Амулет князя

– Зачем ты пришел? – устало спросила женщина. – У меня больше ничего не осталось. Ты забрал всё.

– Осталось еще одно, – ответил гость. – Твоя жизнь.

На бледном лице женщины появилась тень улыбки, осветила когда-то красивые черты и погасла.

– Ты давно забрал ее.

Гость вытянул руку к свету.

– Ты не уберегла своего подопечного, Сильвия, не выполнила условия сделки.

На вытянутой ладони вспыхнула яркая искорка, затрепетала, словно от сильного ветра.

Женщина закрыла глаза и всхлипнула. По щекам потекли слезы. Гость сжал ладонь, по комнате разнеслось шипение, и между сжатых пальцев просочился дымок, потянулся к потолку, поблек и растаял.

Женщина вздрогнула и посмотрела на ладонь гостя, но в больших глазах словно погасла жизнь. Они казались пустыми и холодными, как у сломанной куклы.

Что-то сверкнуло, и женщина без звука сползла на пол и застыла, глядя в потолок мертвыми глазами. В горле торчала рукоять ножа.

Павел открыл глаза и сжал горло, словно боялся, что обнаружит тот самый нож, который ему приснился. Сон казался слишком реальным. Он до сих пор ощущал запах смолы от горевших поленьев в очаге.

– Не спится? – усмехнулся Никита и поглядел на него мутными со сна глазами. – Не передумал? Может, пойдешь с нами?

– Нет, – Павел встал и торопливо оделся. – Есть хочется, – признался он. – Пойду на кухню, а то начну грызть стол.

– Ну-ну, – усмехнулся Никита, – приятного аппетита. Смотри щепками не подавись.

Логан зевнул и смачно потянулся.

– Рано еще, а вы не спите, – недовольно пробурчал он. – Хоть раз дали бы выспаться.

– Вставай, – Никита глянул в спину выходящему Соболеву и усмехнулся. – Вы с Волчонком стали большими друзьями, как я погляжу. Наверное, не останетесь в нашем прайде?

– И что? – настроение у Логана сразу испортилось, и он рывком сбросил теплое одеяло и торопливо принялся одеваться. Как же не хотелось вылезать из тепла постели! В комнате было прохладно, Ярослава только-только растопила остывшую за ночь печь, и гудящий за окном ветер уже не казался таким страшным. – Скоро весна. Мы пройдем последнее испытание и станем такими же Серыми Псами, как все.

Никита хмыкнул и вышел в общую комнату.

Вдруг размеренную жизнь поселка разорвали крики людей, звериный рык и визг. Логан, Никита и Ярослава переглянулись и бросились на улицу. За спинами собравшихся людей ничего не было видно, и молодые люди стали пробираться вперед. Логан первым выбрался в первые ряды и пораженно замер. На земле лежал Соболев, а над ним высился Михей и отчаянно избивал его.

Голова парня моталась из стороны в сторону, правый глаз заплыл и не открывался. Кровь была повсюду.

А в стороне сцепились звери. Черный волк, оскалившись, нападал на ястреба и рысь. Клочья шерсти и перья кружились над рычащим и воющим клубком.

Лишь демма-пес, охранник поселка, не участвовал в драке. Он сидел в стороне и равнодушно смотрел на людей и зверей.

– Стойте! – закричал Логан, но его никто не услышал. Голос юноши потонул в яростном рыке зверей и криках людей.

– Куда ты? – Никита схватил Логана за руку и попытался оттащить в сторону. – Отойди, а то достанется и тебе.

Но юноша стряхнул руку Никиты и бросился к Михею и Павлу.

– Прекрати! – завопил он и со всех сил ударил старейшину ногой в лицо. Михея отшвырнуло на спину, он проехался по снегу и остановился у ног притихшей толпы. Взгляды враз замолчавших Серых Псов налились яростью, и многие потянулись за оружием. Логан встал на колени перед Павлом и пытался его поднять. – Вставай, Волчонок!

Завыв, распался клубок из зверей. Черный волк, припадая на переднюю ногу, приблизился к Павлу и заскулил, вильнул хвостом и, вывалив язык, лизнул его в щеку.

– Ах ты, щенок! Убью! – закричал Михей, он тяжело поднялся и направился в сторону Соболева и Логана.

Волк зарычал, расставил лапы и приготовился драться. Вид ощетинившегося демма-зверя несколько охладил боевой пыл старейшины, и он притормозил, растерянно глядя на волка.

Рядом со зверем встал Логан, в руках он сжимал меч и поглядывал на окруживших его людей с видом человека, готового на всё.

– Остановитесь! – вперед выбежал запыхавшийся Тит. – С ума сошли? Что вы тут устроили? Михей, почему ты напал на моего подопечного? С каких пор ты избиваешь учеников?!

– Этот щенок убил Сильвию!

– Что? – пораженно замер Тит. – Сильвия убита?

– Да. Я нашел ее зарезанной в ее же доме.

– Но при чем тут Волчонок?

Логан, видя, что немедленной расправы не будет, снова наклонился к Павлу и помог ему встать. Соболев смотрел только одним глазом, второй заплыл и отливал чудесным синюшным оттенком. Закашлявшись, Павел сплюнул кровь, а вместе с ней зуб.

– Я никого не убивал, – сказал он.

– А кто еще мог это сделать?! – взорвался Михей. – До твоего появления ничего подобного не было! А едва ты пришел в поселок, начались безобразия.

– Какие?!

– Ты напал на Сэба и Итана. Применил колдовство против них.

Тит оттащил готового снова затеять драку Павла.

– Погоди, Михей. Расскажи все по порядку.

– Что тут рассказывать?! Я обнаружил Сильвию, и выбежал на улицу. А тут он идет!