Анафем

– А ты его посылал?

– Нет.

– Моя ячейка поддержки уже давно не шлёт мне сообщений, – сказала суура Эзма, – поскольку уверена, что я погибла при запуске.

– Может быть, что-то не так с Рассредоточением? – предположил я. – Ячейки должны общаться друг с другом по авосети, верно? Сопоставлять данные?

Мы поглядели на Самманна. Поскольку непосредственно лиц было не видно, у нас выработалась привычка поворачиваться к собеседнику, показывая, что его внимательно слушают. Итак, девять скафандров повернулись к Самманну. Фраа Джад, по всей видимости, утратил интерес к разговору. Он выдернул свой коннектор и переместился в другую часть подзеркального каркаса. Но поскольку он с самого взлёта произнёс от силы несколько слов, мы не обращали на него внимания. Я даже гадал, всё ли у него в порядке с головой.

– Что-то не так, – признал Самманн.

– Геометры нашли способ заглушить авосеть? – спросил Оза.

– Нет. Авоська – по крайней мере физически – исправна. Но есть низкоуровневый сбой в динамике репутонового пространства.

– Когда вы, ита, называете что-то «низкоуровневым», вы хотите сказать, что это нечто действительно существенное, верно?

– Да.

– Ты можешь подробнее объяснить, что это для нас означает? – попросил Лио.

– Вскоре после своего создания – тысячелетия назад – авосеть стала практически бесполезна из-за того, что её забила неточная, устаревшая или лживая информация.

– Ты как-то назвал это мусором, – сказал я.

– Да. Технический термин. Итак, большое значение приобрели фильтры от мусора. Возникли компании, зарабатывающие на таких фильтрах. Некоторые коммерсанты придумали ловкий способ увеличить свои доходы: они отравили колодец. Начали нарочно замусоривать авосеть, вынуждая людей покупать их программы. Создали системы, чьей единственной целью было запускать в авосеть мусор. Причём хороший мусор.

– Что значит «хороший мусор»? – спросил Арсибальт тоном вежливого недоумения.

– Ну, «плохой мусор» – это, например, неформатированный документ из случайных букв. «Хороший мусор» – прекрасно отформатированный, грамотно написанный документ, содержащий сто правильных, проверяемых предложений и одно слегка неверное. Генерировать хороший мусор куда труднее. Сперва для этого нанимали людей. Они по большей части брали готовые документы и вносили ошибки: скажем, заменяли одно имя на другое. Но настоящий размах это дело приняло, лишь когда им заинтересовались военные.

– Ты хочешь сказать, как тактикой вброса дезинформации во вражеские сетки? – вставил Оза. – Я об этом знаю. Ты говоришь о программах искусственной бессмыслицы середины первого тысячелетия от РК.

– Верно! – ответил Самманн. – Для целей, о которых говорил Оза, были выстроены невероятно сложные и мощные генераторы искусственной бессмыслицы. Никто и глазом не успел моргнуть, как праксис просочился в коммерческий сектор и распространился по жизнестойким экосистемам бесхозных ботнетов. Неважно. Суть в том, что наступили своего рода Тёмные века авосети, продолжавшиеся, пока мои предшественники-ита не нашли методы борьбы с этим явлением.

– Итак, в жизнестойких экосистемах бесхозных ботнетов по-прежнему действуют генераторы искусственной бессмыслицы? – спросил Арсибальт заворожённым тоном.

– К началу второго тысячелетия ЖЭББ эволюционировали в нечто совсем иное, – пренебрежительно бросил Самманн.

– Во что? – спросил Джезри.

– Никто точно не знает, – ответил Самманн. – Мы можем лишь строить догадки, исходя из того, что происходит, когда они находят способ физически себя проявить, а это, по счастью, случается не очень часто. Однако мы отклонились от темы. Искусственная бессмыслица по-прежнему существует. Ита, выведшие авосеть из Тёмных веков, могли победить это явление только путём ассимиляции. Суть, если опустить подробности, в том, что на каждый законный документ, движущийся по авосети, приходятся сотни или тысячи искажённых версий, которые мы называем богонами.

– Можно быть уверенным в надёжности обороны, лишь если подвергаешься непрестанным атакам, – сказал Оза. Любой идиот понял бы, что он цитирует старый долистский афоризм.

– Да, – сказал Самманн, – и система работает настолько хорошо, что бо́льшую часть времени пользователи авосети даже не знают о проблемах. Примерно как вы не знаете о миллионах бактерий и вирусов, круглые сутки безуспешно атакующих ваш организм. Однако последние события и нагрузка, связанная с Рассредоточением, видимо, вызвали низкоуровневый сбой, о котором я говорил.

– В практическом смысле для нас отсюда следует, что?.. – спросил Лио.

– Наши наземные ячейки не могут отличить законные сообщения от богонов. А сообщения на наших экранах тоже могут быть богонами.

– И всё потому, что в каком-то синапе изменены несколько битов, – сказал Джезри.

– Всё несколько сложнее, чем получается по твоим словам, – возразил Самманн.

– Но Джезри ведёт к тому, – сказал я, – что некоторое количество логических элементов или ячеек памяти находится в неправильном, или, по крайней мере, неоднозначном состоянии, и это в конечном счёте приводит к неоднозначности получаемых нами сообщений.