Амулет мертвых

– Благодарю, милочка, – произнесла баба Глаша. – И теперь ты можешь пойти по своим делам, нам о многом надо поговорить. И вот, возьми с собой Оксану и покажи ей хозяйство.

«Вот ведь повезло», – с саркастическим восторгом подумала Оксана. Бряга захрипел. А Залия уставилась на Оксану так, как будто опасалась нападения.

– Ну, пойдём, – произнесла Залия, направляясь к выходу и пристально её разглядывая.

Залия, молча вывела Оксану из комнаты отца, потом они вышли из дома. Нашли на скамейке Светлану, вышивающую цветы на платке. Залия пристроилась рядом с ней, и взялась за свою то ли вышивку, то ли вязание. Сделала несколько петель и предложила:

– Могу дать тебе иглу и клубок шерсти.

«Прекрасное начало разговора, – подумала Оксана, – и что я буду с ними делать?» – но ответила:

– Только если покажешь мне, как с ними обращаться.

Обе девушки очень странно посмотрели на Оксану, с недоумением и недоверием.

– Ты не умеешь вязать? – с интересом спросила Светлана.

– Нет, – ответила Оксана, и ей было даже как-то стыдно, она поняла, что не умеет нечто такое, что умеют все, или почти все. Она только что видела, как вяжет старик, и он делает это пошустрее своих дочерей. А ещё она теперь вспомнила, что люди вокруг ходили в основном в вязаной одежде, хотя попадались и тканевые наряды.

– Надо же, даже самой стыдно, – проворчала Залия.

– Ну, может, она умеет что-то ещё, – произнесла Светлана. – Я слышала, что в городах люди многого не умеют из того, что умеем мы, но при этом делают много такого, что нам не под силу.

– Например? – спросила Залия.

– Например, зеркало в комнате отца, – улыбнувшись, сказала Светлана.

Залия в ответ тоже заулыбалась и обратилась к Оксане:

– Может, и ты умеешь нечто такое?

«Прекрасный вопрос», – думала Оксана, она всю жизнь училась, зная, что когда будет устраиваться на работу, её спросят «а что вы умеете?» ‒ она, конечно, сама будет выбирать место своей работы ‒ и она честно скажет: «Умею сводить годовой отчёт, разбираюсь в законодательных и других актах. Если коротко, то всё, что связано с бухгалтерским учётом, и даже больше». Она гордилась тем, что сама могла настроить компьютерные программы, связанные с её специальностью. А ещё бегло говорит по-английски и разбирается в биржевых котировках и сделках. Предъявит диплом. Ее, конечно, возьмут без опыта работы, потому что помогут связи папы или мамы. И вдруг она решила всем этим поделиться:

– Умею управлять автомобилем, вести финансовую статистику. Умею сводить финансовый отчёт. Знакома с программированием. И вообще, умею читать, писать, считать, – и тут она поняла по их лицам, что попала в самую точку.

– Читать, писать и считать, – медленно повторила Залия, – это прекрасно. Пусть не все из нас, – она посмотрела на Светлану, ‒ но кое-кто этими искусствами владеет, – и на этом самодовольно улыбнулась, ‒ по крайней мере, ещё никто не сказал, что два больше трёх.

Оксана засмеялась, Светлана же снисходительно заулыбалась.

– Но вот в нашей жизни, – и Залия повела рукой, – эти знания не нужны совсем. Счётом владеют все, иначе не прожить. Но читать нечего, писать незачем. А вот если не умеешь вязать, валять, страдать, доить, то и прожить тебе будет трудно. И я не знаю, как люди живут в городе, не умея всего этого, но умея читать и писать.

«Да, правда, – думала Оксана, – хлеб прямо на полках в магазине респаунится из ничего».

– Но есть вопрос, – с сомнением произнесла Залия. – Если ты из города, то почему так смотрела на зеркало, как будто впервые увидала?

– Я не ожидала увидеть его в этой деревне, где вместо стёкол в окнах какая-то плёнка из кишок.

Залия хотела поправить Оксану, но не успела, Светлана первая начала говорить.

– О, расскажи нам про свой город, какой он? Какие люди там живут?

Залия воззрилась на Светлану, потом кивнула и произнесла:

– Возьми там, – указала на небольшой сарай рукой, – скамейку, неси к нам, садись напротив и рассказывай, а познакомиться с хозяйством мы всегда успеем, всё равно это, похоже, долгая повесть, раз ты ничего не умеешь.

Скамейку Оксана нашла быстро, но нести её было тяжело и неудобно. А когда на трети пути к ней на помощь подоспела Залия, Оксана поняла, что её послали не просто так. Для Залии эта ноша оказалась легкой.

И когда скамейка оказалась напротив скамейки Залии и Светланы, дочка хозяина произнесла:

– Ну, мы слушаем, в каком городе живут столь нежные и холёные.

И Оксана начала рассказывать о своём городе и отвечать на множество удивлённых и скептических возгласов.

– Много миллионов? – первое, что спросила Залия – это что такое?

– То есть? – переспросила, не поняв, о чем идёт речь Оксана.

– Много чего? – повторила Залия

– Миллионов, – ответила Оксана.

– Вот мне и интересно, что это такое, – ответила Залия.

– Это такое число, – сказала Оксана, подумала и продолжила, – равное тысяче тысяч.

– Тысяча тысяч, – повторила Светлана, как завороженная.

Залия воззрилась на Оксану и спросила: