Амулет Золотого Льва. Книга первая

Спустившись в подвальный этаж, я присел в ветхое задрипанное кресло, выставленное по старости из какого-то кабинета. Очень хотелось поскорее проникнуть в заветную дверку и выбраться наружу. Но на душе было несколько неуютно, я не чувствовал себя победителем, я чувствовал себя вором и несуном. А вдруг в лаборатории уже хватились, что поручили выполнение ответственной миссии лжепрактиканту? Позвонили на склад невостребованных идей (я даже не поинтересовался, где он находится!), обнаружили, что прибор туда не попал и уже организовали за мной погоню! Но я должен дождаться своих друзей, ведь мы договорились встретиться тут через полтора часа. Они же не знают, что прибор уже у меня в руках, и что нам надо поскорее валить отсюда. Как жаль, что у нас нет мобильных телефонов! Надо было попросить Лешека наделать этих… дальнословов для оперативной связи между собой. Впрочем, до настоящего момента необходимости в этом не возникало.

Загромыхал механизм в шахте лифта. Я втянул живот, засунул коробочку за пояс камуфляжных штанов, надвинул на лицо капюшон анорака и притворился мумией. Лифт остановился, загремели открывающиеся двери.

– Смотрите, вот он!

Ну, все – конец. Сейчас заметут, потащат куда-нибудь к высокому начальству для разбирательства, надо будет что-то объяснять, выкручиваться. Я уже опускаю моральную сторону всего этого дела.

– Андреич!

Я узнал голос Лешека и, скинув с лица капюшон, с радостью оглядел знакомые лица. Все были в сборе.

– Ну, как?

Я показал двумя пальцами римскую пятерку.

– Достал? Молодец! Бежим скорее!

– Куда бежать-то?

Да и в самом деле, в какую нам дверь? Их тут штук семь.

– Сюда, конечно же, в ад, откуда мы и пришли!

Лева указывал на дверь с выцветшей табличкой «Царство А и Да». Не поручусь, что на этой вывеске все литеры были на месте, и вскоре мы лично убедились, что некоторых там явно не хватало. Ворвавшись в указанную дверь, мы не увидели знакомого коридора с кафельным полом – пол был паркетный, а помещение не очень просторным. Напротив располагалась другая дверь с прорезанным в ней окошком. В этом окошке появилась физиономия седовласого старца с огромным мясистым носом и покоящимися на нем очками с линзами силой порядка плюс двадцати, не меньше.

– Заходите, заходите, молодые люди, – произнес он скрипучим голосом. – Вас приветствует старый Арчи Давид. А это мое царство, склад невостребованных идей.

Мы хотели развернуться и дать деру, но тут открылась наружная дверь, и за ней показался мой знакомый профессор.

– А, вы здесь, очень хорошо, я вас как раз разыскиваю! – обратился он ко мне вполне дружелюбно. – Когда освободитесь, зайдите в отдел кадров для оформления, будьте любезны. Добрый день, Арчи!

Бросив взгляд на окошечко, кивнул он старику.

– Здравствуйте, Апполинарий Фемистоклович, – поздоровался Арчи Давид, а профессор откланялся и ушел.

– Ты чего, на работу устроился? – удивился Лева.

– Да, – уверенно ответил я, изо всех сил подмигивая обоими глазами.

Старый Арчи Давид уставился на нас толстенными линзами очков.

– А, так вы новенькие! А я-то подумал, что у меня память сдавать стала – чегой-то я вас не припоминаю. Принесли чего? Или наоборот, получить хотите? Хотя теперь получают здесь-таки крайне редко, все больше приносят. На то они и невостребованные, эти идеи, что лежат себе на полках, пылятся, да загнивают, что твои упокойники. Практиканты даже буковки на моей двери подтерли, вместо «Царства Арчи Давида» получилось «Царство Аида». Ха-ха! Смешно, правда?.. Последний раз после новогодних праздников выдал одну штуковину, а до этого, сколько помню, ничего отсюда не брали. А штуковинка та была очень занятная. Если никуда не торопитесь, могу, так сказать, поведать.

Вообще-то мы торопились. Но лучше уж поддержать словоохотливость старичка, глядишь – и о цели нашего визита допытываться не станет, может, и переполоху никакого из-за исчезнувшего прибора не поднимется. Ведь мы пока что не распространялись о наличии у нас прибора, Арчи Давид ничего о нем не знает. Да, мы новые сотрудники, пришли познакомиться, вот и все.

– Конечно-конечно, расскажите, очень интересно, – словно протелепав, озвучил мою мысль Вольф.

– Ну, слушайте.

Арчи Давид открыл свою дверь с окошечком, вышел к нам и предложил сесть на стулья, стоявшие вдоль стены.

– А история эта случилась очень давно, – тоже присаживаясь, начал он свой рассказ, – я был тогда еще, наверно, помоложе вас. Так вот, в ту пору задумали-таки три мудреца в другой мир отправиться. Вычислили они по каким-то явлениям, по звездам, по магнитным полям, что существует на свете некий параллельный мир. А мудрецы те были ведущими белыми магами своего времени. Один из них сотворил золотой амулет, открывающий врата в это самое иное измерение…

Эта тема меня заинтересовала. Значит, переходом в другие миры владеет не только Кощей, но еще и какой-то мудрец разбирается в этом вопросе. Впрочем, мудрец жил невесть когда, скорее всего и помер давно.