Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга IV

В понедельник 5 мая в обстановке полной секретности была проведена эксгумация тела Мэри Фэйхан. Об этом скорбном мероприятии современный читатель не найдёт упоминания в большинстве книг, посвященных истории расследования убийства на карандашной фабрике, ничего об этом не сообщалось и в тогдашних газетах. Нежелание властей привлекать внимание к этой весьма неприятной процедуре легко объяснимо — ведь службе коронера пришлось бы объяснять общественности неуверенность в собственных же выводах недельной давности!

Осмотр тела и повторное судебно-медицинское вскрытие проводил тот же самый доктор Харрис, что работал с телом в первой половине дня 27 апреля. Его выводы нам известны — о них автор сообщил в той части повествования, где шла речь о причинах смерти Мэри [для удобства восприятия и полноты картины два вскрытия, проведенные Харрисом 27 апреля и 5 мая, объединены вместе]. Для нас сейчас важно отметить то, что идентификация трупа была полностью подтверждена и результаты первой аутопсии врач также полностью подтвердил.

На следующий день — 6 мая — детективы Лэнфорда получили письменные показания от некоей женщины, чья фамилия никогда не разглашалась, из которых следовало, что в субботу 26 апреля около 16:30 она слышала женские крики, исходившие из подвала карандашной фабрики NPCo. Информация, полученная от этой свидетельницы не соответствовала ничему из того, что в тот момент было известно следствию! Непонятно было, к чему, точнее, к какой версии событий эти сведения можно было приложить?

Полицейские добросовестно зафиксировали сообщение и… отправили его в стол. Впоследствии информация об этом необычном свидетельстве стала известна газетчикам, но никто из них так и не смог найти правдоподобное объяснение тому, что могло явиться первопричиной инцидента, послужившего основой заявления таинственной дамы.

Нельзя исключать того, что неназванная свидетельница попросту запуталась в датах и посчитала, что именно 26 апреля произошло пугающее событие, в действительности имевшее место в другой день. Это явление, именуемое «аберрацией воспоминаний», хорошо известно криминальным психологам. Сущность его заключается в том, что человеческая память приписывает эмоционально значимым датам — в т. ч. и трагическим — некий особый символизм и многозначительность, оснований для которых в действительности не существует. Задумываясь о таких эмоционально значимых событиях, свидетели «вспоминают» то чего в действительности не происходило, либо происходило совсем в другое время и никакой связи с эмоционально значимым событием не имело. Человеческая память — штука хитрая, способная коварно играть с нашим воображением. Увы!

Кроме того, не следует упускать из вида и обещанное властями вознаграждение за помощь расследованию — это был мощный стимул для активизации воображения разного рода впечатлительных, неадекватных, истеричных и просто корыстных людей. Одно дело вспоминать за бесплатно и совсем другое — за премию в 2200$! Так-то…

В среду 7 мая перед коронерским жюри появилась Монтин Стоувер, та самая девочка-подросток, что пришла к Лео Франку за деньгами сразу после полудня 26 апреля и обнаружила, что управляющий отсутствует на рабочем месте. Монтин, отвечая на вопросы, уточнила, что получила свою заработную плату лишь 3 мая. Показания свидетельницы показались членам жюри исключительно важными, поскольку сказанное ею разрушало ту версию событий, которую Лео Франк сообщил полиции до своего ареста. Управляющий настаивал на том, что именно по причине своего якобы непрерывного пребывания в кабинете он не видел куда же направилась Мэри, получив деньги — вышла ли она из здания, или осталась внутри. А после ареста Лео Франк по совету адвокатов отвечать на вопросы детективов отказался, воспользовавшись конституционным правом не свидетельствовать против себя.

В тот же день коронерское жюри вынесло вердикт, согласно которому смерть Мэри Фэйхан признавалась убийством и констатировалось, что собранный окружной прокуратурой материал достаточен для выдвижения обвинения в отношении Ньюта Ли и Лео Франка перед Большим жюри.

На следующий день — 8 мая 1913 года — произошло ещё одно интригующее событие, обещавшее расследованию неожиданный поворот. В бакалейном магазине в Мариетте, городе-спутнике Атланты, появилась некая девушка в красном платье, рассказавшая продавцу довольно странную историю. По её словам, она вместе с Мэри Фэйхан в полдень 26 апреля приехала на трамвае к фабрике NPCo, там Мэри получила заработную плату, после чего девочки отправились в Мариетту. Опять-таки, трамваем… Там они якобы попрощались, но Мэри сказала напоследок, что планирует отправиться на праздничный парад, который должен был пройти через весь город.