Амулет мертвых

Наверно, лучше бы она не просыпалась, умерла бы под корягой. К чему подобные мучения? Болело всё. Она лежала, свернувшись в клубок, и ей, на удивление, было тепло. Она открыла глаза и увидела: на некотором отдалении от неё, прислонившись к дереву, сидел человек в лохмотьях и с синяком на всё лицо. В руках он держал тушку зверька и, остервенело рыча, грыз её зубами. «Вот о таком спасителе я точно никогда не мечтала», – подумала она. Умирать ей расхотелось. От мыслей, как именно захочет воспользоваться её трупом такой вот бомж, ей стало совсем нехорошо. «Оптимист всегда знает, что может быть хуже», – горько подумала она. И стала тихонько ползти, как можно дальше от этого бомжа.

Как же ей было больно, всё тело было покрыто царапинами и синяками. Она еле сдерживалась, чтобы не застонать. Кое-как она оперлась о руки и колени и приподняла себя. И застыла в беззвучном вопле. Потом она начала обползать корягу. Земля под локтями и коленями была намного мягче, чем раньше. И вокруг росли не только елки, но и берёзки. «Я в лесу. Надо только отползти подальше, и он меня не увидит и не услышит», – испуганно озираясь, думала она. Она нашла взглядом несколько плотно стоящих ёлочек, там можно будет подняться на ноги.

Отползая от коряги, Оксана задела левой ногой какую-то травку, которая сильно обожгла и без того расцарапанную ногу.

– А! –непроизвольно громко вырвалось у неё. «Дура», – корила она себя, но было уже поздно. Бомж, не отпуская тушки, уставился прямо на неё. Со всех сторон в лесу раздалось шевеление, сопение и множество других звуков.

Она думала, что больше не может бежать, но оказалась не права. Единственное, чего она не могла, так это быть уверенной в своей памяти. Например, она не знала, как оказалась на ногах и побежала к намеченным ёлкам. Но там наткнулась на ещё двоих. У одного не было глаза, и вместо волос ‒ страшная язва. Второй был худ, кожа да кости и, похоже, гол. Но она не стала рассматривать. Оба смотрели на неё, и она предпочла скрыться от их взоров. Резко свернув направо, выбежала на тропу и побежала по ней.

И всё-таки силы покинули её и она, пробежав по тропе, пока не закололо в боку, продолжила по ней хромать. А вокруг со всех сторон слышала, как они идут за ней, некоторые шли параллельно, стараясь обогнать её. Некоторые постепенно приближались к ней. «Может, это лес заблудших, как и я? – вдруг подумала она, глядя на разодранные руки и сломанные ногти, – А я на самом деле умерла и скоро совсем стану такой, как они?». Многие даже хромали, как она. Она решила с ними поговорить:

– Эй, вы кто, как сюда попали?

Некоторые повернулись на её голос, но отреагировали по-разному. Кто-то взбодрился и пошел к ней, кто-то встал как вкопанный, а кто-то решил убежать.

– Вы знаете, где мы находимся и куда идти? – спросила она и услышала, как охрип её голос. «Точно, скоро стану такой же, как они», – ясно осознала она.

Её же спутники, ковыляя по лесу за ней, с удовольствием откликнулись на её вопрос и указали в разные стороны. Или... Она осмотрелась и поняла, что большинство, за редким исключением, показывают прямо на неё. И в этот момент на тропу, расставив ручищи, вышел огромный урод, наверно, он был больше двух метров роста и раза в три её шире. Один его глаз был значительно больше другого, а губы искривлены в некотором подобии улыбки. Он широко расставил руки и пошел к ней. И, наверное, она бы так и застыла, смирившись со своей участью, да только радостный рык со всего леса подстегнул её и она бросилась с тропы, лесом, туда, где не видела ни одного из этих хромоногих уродов. Ей стало наплевать теперь на всё, и она поняла, что остановится, лишь когда сердце её вырвется из груди. Ей было безразлично, что попадалось ей на пути, деревья и кусты мелькали так, как будто она не бежит, а мчится на спорткаре. И даже какое-то болотце она промчалась, не заметив.

И вдруг лес кончился, она выбежала на большое поле, на поле были люди. Похоже, они выполняли какую-то работу. Оксана обрадовалась и похромала к ним. Люди заметили её и стали показывать пальцем. И чем ближе она подходила к ним, тем больше понимала, что это нормальные люди, не уроды, как те, что были в лесу.

– Люди, – произнесла она, и жар объял её тело и разум.

Тени схватили её и потянули за путы. Какое-то мгновение она чувствовала тяжесть мешка на ногах, но вскоре тяжесть исчезла. Тепло в её теле росло. Сколько она уже не дышит? Минуту, две, от этой мысли у неё начало жечь лёгкие. "Быстрее надо, быстрее", – думала она, дергаясь в путах. Солнечные лучи резко приблизились, её вытащили на берег и понесли. А она резко вдохнула воздух, глядя на тот берег. Но мостка не видела из-за высокого и колючего кустарника. «Сколько же я пробыла под водой?» – думала она, наблюдая, как её всё глубже и глубже уносят в лес. Во многом она чувствовала себя измученной и истерзанной, но в её душе, кроме отчаяния, теперь зиждилась надежда, она жива и не все из её подопечных были истреблены.