An Economic History of India - 1707-1857

Население и доход

Более старая наука пыталась сделать выводы об уровне жизни и особенно о влиянии на него потрясений, связанных с прожиточным минимумом, на основе изучения демографических данных. Урбанизация - сложная тема, которая заслуживает отдельного и более подробного рассмотрения (см. Глава 6). Чтение демографических данных - тоже непростая задача. По одной из точек зрения, в XVII веке наблюдался небольшой, но положительный (менее 1 %) прирост населения.27 Согласно другому пересмотру данных, полученных до переписи населения (до 1872 года), в начале XIX века в Бенгалии население росло примерно на 1%, в Мадрасе - несколько выше, а в Северной Индии - почти на нуле.28 Маловероятно, чтобы темпы роста населения в XVIII веке в Индии значительно превышали нулевые; любые перспективы роста были сведены на нет двумя крупными голодами, случившимися в последней четверти века. Использование численности населения для прогнозирования уровня жизни в долгосрочной перспективе зависит от того, как понимать взаимосвязь между этими двумя переменными. Это спорная задача, и от нее лучше отказаться, хотя в последнее время она возрождается.29 Один из подходов к измерению масштабов региональных доходов использует государственные налоговые поступления. Исходя из предпосылки, что доходы правительства были значительным источником совокупного спроса, упражнение в этом классе предполагает, что экономика Бенгалии, возможно, переживала некоторый рост в первой половине XVIII века.30 Такие показатели обязательно должны предполагать, что соотношение налогов и доходов не изменилось. Кроме того, можно показать, что масштабы реальных налоговых сборов чувствительны к ряду цен, используемых для дефляции номинальных сборов. В более позднем исследовании было показано, что наиболее широко используемые цены на зерно должны привести к выводу , что налоговые сборы в реальном выражении не изменились в Бенгалии в период с 1720 по 1763 год.31

 

Последующий устойчивый рост был обусловлен успешным манипулированием соотношением налогов и доходов в режиме Ост-Индской компании.

Наконец, новаторское исследование по оценке ВВП на голову на основе производственной функции позволило найти достаточно оснований, чтобы предположить, что "индийский ВВП на душу населения неуклонно снижался в период с 1600 по 1871 год".32 Это снижение справедливо для восемнадцатого десятого века и подтверждается данными о серебряных зарплатах, дефлированных ценами на основные предметы потребления.33 Преимущество такого упражнения, как это, по сравнению с упражнениями типа "до-после" в том, что оно позволяет нам лучше проследить тенденцию и, следовательно, соответствует более реалистичному ощущению времени. В данном случае в этот период действительно наблюдалось снижение предполагаемого ВВП на голову. Но порядок снижения был невелик, и резкого разворота тренда не произошло. Истории, объясняющие экономические тенденции политическими сдвигами, заставляют нас ожидать иного.

Пессимистическое прочтение данных о заработной плате, урожайности и ВВП не обязательно оспаривает другой ряд выводов, свидетельствующих о коммерциализации и "протоиндустриализации" в дельтово-прибрежных зонах.

 

Сельское хозяйство: расширение торговли и культивации

Бенгалию часто считают процветающим регионом до колониального правления. На самом деле она была слишком разнообразной, чтобы можно было сделать какое-либо общее заявление. Тем не менее в некоторых частях Бенгалии относительно высокая урожайность сельского хозяйства и доступ к перевозкам по судоходным водам создавали высокий внутренний спрос на мануфактуру и позволяли богатеть государствам. Это относится к частям Бенгальской дельты, восточной части Гангской котловины и дельты Кавери, изученным Партасаратхи.

В этих зонах или рядом с ними во второй половине XVIII века развивалась торговля пшеницей, рисом и хлопком на дальние расстояния. Это не могло быть революцией. Ведь большая часть новой торговли зависела от немногочисленных дорог, существовавших во внутренних районах, трудоемкой караванной торговли и прибрежного судоходства, обслуживавшего лишь ограниченные внутренние районы. Тем не менее, коммерциализация зерна и хлопка, по крайней мере, совместима с моделью региональной специализации в обрабатывающей промышленности. Во второй половине XVIII века гуджаратский хлопок нашел сбыт в Китае. Хлопок из Берара продавался по суше в Бенгалию, и продолжалась процветающая торговля рисом на восточном побережье. В исследованиях, посвященных Средне-Гангским равнинам, также отмечается значительная межрегиональная торговля зерном. К концу XVIII века опиум и индиго присоединились к рису и хлопку в качестве предметов торговли на дальние расстояния. Была ли эта коммерциализация достаточно общей и присутствовала в большинстве регионов субконтинента? Способствовала ли она росту сельского хозяйства?