиртных напитков. Соединенные Штаты жили в условиях «сухого закона», который в крупных городах породил войны мафиозных кланов и отдельных бутлегеров, а в сельской местности спровоцировал рост самогоноварения и изготовления крафтового пива [самодельного, по собственным рецептам]. «Мафии» в классическом понимании этого термина в Оррвилле не существовало, но пиво и самогонку местные жители гнали без остановки. А Рой Хорст без остановки выписывал штрафы и уничтожал драгоценное оборудование для изготовления спиртного. Сам по себе Рой был мужиком неплохим, но то, что он делал не нравилось многим. Несколько раз в его адрес наказанные лица высказывались некомплиментарно, а потому сведение счётов исключать было нельзя.