Ампирные спальни

У Аманды начинаются судороги, и два громадных качка с трудом удерживают ее бьющееся в припадке тело на застеленном газетами полу, а затем из контейнера, похожего на переносной холодильник, извлекаются инструменты. Неизвестные по очереди мочатся на Аманду, одновременно шлепая ее по щекам, не давая отключиться. Затем судороги усиливаются, и на крупном плане из орбиты вылезает глаз, а затем член в состоянии полуэрекции несколько раз вталкивается в анемичный рот, а затем на экране залитое кровью лицо Аманды, а минут через десять после начала – тот самый кадр: окончательно очнувшись и поняв, что с ней сейчас произойдет, Аманда пристально смотрит в камеру внезапно просветлевшим взглядом, и в нем уже не испуг, а нечто совсем иное. В этот момент я все-таки выключаю компьютер, и дело тут не только в Аманде. Не могу отделаться от ощущения, что во всем, что с ней происходит, виноват я.

* * *

Всего избегаю. С появлением видео наступает затишье, хотя никто не хочет признать, что видео настоящее. Спорят о подлинности. В прошлом году Аманда снялась в ужастике, и кто-то предположил, что монтаж сделан из кадров, не вошедших в его окончательный вариант, и, несмотря на опровержение создателей ужастика, все вцепляются в эту версию. Звоню в «Винный магазин Джила Тернера» и заказываю две бутылки джина с доставкой на дом; получив их, решаю ехать в Лас-Вегас и бронирую люкс в «Мандалай-Бэй», но потом отменяю бронь, хотя чемоданы уже собраны, и над городом всходит луна, и впервые со дня моего приезда (кажется, целая вечность прошла) улица Элевадо пустынна, и в теплой ванне я думаю, не позвонить ли девушке, которая точно придет, но потом просто лежу на кровати в наушниках «Бозе», приканчивая вторую бутылку джина, а потом снова вижу паренька-призрака – он стоит в спальне, и подкрадывается к кровати, и шепотом уговаривает навсегда остаться с ним, заснуть навечно, и пальмы за сдвижной дверью балкона квартиры 1508 пугающе высоки и гнутся от ветра, и, заметив на лице паренька синяки, оставшиеся от моего удара в предыдущем сне, я слышу телефонный звонок и просыпаюсь, но в последний момент паренек успевает шепнуть: «Спаси меня…»

* * *

– Что тебе сказал Рип?

Это Джулиан, и я с трудом разлепляю веки, и уже вечер, смеркается.

– А? – Откашливаюсь и повторяю менее сипло: – А?

– Я знаю, что ты с ним виделся, – говорит. – Я знаю, что он меня ищет. Что он хотел?

Со второй попытки мне удается принять сидячее положение.

– По-моему… учитывая… недавние… Джулиан машинально перебивает:

– Нет никаких доказательств его причастности.

Следующее за этим молчание подтверждает, что у нас на уме одно: Аманда.

– Что ты делаешь? – спрашиваю. – Где ты?

– Мы сейчас уезжаем, – говорит, стараясь скрыть легкую панику в голосе.

– Кто мы?

– Я и Рейн, – говорит. – Мы сейчас уезжаем.

– Джулиан, – начинаю, на ходу придумывая ответную реплику, но душат слезы, и слова застревают в горле, и я сжимаю сбившиеся в комок влажные от пота простыни, и до меня наконец доходит: она уезжает с ним, а не со мной.

– Что? – спрашивает нетерпеливо. – Договаривай…

– Нам надо встретиться, – мычу. – Приезжай. Я тебе помогу.

– Поможешь? – В голосе раздражение. – Зачем? С чем поможешь?

– Рип предлагает сделку, – говорю. – Он хочет все это прекратить.

Пауза.

– А ты здесь при чем?

– Я все знаю, – говорю, – Я все устрою. – И после паузы: – Я верну ему долг, – И наконец, несмотря на страшную сухость во рту: – Я с этим покончу.

* * *

Через два часа Джулиан присылает CMC, что он в двух шагах от комплекса «Дохини-Плаза». И потом второе: «Ты один?» И третье: «У тебя безопасно?» Я уже трезв (насколько это возможно) и пишу: «Да». После этого звоню Рейн и слушаю длинные гудки и из-за того, что она не подходит, набираю другой номер, и трубку снимает Рип.

* * *

– За мной следят, – говорит Джулиан, стремительно врываясь в квартиру. – На такси пришлось ехать. Подбросишь меня обратно в Уэст-вуд?

Он оборачивается и видит, что я в халате. Видит бокал с джином в моей руке. Смотрит в глаза. – Ты вообще как? Вести сможешь?

– Где Рейн? – спрашиваю. – В смысле, как она?

– Тебя не касается. – Джулиан подходит к окну и пытается посмотреть вниз – тянет шею, точно высматривая кого-то.

– Я слышал… ммм… проба прошла успешно…

– Прекрати, – говорит, обернувшись.

– У нее определенно есть шанс…

– Тема закрыта, Клэй, – говорит. – Проехали. Не поднимай.

– Это не так, Джулиан. Слушай…

– Меня интересует, для чего ты встречался с Рипом.

– Он… ммм… хочет с тобой поговорить, – бурчу. – Только поговорить, денежный вопрос я решил…

– Ага, как же, – перебивает.

– Ты зря… он искренне… теперь, когда… – стараюсь не заикаться. – Пойми наконец: я за тебя заплатил.

Поза Джулиана меняется: он делает шаг в мою* сторону, но тут же останавливается.

– Как ты узнал про долг? – говорит. – Про эти деньги. От кого?

– От Трента, – говорю. – Мне Трент сказал.

– Черт… – отворачивается и начинает расхаживать из угла в угол.

Иду на второй заход.

– Слушай, я с Рипом только что разговаривал, – говорю. – У него к тебе больше претензий нет… По-моему, он просто хочет поговорить.