An Economic History of India - 1707-1857

Учитывая такое разнообразие, необходимо рассматривать любые данные об урожайности земель с привязкой к конкретным регионам. Существует один блок исследований, посвященных условиям на Гангских равнинах. В известной работе Ашока Десаи, посвященной Северной Индии, оценивается соотношение между средним потреблением во времена Акбара и средним потреблением в 1960-е годы, исходя из того, что потребление было примерно пропорционально сельскохозяйственной добавленной стоимости на одного работника.12 Оказалось, что потребление в XVII веке было на 40-80 % выше, чем в 1960-е годы. В работе использовались данные Айн-и-Акбари (1595) о средней производительности на акр и человека по основным культурам на разных по качеству землях. Даже если считать, что образцы были взяты только из Северной Индии, кажется, что урожайность в сельском хозяйстве в XVII веке была выше, чем в середине XX. Десаи предполагает, что на протяжении этих трех столетий рост населения и распространение земледелия на более плохие земли приводили к снижению урожайности на акр и на одного работника, и, в свою очередь, к снижению потребления и уровня жизни. Более поздний пересмотр базы данных предполагает пересмотр оценок в сторону уменьшения и позицию, более близкую к позиции Уильяма Морленда, согласно которой "среднее значение не могло сильно отличаться от сегодняшнего".13

Британская Индия начала систематический сбор данных об урожайности сельскохозяйственных культур с конца 1800-х годов. Большинство данных об урожайности, полученных в более ранние времена, относятся к высокоплодородным и хорошо орошаемым землям Индо-Гангского бассейна или южных дельт рек, что создает предвзятое впечатление о средней урожайности раннего периода. "Один поразительный факт об индийском сельском хозяйстве в доколониальные и раннеколониальные времена - это очень высокая урожайность с акра", - пишет Тапан Райчаудхури.14 В качестве доказательства Райчаудхури приводит данные Даниэля Бьюкенена по урожайности риса - 200 семян с бигха (700 кг/акр) на равнинах центрального Бихара в 1800 году. Сравнение между этими цифрами, относящимися к 1600-1800 гг. и цифры из статистики обследований конца XIX века обычно приводят к выводу о снижении производительной силы земли в период между доколониальной и колониальной Индией. Другой набор данных из Южной Индии, предложенный Партхасаратхи, подтверждает высокую естественную урожайность на начальном этапе и предполагает возможное снижение урожайности в XIX веке. Партасаратхи приводит данные по урожайности риса в конце XVIII века в дельте реки на юге Индии (708 кг/акр), что почти вдвое превышает среднюю урожайность в Танджоре в 1906 году.15 Райчаудхури и Хабиб приводят три оценки урожайности риса в Танджоре, которые в среднем составляют 650 кг/акр. Это опять же значительно больше, чем данные, полученные в ходе более поздних исследований.16

Снижение урожайности не является чем-то неправдоподобным. К.А. Бейли предполагает, что климатические изменения вызвали растущий экологический стресс в регионе Дели-Агра в середине XVIII X в. Недавняя статья о генезисе мирового неравенства частично опирается на эту гипотезу.17 Могут ли климатические потрясения повлиять на тенденцию изменения урожайности? В последней четверти XIX века наблюдались голод и засухи, вызванные Эль-Ниньо, однако в этом случае не наблюдалось никаких изменений в тенденции урожайности. Это надежный вывод, поскольку данные об урожайности получены в результате правильных выборочных обследований. Восемнадцатый век не должен был отличаться от этой модели. Кроме того, всеобщее отсутствие дождей - относительно редкое явление, а эффект от частичной потери дождей зависит от того, где они не прошли. Два реальных случая голода, о которых нам известно, - это голод в Чалисе (1783-4 гг.) и голод в Бенгалии (1770 г.), причем оба они затронули регионы с относительно большим количеством осадков, лучшей ирригацией и развитым сельским хозяйством. В целом, связь между явлениями Эль-Ниньо и постоянными сдвигами в условиях аграрного производства бесперспективна.

Экологический стресс иного рода проявлялся с XIX века в западной дельте и на возвышенностях Бенгалии. С расширением земледелия и изменением русла рек земли деградировали и даже были потеряны. Почти наверняка в некоторых районах этот процесс начался еще в прошлом веке. Отчасти этот процесс был эндогенным для аграрного строя, поскольку являлся результатом более интенсивной обработки земли. Могло ли это привести к снижению отдачи, даже к фактическому падению урожайности? Слишком сильное умозаключение.