Амнезия

— Марк, я понимаю, ты переживаешь из-за лаборатории, и с Дарлой у тебя не лучшие времена, но нельзя же так себя изводить. Не пугай меня, скажи, чем помочь.

Брат устремил на меня ничего не выражающий взгляд.

— Ты же сильный, Марк. Я никогда тебя таким не видел. Объясни, что стряслось.

— Я пытаюсь все исправить… А становится только хуже.

— Значит, поездка Дарлы не пошла вам на пользу?

Марк снова покачал головой. Я ждал, когда он протрезвеет на ночном воздухе и сможет выйти к гостям.

— У нас с Дарлой нет будущего, — выпалил брат.

Я вздрогнул.

— Ты видел, сколько детей там внизу?

Я кивнул.

— Мы никогда не хотели детей. Я, по крайней мере…

— Возможно, в будущем…

— Нет никакого будущего, Джонни.

Я решил дать ему выговориться.

— Я думал, мы с ней так хорошо друг друга понимаем. Так этому радовался. Если бы я только знал, какая она на самом деле… Вот, теперь узнал.

К такому повороту я не был готов. Я понятия не имел, что за кошка пробежала между Марком и Дарлой, и совершенно не привык играть роль спасителя и советчика. Да и заставлять Марка в таком состоянии спускаться к гостям не хотелось. Я спросил себя, как поступил бы на моем месте старший брат. Марк в первую очередь подумал бы о моих чувствах.

— Давай я скажу, что тебе нездоровится, — предложил я. — Что ты съел что-то не то. Все поймут.

Марк повернулся ко мне. С годами брат становился все больше похож на отца, а теперь мне и вовсе казалось, что отец смотрит на меня его глазами. Это был хороший взгляд, живой, гордый.

— Я сейчас приду, Джонни. Спасибо за поддержку.

— Запоздалую. — Я покосился на пустую бутылку: — Ты один ее выпил?

— Она была почти пустая, — ответил Марк и усмехнулся собственным словам.

— Ты точно хочешь спуститься? — спросил я.

— Скажи Дарле, что я буду через минуту. Она так старалась, чтобы все прошло идеально.

Я собрался уходить.

— Джонни, сейчас не время, но мы с тобой обязательно поговорим, очень скоро. В прошлый раз я вел себя как идиот. Прости меня.

От его слов у меня кольнуло в сердце.

— Конечно, Марк, мы обязательно поговорим, — сказал я, уходя с балкона.

Я спустился на второй этаж и оказался в темном коридоре. Издалека негромко звучала музыка. Пройдя по коридору, я уже собирался выйти на лестницу, когда из-за дверей гостевой спальни послышался приглушенный голос. Я узнал Йэна и поневоле прислушался.

— Несчастный случай с мотоциклом… — Судя по всему, он говорил по телефону. — Да, этого следовало ожидать.

Я замер у полуоткрытой двери. Естественно, мне сразу вспомнилась гибель Стюарта Нэнса. Голос Йэна стал громче. Он подошел к двери.

— Продолжим в ближайшее время… Договорились…

Подслушивать дальше было слишком опасно. Я в два прыжка достиг лестницы и сбежал вниз, стараясь двигаться как можно тише. После всего, что произошло, мне было не по себе. Дарла перехватила меня в гостиной.

— Что с ним? — спросила она, заметив, что я нервничаю.

— Все в порядке. Он сейчас спустится.

Дарла поцеловала меня в щеку:

— Спасибо, Джонни. Ты просто чудо.

35

Заметно посвежевший Марк спустился к гостям через полчаса после нашего разговора на балконе. Лорен и Харрисон поздоровались с ним и тут же засобирались домой.

Остаток вечеринки я провел на автопилоте. Мы с Мэгги прогуливались между столами, ни к кому не подсаживаясь. После ухода отставного шерифа и его жены нам не хотелось вступать в долгие беседы, а оставаясь на ногах, было проще избавляться от навязчивых знакомых. Я дважды порывался рассказать Мэгги о подслушанном разговоре, но вовремя останавливался; пока не было веских причин, чтобы всерьез связать слова Йэна с гибелью студента. Кусочки пазла в моей голове пока не желали складываться в единую картину.

Йэн Мартинс, как и мы, бродил по саду. Он заметил меня издалека и помахал в знак приветствия. Стоило на минуту отвлечься, как Йэн возник прямо передо мной и с ходу заключил в объятия:

— Джонни, старина!

Я неплохо ладил с Йэном. Друзьями мы не были, но мне нравились его уверенность в себе и легкий нрав. Я не придумал ничего лучше, чем спросить о продаже «Медитека». Вместо ответа Мартинс приложил палец к губам.

— Испортишь сюрприз. — Он заговорщически подмигнул.

Я растерялся и готов был ляпнуть очередную глупость, но тут кто-то постучал ложечкой по бокалу, требуя внимания.

Как правило, речи на празднике произносил лучший друг Марка Крис Мерфи. Тем сильнее было мое изумление, когда Дарла поставила бокал на стол и взяла микрофон.