Амулет мертвых

– Слушаюсь, – ответил воин, ставя свой щит, и сел рядом. Она думала, он что-нибудь говорить будет, а он молчал. А она смотрела за стариком, который бродил вдоль пирамиды в разные стороны, что-то высматривая и теребя бороду.

В зал вошли трое, все, как один, статные, в стальной чешуе. Они направились к ступеням пирамиды. Один шел впереди, двое других чуть позади. Впередиидущий был безоружен, двое сопровождающих наоборот − обвешаны всевозможным оружием. Сидящий рядом с ней воин поднялся на ноги, старик обернулся, и оба коротко поклонились. Впередиидущий посмотрел на неё, улыбнулся и снял шлем. На плечи упали золотистые кудри.

– Опять ускользнул, – сказал он старику.

– Жаль, – вздохнул старик, – но ничего, настигнем в другой раз, главное, мы и в это солнце помешали ему с пляской теней.

– Если бы мы его настигли, нам бы больше не пришлось гоняться за ним, – сказал воин с золотистыми кудрями. – Ладно, хоть прихвостней его мы всех перебили. Особенно с мелким повозиться пришлось, ух и вёрток, наверно, из речников. Придётся теперь с ними держать ухо востро.

– С ними и так приходится так поступать.

Златокудрый кивнул и вновь посмотрел на неё. У него были красивые голубые глаза, благородные черты лица. Тонкие губы.

– Мне думается, тебе нужно представить мне эту прекрасную деву, что мы спасли нынче, – произнёс он.

– О, простите, – сказал старик, направляясь к ней. – Совсем в суматохе запамятовал об учтивости. Я и сам-то не представился, настолько необычно всё нынче.

Старик протянул Оксане руку, та подала ему свою, и он помог ей подняться.

– Позвольте представить вам, царевич, – церемонно произнёс старик, – Оксана.

После того как он произнёс её имя, повисла пауза, царевич смотрел на неё своими красивыми глазами, потом переводил взгляд на старика, потом обратно. Оксана глянула на старика, тот тоже смотрел то на неё, то на царевича, с нескрываемым любопытством. Царевич трижды перевёл взгляд с неё на старика, потом поджал свои губы, взгляд его напрягся, но лицо не стало суровым, оно стало несколько комичным. Оксана почувствовала, как на её лице расплывается улыбка.

– И всё? – спросил царевич, упирая руки в бока.

– Оксана, – также церемонно произнёс старик, – пред тобой царевич Мирослав, правитель предгорного царства, Сын царя Василия пятого, правителя горных вершин и лесов.

«Сам царевич, – подумала она, – как в сказке».

Царевич коротко склонил голову, и она, не задумываясь, протянула ему правую руку. Его глаза округлились от удивления, он посмотрел на её руку, потом туда, куда она указывала, потом снова на неё. Она почувствовала себя неуютно от его удивлённого и пронзительного взгляда. Она посмотрела по сторонам, на неё не менее удивлённо смотрел телохранитель справа, телохранитель слева свёл брови и положил одну руку на рукоять клинка. Оксана опустила руку и почувствовала жар на щеках. А блондин перевел взгляд на старика:

– Как ты сказал: «настолько необычно всё нынче»? – спросил царевич.

Оксана посмотрела на старика, тот улыбался и задумчиво теребил бороду.

– Да, так, – задумчиво ответил тот.

Царевич вновь перевёл на неё свой взор, внимательно посмотрел на её платье, руки, волосы.

– Простите, что доставляем вам неудобство, – заговорил он, – должно быть, вы сильно напуганы происходящим, но смею вас заверить, вы в безопасности под моей защитой и больше не попадёте в лапы этого колдуна. Также смею предложить вам своё общество до прибытия в Страдполье. Там, если вы откажетесь принять участие в празднике, посвященном нашей победе, я отряжу почётную охрану, чтоб вас проводили домой, к отцу и матери, – он сделал короткую паузу, продолжая смотреть на неё, и добавил, ‒ и можете не беспокоиться, вам окажут все необходимые почести.

«Вот же ерунда», – думала она. – «Он меня тоже принимает за кого-то другого. Надо срочно что-то делать, сколько может продолжаться одно и то же!».

– Спасибо большое, – произнесла она, – за вашу храбрость, царевич, я так много слышала о ваших подвигах. О них слагают песни. Я уже отчаялась, не знала, как избавиться от этого маньяка. А потом он приволок меня сюда, знакомил с другими такими же... – она вспомнила название церемонии, упомянутой ими. – А что такое Пляска теней?

После этого вопроса царевич скривился, он не скрывал удивления и, похоже, удивляться ему уже надоело.

– Вас, должно быть, издалёка привезли сюда, – произнёс царевич, глядя ей прямо в глаза. – Вы не знаете местных обычаев и даже страшилок, которыми пугают родители непослушных девочек. Ладно, хоть имя моё вам известно. Должно быть, ваша семья обладает огромным могуществом, раз колдун привёз вас сюда и решил под нашим носом провести пляску.

Она тонула в его взгляде, его голос лился в неё, и золотой ореол окаймлял его. Ему надо что-то ответить.