Американский период жизни и деятельности святителя Тихона Московского, 1898–1907 гг.

28 Января 1896 г. в Нью-Йорке состоялось бракосочетание А. А. Хотовицкого с воспитанницей Павловского Института в Петербурге Марией Владимировной Щербухиной, а 25 Февраля, всего через пять месяцев по приезде в Америку, Преосвященный Николай рукоположил его в С.-Франциско во иерея, причем в своей речи к новопосвященному, говоря о важности и трудности предстоявшего ему служения, следующим образом объяснял, почему, ища пастыря Нью-Йоркскому стаду, он остановил свой выбор именно на нем: «Несмотря на твою сравнительную юность, – говорил Преосвященный Владыка, – я остановил однако же свое внимание на тебе именно, а не на другом ком, и это потому, что нахожу в тебе задатки всего того, что потребно для этого служения. Твоя особенная порядочность и благовоспитанность, твой благородный идеализм, твоя религиозность сразу расположили меня к тебе и заставили меня выделить тебя из ряда других молодых людей, которые бывали с тобою у меня в Петербурге… Я увидел, что ты имеешь ту искру Божию, которая всякое служение делает воистину делом Божиим и без которой всякое звание превращается в бездушное и мертвящее ремесло… Первый твой опыт в проповедничестве мог убедить тебя, что значит это воодушевление: ты сам видел, как собирались около тебя люди, чтобы послушать тебя, и с каким напряженным вниманием выстаивали они не один час во время твоих бесед… Почему же эти люди шли слушать тебя, а не шли к другим проповедникам?.. Ясно, почему: та искра Божия, которая горит в тебе, подобно магниту влечет к тебе сердца этих людей»…

Вернувшись через неделю в Нью-Йорк, молодой пастырь сразу же и со всею энергиею взялся за возложенное него дело и, не покладая рук, ведет его доныне. В чем состояла его деятельность, каковы её плоды, и как смотрит на нее наша Миссия и вся православная Американская Русь, об этом говорят поднесенные юбиляру приветственные адреса, полученные им в день юбилея телеграммы и письма, сказанные ему речи и вся обстановка торжества.

Днем юбилея о. Хотовицкого было собственно 25 Февраля, но так как это был будний день, когда рабочие-прихожане не могли бы принять участия в праздновании, а участие это было в высшей степени желательным и для них самих и для юбиляра, то решено было перенести торжество на следующий день – 26 Февраля, а накануне, в Субботу, празднование ограничилось совершением самим о. Хотовицким божественной литургии.

К 10 часам утра в Воскресение Нью-Йоркский Собор был полон молящихся во всю меру своей вместимости. Средину его, вокруг своего братского знамени, заняли члены местного мужского Рождество-Богородичного Братства в парадных униформах и с возжженными свечами в руках, а также члены местного сестричного Союза, председательницей которого состоит матушка М. В. Хотовицкая. За ними кроме Нью-Йоркских прихожан теснились православные из окрестных приходов, русины-униаты, американцы и пр., – все почитатели о. Хотовицкого, знающие его – одни как пастыря, другие как человека, достойного всякого почтения. Иконостас храма был украшен цветами; убраны были, насколько возможно, и заполняющие церковь из-за росписи её леса.

Божественная литургия совершена была предстоятелем Американской Миссии Высокопреосвященнейшим Тихоном, Архиепископом Алеутским и С.-Американским. Ему сослужили: Викарий, Преосвященный Рафаил, Епископ Бруклинский, весь Соборный причт во главе с юбиляром (ключарь Собора о. И. Зотиков, крестовый иеромонах о. Иоанникий, священник-американец о. И. Ирвайн и диакон о. А. Кальнев) и следующие священнослужители, нарочито прибывшие для участия в торжестве и охотно отпущенные для сего своими паствами, прекрасно знающими и глубоко уважающими о. Хотовицкого: Архимандрит Феоклит из г. Гальвестона, в далеком штате Тексас, сослуживец покойного отца юбиляра, с детства знающий и его самого, о. И. Кочуров из Чикаго, товарищ юбиляра по Академии, вместе с ним прибывший и на службу в Америку, о. иеромонах Арсений из Майфильда, о. П. Попов из Пассайка, о. В. Туркевич из Юнкерса⁷, о. иеромонах Птоломей из Нью-Британа, о. Ф. Букетов из Анзонии, о. И. Клопотовский из Ольдфорджа и о. А. Богуславский из Олифанта.

Богослужение прошло в высшей степени благолепно. Совершителей его невольно умиляли и славный для юбиляра, пользующегося искренней любовью и почтением их, день, и то братское единодушие, с каким они сами с разных концев Америки собрались почтить его, и связанные с десятилетним служением его воспоминания, чувства и мысли. А от них умиление передавалось и всей церкви, всем молящимся. К тому же и пение в церкви, благодаря искусству регента-псаломщи-ка Н. Ф. Гривского⁸ и усердию всех певчих, не оставляло желать ничего лучшего: в короткое время сорганизованный г. Гривским хор приложил все усилия к тому, чтобы ознаменовать этот день достойным исполнением церковных песнопений…

При выходе духовенства на молебен по окончании литургии свящ. В. Туркевич от лица сослуживцев и почитателей юбиляра в русской православной Миссии в С. Америке обратился к нему с следующими словами:

«Глубокоуважаемый и Высокочтимый о. Александр!