Ампирные спальни

– Сделаешь глупость.

– Тогда объясни, почему я должен ее избегать, иначе не буду.

Трент впивается в меня взглядом, а затем невольно проговаривается:

– Если она хотя бы на пару месяцев достанется Рипу Миллару, все смогут вздохнуть с облегчением. – И замолкает, не сводя с меня глаз. – Врубился? Или объяснять дальше? Джулиан этому не мешает. Мешаешь ты. Джулиан уже пытался отговорить ее от встреч с тобой. Но в данном случае, кроме тебя, она никого не послушает.

– А меня почему?

– Ей кажется, ты единственный, кто может что-то для нее сделать, – говорит. – Единственный, кому небезразлична ее карьера. – Пауза. – Ей кажется, ты ее единственный шанс.

Смеюсь, но смех получается натужным, потому что на самом деле мне страшно. Достав из кармана айфон, обнаруживаю три новых сообщения: «зачем ты с ним?», «Зачем Ты с НИМ???», «ЗАЧЕМ ТЫ С НИМ???»

* * *

Из всего, что Трент говорит дальше, слышу только: «Отныне твоя жизнь в опасности» – уж очень напоминает фразу Рипа Миллара, обращенную ко мне с заднего сиденья лимузина пару ночей назад.

– А?

Оторвавшись от телефона, с ужасом обнаруживаю парня в ветровке – он снова стоит на дощатом помосте, театрально вглядываясь в туманную даль.

– Возможно, кто-то хочет тебя подставить, – говорит Трент.

– Куда подставить?

Трент пристально смотрит, как я прикуриваю сигарету.

– У тебя рука дрожит, – говорит. – И курить здесь нельзя.

– Кто мне запретит?

На крыше мексиканского ресторана наблюдательный пункт, и кто-то осматривает пирс в бинокль. Только теперь понимаю, что парень в ветровке фотографирует: объектив направлен в сторону океана, хотя разглядеть в таком тумане практически ничего невозможно, разве что двух прислонившихся к перилам мужчин на самом краю пирса – один курит, другой раздраженно отодвигается от дыма. Парень смещается правее, точно подыскивая более выгодную точку для съемки, и я ничего не говорю Тренту, который до сих пор его не заметил, и пустые вагончики американских горок медленно скатываются по рельсам, то появляясь, то пропадая в тумане, и из радио в прокате для серферов вдруг доносится обрывок какой-то песни, и по песку вдоль берега у самой кромки воды шлепает серфер в полотенце, намотанном на голову, как тюрбан.

– Не забывай, что она и Марка пыталась склеить, – говорит Трент. – Или ты не знал?

Смотрю в айфон. «ЧТО ОН ГОНИТ?!?»

– Предложила перепихон, – говорит. – Он не проявил интереса. Поднял на смех. Это было прямо после пробы, в тот же вечер, она отправила ему свои фото. Написала, что готова приехать, если у него есть желание.

Смотрю на крышу ресторана и затем, щурясь, на светловолосого парня с фотоаппаратом – теперь он направляется к берегу, растворяясь в тумане.

– Он ответил, что для него она старовата…

– Пытаешься меня разозлить? Трент снова меняет тактику.

– Дэниел Картер присматривается к «Адреналину». Хочет с ним запуститься. Мы могли бы этому поспособствовать. – Смотрит на меня с надеждой. – Может, это тебя убедит?

– Чего ты добиваешься, Трент? Зачем ты здесь? – бормочу. – Либо говори прямо, либо я пошел.

– Порви с ней. Отойди в сторону. По-хорошему тебя прощу: порви и отойди в сторону. – Пауза. – И перестань задавать вопросы. Ответов все равно не получишь. Даже если бы ты их знал, это ничего бы не изменило.

– Плевать мне на твои просьбы. – Выдерживаю паузу. – Подумай лучше, что будет, если я пойду в полицию? Изложу им свою версию – которая, по-моему, чертовски убедительна, – про Рипа Миллара и про то, что случилось с Келли Монтроузом, и…

– Нет, этого ты не сделаешь, – устало говорит Трент и отворачивается. – Этого ты не сделаешь, Клэй.

– Откуда такая уверенность? – Бросаю недокуренную сигарету под ноги и растираю ботинком.

– Помнишь девушку, которую ты избил? – говорит. – Актрису… Из Пасадены…

Срываюсь с места и быстрым шагом иду прочь от Трента.

– Ту, что этот кретин, нанятый тобой в адвокаты, уговорил взять деньги… Два года назад?

Трент идет следом.

– Она согласна дать показания, – слышу за своей спиной. – Ты знал, что в момент избиения она была беременна? Ты знал, что она потеряла ребенка?

* * *

Тело Аманды Флю так и не обнаружено, но в интернете появляется смонтированное видео, снятое, судя по всему, в последние часы ее жизни, и досмотреть его можно, лишь притворившись, что не смотришь. Аманда в номере мотеля, голая, бессвязно бормочет, пока неизвестные в лыжных масках вкалывают ей что-то в вену.