Заслуженный тренер Казахстана по лыжным гонкам Александр Демьянович Исаченко написал мне, что пробежаться по горам из поселка Горный Садовод до Чимбулака было большим удовольствием, тем более вместе с Анатолием Букреевым. Они познакомились на соревнованиях и подружились.
– И не было такого, чтобы мы с Толиком никуда не сбегали, когда я приезжал в Алма-Ату. Когда Анатолий был в Казахстане, что случалось обычно в сентябре, он с удовольствием тренировался в районе горнолыжного курорта «Чимбулак». Заилийский Алатау был для него тренировочным полигоном, и эту красоту он с удовольствием показывал своим друзьям. Мы взошли с ним на несколько вершин. Помню, как ходили зимой на пик Комсомола. С вечера поднялись на снеголавинную станцию, поспали и в три часа ночи стартовали. Поднявшись на Талгарский перевал, вышли на снежную целину. Анатолий тропил впереди, я шел сзади и советовал, куда держать направление. Толя терпел меня, пока я не сломал палку, оступившись в глубоком снегу.
– Демьяныч, в горах должен быть один командир! – остановившись, сказал Толя. – Сегодня ты пошел в горы со мной, поэтому слушай меня! Завтра я пойду с тобой, тогда ты будешь командовать!
Я не обиделся – ведь он знал здесь каждый камень. Тем более, видимость была плохой, валил густой снег, а до утра было далеко. Анатолий вел меня под северную стену пика, где на рассвете мы увидели палатки альпинистов.
– Привет! А вы куда? – спросила высунувшаяся голова.
– Мы наверх! – ответил Толя.
– А мы боимся, – сказали из палатки.
– Раз боитесь, сидите здесь! Пошли, Демьяныч, тебе еще на поезд успеть надо!
Поезд на Усть-Каменогорск уходил после обеда, и друзья продолжили путь. Снег на леднике стал плотным, и они уже не так проваливались, как внизу. Метель нисколько не пугала Анатолия. Около девяти часов утра подошли к стене. Сняв рюкзаки, достали обвязки, попили чаю, оставили лишний груз и связались. Страхуя друг друга, пошли наверх, иногда делая руками круговые движения, чтобы разогнать кровь. Ветер свистел и швырял снег в лицо, видимость была не более 20 метров, но Анатолий уверенно шел к вершине, используя оставленные на маршруте старые крючья. Вскоре оказались на границе туч и солнца. Ледовое лезвие гребня преодолели верхом и оказались на вершине пика Комсомола.
Анатолий протянул перчатки, которые Александр сунул за пазуху. Толик достал фотокамеру и снял его, потом подал фотоаппарат другу, и в этот момент Демьяныч выронил одну из перчаток. Она проскользила метров пятнадцать и замерла над сбросами.
– Демьяныч, это же подарок Дитера, – сказал Толя. – А ну, держи!
Напарник натянул веревку, и Толя спустился за перчаткой. Это была память о друге, который не вернулся с К2. В 1995 году Анатолий работал гидом в экспедиции Генри Тодда, которая готовилась к восхождению на Эверест, и пригласил в Гималаи Александра Демьяновича. Ему запомнились слова Анатолия, когда он провожал товарища на автобус, отправлявшийся из Катманду в Дели.
– Демьяныч, если что случится со мной, передашь деньги маме.
– О чем ты говоришь, Толя! Конечно, передам. Но ты не должен так думать.
– Все мы ходим под Богом, – грустно ответил он.
Вернувшись из Гималаев, Александр увидел сон. Пришла весть, что Букреев потерялся. Друг нашел его, небритого, в отеле «Намаскар-гестхауз» в Катманду.
– Толян, ты где потерялся? Тебя все ищут!
– Демьяныч, я влюбился, – потягиваясь, нараспев ответил он.
– Ну ты даешь! Хоть бы сообщил, – проворчал Александр и проснулся.
Он сохранил письма своего друга. В одном из них Анатолий писал: