Амулет мертвых

– Надо признать, я поступил несколько бесцеремонно, воспользовавшись вашим недомоганием. Но как я говорил, у меня гости, которые не могут ждать и которым нужно оказывать честь вне зависимости от здоровья. Готов загладить вину свою позже. А пока предлагаю спуститься к гостям.

Он протянул ей руку. Постоял так секунду, она пошевелиться даже не попыталась.

– Ой, прости, при подобном недуге часто бывает слабость, скоро пройдёт, – произнёс он, обходя её с левого бока. Потом мягко просунул руки под неё и поднял. Оксана безвольно висела у него на руках и не знала, что делать, вся её злоба ушла глубоко внутрь. Хотелось плакать, но сейчас она не могла себе этого позволить. Он нёс её вниз, через огненный коридор, созданный танцорами. Вокруг неё кружился с гудением огонь. Когда коридор окончился и чудище спустилось с пирамиды, она почувствовала, что может шевелиться, и произнесла.

– Хочу идти сама, – голос звучал слабо. Но колдун услышал её и, мягко придерживая, поставил на ноги. Ей ничего не осталось, кроме как опереться на него. Он подвёл её к столу, за которым сидело семь человек в разноцветных пышных нарядах.

– Позвольте представить вам, мои гости, мою избранницу, её имя Оксана, – произнёс он. – Я надеюсь, вы простите нам нашу неучтивость, но у нас лёгкое недомогание.

– Ничего страшного, – ответил за всех человек в глубоком капюшоне. – Нам нравится твой выбор. Рад был увидеть её, теперь мне пора, мой мальчик, – он поднялся из-за стола и ни слова больше не говоря, направился к выходу. Все так и застыли, ошарашенно глядя на его удаляющуюся фигуру. И никто не посмел его окрикнуть или помешать ему. И только когда он вышел, кудрявая рыжеволосая девица возмущенно произнесла:

– Они вечно позволяют себе оскорблять высокородных, сколько можно это терпеть, – в её глазах плясали злые огоньки. Она оторвала от копченой курицы на блюде ногу и впилась в неё зубами.

– Эта очаровательная злыдня − Оделия, Княжна Змеиной долины, – пояснил ей хозяин пира. – Она единственный противник моего ордена. Ума не приложу, как она тут оказалась.

– Я тоже рада знакомству с тобой, Чердан, и твоей возлюбленной, – произнесла она, не переставая жевать большой кусок мяса.

«Чердан?» – спросила Оксана у самой себя – «Мне он представлялся как-то по-другому». Но как, она так и не вспомнила.

В это время её опора повернулась и указала на человека в высоком колпаке.

– Это наш большой друг из Закатного моря, Старший Звездознатец Красного острова, Повелитель ветров Нарио Орх.

– Осень фрияно фоснахомия суами хос’хожа, – произнёс Нарио.

«Гы, гы, гы», – услышала Оксана со стороны злюки. Та держала кость в зубах и зверски улыбалась. «Вот мерзкая», – думала Оксана. – «Как они её не убили».

– О, он очень рад, – произнёс Чердан. – У них очень певучий язык и произносить наши слова для них сплошное мучение, и то, что он попытался, говорит о том, что он восхищён.

– Да, они очень интересно говорят, наслушаться не могу, – вставила реплику Оделия, закончив истязать остатки ноги.

Колдун посмотрел на неё, а она сделал вид, что не видит его взгляда и закрылась кубком. Оксана почувствовала, что может стоять сама и перестала опираться на этого урода.

– У меня тоже есть вопрос, – произнесла Оксана. Он убеждал ее, что она станет равноправной госпожой в его владениях, значит, можно уже распоряжаться и вести себя соответственно − либо он её защитит, либо терять всё равно нечего. И хоть на ком-то сорвать злость.

– Как вы терпите такую чмошку?

– Кого? – спросил Колдун, и все уставились на неё.

– О, Чердан, ты говорил, что она иностранка, вот и говорит что-то невнятное, как и наш друг Звезащё, – улыбаясь, проговорила рыжая.

Оксана больше не могла сдержаться. Она взорвалась на собравшихся длинной тирадой из матерных и сленговых слов. Ей стало легче, слабость прошла. Она вдруг почувствовала, что холод стал её бодрить, а когда увидела, с какими лицами они смотрят на неё, чуть не рассмеялась.

– Да уж, она, по-моему, не только иностранка, но ещё и сумасошедшая, – произнесла Оделия. – И мне показалось в её речах, что она меня не шибко хочет видеть, как ты думаешь, хозяин стола?

– Она сегодня правомочная хозяйка наравне со мной, – спокойно произнёс колдун.

– Да? То есть ты позволишь ей меня обзывать разными чужими словами? – Оделия, похоже, кипела от злости, она даже привстала и опёрлась о стол когтями. Все косились на неё и их взгляды не были дружелюбными. Но никто не смел посмотреть прямо.

– А разве я могу ей запретить? – наигранно беспомощно произнёс Чердан.

– Ну, конечно! – воскликнула злыдня, развернулась и широким шагом пошла от стола, громко шурша юбками. Все наблюдали за ней.

– Если ты собралась уйти, то выход не там, – крикнула ей вслед Оксана. Но Оделия не отреагировала, она прошла через весь зал и, разорвав ткань шатра одним движением, вышла в образовавшуюся прореху.

– Или там, – подвела с улыбкой итог Оксана. Потом осмотрела собравшихся и спросила: – Как вы вообще терпели её?

Вместо ответа сидящие за столом заухмылялись и закивали. После этой сцены весь её страх пропал напрочь.