Амулет князя

Павел готов был поддержать его слова, от страха бешено колотилось сердце, словно он участвовал в гонке и пришел последним.

Попятившись, они выбрались из зарослей и встали. Рядом росло старое покореженное дерево, густо опутанное тонкими усиками, словно сетью. И Павел удивленно покачал головой.

– Гляди-ка, это же перелунь-трава!

– Где?

Соболев достал нож и осторожно приблизился к дереву.

– Кажется, мы выполнили задание Михея, – усмехнулся он. – Посох наш. Вот повезло-то.

Он осторожно поддел раковину. Вставил лезвие в тонкую щель между створками и нажал. Но усыпанная мелкими острыми шипами раковина не поддавалась.

– И что с ней делать?

– Плюнь на нее, – отмахнулся Логан. – У нас другая проблема. Я никогда не слышал, чтобы в наших краях появлялись некроманты. О них вообще стараются не говорить, а если и говорят, то шепотом.

– Почему?

– Потому что с ними связывать опасно. Если сильно повезет и удастся убить такого, то перед смертью он проклятие нашлет, от которого сам за ним отправишься.

Павел спрятал нож и отошел от перелунь-травы. Он понимал, что поступил глупо, ввязался в такое дело, о котором не имел ни малейшего понятия. Если князь говорил правду, и Михей отказался помочь ему, то ученику подавно тут делать нечего. Но отступать поздно. Соболев покосился на старое дерево с заветной травкой. На кончиках игл перелунь-травы появились крохотные огоньки, словно капельки росы, сверкающие в темноте.

– Красота, – сказал Логан. – Может, еще вернемся сюда. Теперь-то знаем, где найти травку. Идем к князю, он, наверное, заждался.

Костер князя они заметили издалека. Опешив от такой беспечности, они постояли в темноте, прислушались. Волк, обследовавший окрестности, сообщил, что все тихо.

Николас грелся у костра, у его ног лежала котомка, и он часто притрагивался к ней, словно боялся, что пропадет ее содержимое.

– Не нужно было зажигать костер, – сказал Павел, появляясь в свете огня. Их появление встретили спокойно, словно рядом не было ни башни некроманта, ни мертвяков.

Логан удивленно хмыкнул и снова отступил во мрак, поморгал, чтобы глаза привыкли к темноте. Он не хотел, чтобы неожиданно из темноты вышли мертвяки и застали их врасплох. И решил подежурить, не полагаясь на воинов князя.

– Волчонок, иди сюда, – позвал князь. – Присядь рядом. Хочу тебе кое-что показать.

Павел оглянулся на лес, прислушался, но все было тихо. Он сел на расстеленный плащ рядом с князем и удивленно посмотрел на него. С чего бы такая забота?

– Есть у меня одна вещь, Волчонок. Тебе понравится, вот увидишь. Дай-ка руку.

Николас посмотрел на ладонь Павла.

– Кстати, помнишь, когда ты жил в замке, к тебе приходила девушка, и ты провел с ней ночь?

Павел не успел заметить, когда в руке князя появился дротик. Острый конец впился в раскрытую ладонь, словно жало осы. Павел вскрикнул и хотел отдернуть руку, но тело неожиданно отказалось слушаться. Он безвольно упал на плащ, заботливо расстеленный князем. В лесу где-то во мраке заскулил волк, на миг Павел почувствовал боль своего зверя, отчего-то он не мог встать и с трудом тащился по земле, уходя прочь.

Вялые прежде воины вдруг преобразились. В глазах вспыхнули азарт и сумасшедшая радость.

Соболев увидел, как Николас вынул из котомки кандалы, покрутил в руках.

– Гляди-ка, а некромант не врал, – сказал он. – Действует, значит, яд. На дротике было одно опасное снадобье, Волчонок. Оно лишает магических сил, а через сутки убивает. Если, конечно, не принять противоядия.

Николас не спеша надел металлическое кольцо на шею ведуна. Вспыхнуло. И кольцо оказалось запаянным, словно поработал кузнец.

От кольца на шее тянулась толстая цепь к ручным кандалам. Цепь оказалась короткой. Руки Павлу подняли к самой шее и застегнули в металлические кольца. Снова вспышка, и он оказался крепко скован.

– Кстати, если ты не знал, Волчонок. Приходившая к тебе девушка, это моя жена.

Павел не мог говорить, но в его глазах князь прочел ответ и кивнул, на лице расплылась довольная улыбка.

– Конечно, я не стал бы тебе мстить за это. Но тут подвернулся удобный случай. Ты вдруг понадобился некроманту. Я был рад помочь старому другу.

«Где же Логан?!» – подумал Соболев и скосил глаза на молчаливый лес. К горлу подступила дурнота, он хрипло закашлялся и с трудом сплюнул вязкую слюну.

Из темноты выступили три молчаливые фигуры. Воины князя настороженно замерли, нервно поглаживая рукояти мечей, но мертвяки не обращали на них внимания.

– Я выполнил все, что мне велели, – голос князя дрожал от страха. – Где моя жена?

Из темноты вышел еще один мертвяк, хилый и сгорбленный с серым лицом, на котором вместо носа зияла огромная дыра. Он нес на руках женщину. Павел узнал в спящей красавице ту самую, что появлялась в его комнате. Значит, она была княгиней. Что же ей не сиделось-то в своей комнате?

Николас взял жену на руки.

– Кстати, Волчонок, наш лекарь Берт никуда не исчезал. Он живет в замке, жив и здоров.

И небрежно кивнул на Соболева.

– Забирайте, он ваш.