Амулет мертвых

Уже без помощи, столь же быстро она преодолела тамбуры перед вестибюлем и выбежала на свет солнца. Свет был настолько ярким, что она зажмурила глаза, но не остановилась. Она бежала, пока какие-то руки не схватили её. Она попыталась вырваться, не получилось, руки были крепкими, они встряхнули её, и она услышала:

– Ещё раз спрашиваю, куда бежишь?

Она открыла глаза и увидела перед собой невысокого, приземистого мужичка, он крепко держал её и не менее пристально смотрел голубыми глазами. Ещё двое воинов стояли рядом с ними, у них были красные щиты и длинные копья. На головах всех трёх блестели шлемы.

– Т-туда, – она неопределённо мотнула головой, так как и сама не знала, куда именно бежит.

Они посмотрели на холм, в указанном направлении. Улыбнулись. Она тоже посмотрела «туда». Там, сколько глаза видели, были холмы и поля.

– Может, лучше с нами? – спросил старший, всё ещё крепко её держа.

– С вами? – испугано спросила она.

А сама услышала голос одного из воинов.

– Смотри, как полыхает.

Она тоже обернулась и с замиранием сердца увидела огромный столб огня, рвущийся в небо из середины шатра. Столб разрастался, и она чувствовала, как нарастает жар даже на том месте, где они стояли. Она увидела вход, из него повалил дым, потом из дыма выбежали двое.

– Смотри, ещё двое и не к нам бегут, – сказал один из воинов.

– Костик, пригляди за дивчиной, а мы пока посмотрим, кто там бегает, – сказал державший её и сильно, но аккуратно толкнул назад. Крепкие руки высокого парня, стоявшего позади, поймали её за плечи.

– Будьте спокойны, – ровным басовитым голосом ответил тот.

Мужичок подобрал копьё со щитом и побежал с неизвестным ей воином.

Она услышала треск и обернулась к шатру, треск исходил от него. Он складывался внутрь, и с каждым таким провалом становилось всё жарче.

– Надо отойти, – пробасил над её головой Костик, – а то тут скоро станет невыносимо жарко, – и потащил её на вершину холма от шатра.

Но не успели они отойти и на десяток шагов, как стены шатра упали, обнажив ещё не загоревшиеся опоры. Жар ударил по ним, и они побежали. Костик был рядом и иногда подхватывал её. Они преодолели холм, и он загородил их от жара, но Костик не собирался останавливаться и продолжил бежать по высокой траве. Так бежали они, пока не достигли глубокого лога, на дне которого протекал широкий ручей. Слева от них ручей резко поворачивал и устремлялся к реке, образуя лог до самой реки.

– Зачем так далеко бежать было? – спросила Оксана у воина, переведя дыхание и наблюдая, как горят за полем и холмом остатки шатра.

– До чего ж бабы глупые, – произнёс он. – Чего не видишь: трава высокая?

Она посмотрела на поле, трава высокая, зелёная, кое-где виднелись цветы. Вокруг них летали разные жучки.

– И что, трава высокая, зелёная? – повторила она и добавила: ‒ Нравится по травке с красавицами как угорелый носиться?

Он скривился:

– Если от жара пал бы начался, то мы бы с тобой точно угорели, – объяснил он своим басом,– а тут нам спрятаться есть куда.

– Пал? В зелёной траве? – спросила она, думая, что весь мозг у данного горянина ушел в рост.

– Да. От большого пожара, – уверенно пояснил он. – Да ещё в этой траве есть не только зеленая, но и прошлогодняя, сухая.

– Ааа, – понимающе протянула она, догадываясь, у её спутника что-то не в порядке с головой. «Надеюсь, мне недолго придётся терпеть его общество», – подумала она, чувствуя, что начала замерзать.

– Может, пойдём куда? – спросила она.

Он, продолжая криво улыбаться, помотал головой.

– Ждать будем тут, – хотел сказать еще что-то, но застыл: – А это ещё что?

Она посмотрела в указанном направлении и обомлела. Её спутнику ответ не требовался. Он вытащил из-за плеча щит и длинное копьё. Галопом к ним неслось несколько всадников в чёрных доспехах. Двое первых всадников опустили копья, направляя на них. И только Оксана собиралась произнести что-то, как её защитник, мельком глянув на склон лога, спихнул её вниз. Возмущенная, она упала на мягкую траву и покатилась по склону, завершилось падение в холодном ручье. От холода она выскочила из ручья, с желанием собственноручно убить этого Костика.

Она глянула наверх. И увидела, как по краю лога скачет несколько всадников. Её защитник кинул в лог щит. И когда между ним и всадниками осталось совсем немного, воткнул в землю копьё и прыгнул вниз сам. Лошадь первого всадника на всём скаку налетела на остриё, Оксана услышала треск ломающейся рукояти. Передние ноги лошади подогнулись и она перевернулась. Всадник вылетел из седла, а следом ещё двое, чьи лошади запнулись о его скакуна. Костик ловко скатился в лог и схватил щит.

– Прячься за меня и всё будет в порядке, – резко скомандовал он, подбегая к ней.

На край лога выехал черный всадник с луком, он собирался выстрелить в них, но другой воин в чёрном резко что-то гаркнул, и тот опустил лук, они говорили коротко о чем-то на неизвестном ей языке.

– Они говорят о тебе, – произнёс Костик. – Ты нужна им живой. Почему?