Букреев говорил: «У сильного больше шансов умереть. Ты можешь выработаться за счет хорошей тренированности, ты тренируешься, но не становишься здоровее, спортивные результаты растут за счет того, что ты используешь резервы и вырабатываешься до нуля. А организм нетренированного человека на подсознательном уровне сохраняет запас прочности. Каждая сотня метров выше восьми тысяч – это очередной барьер. То, что можно сделать на 8000 метров, нельзя сделать на высоте 8848 метров. Изменения в организме человека происходят в арифметической прогрессии. У меня на высоте неимоверный потенциал, но я знаю – чуть заболеешь – и уйдешь элементарно. Все от Бога. Вот ты ему не понравился, и он тебе погоду испортил, и ты ночевку не пережил. Альпинизм – это борьба».
Несмотря на накопленный человечеством опыт, на то, что постоянно совершенствуется экипировка и снаряжение, опасность восхождения на большие высоты не уменьшается. Наверное, не стоит строить иллюзий относительно Эвереста, рассчитывая на чужие силы. Восхождения с гидами сегодня стали обычным делом, но не за все удается уплатить кредитной картой. Иногда на кону стоит жизнь, даже если ты – профессионал с большой буквы, потому что силы стихии неизмеримы. У монеты две стороны, и судьба часто поворачивается к нам решкой. Возможно, въехать в рай на чужом горбу проще, чем подняться тем же путем на Эверест, а если вам приспичило записать эту гору в список своих земных достижений, тренируйтесь, как это делал Толя. Ведь разумно отдавать себе отчет в собственных способностях, а главное, в НЕ-способностях. И после экспедиции 1996 года был вынесен вердикт – никто никому не может помочь на высотах более 8000 метров.
Те немногие, кто испытал на себе смертоносное давление высоты, работая в больших горах без использования дополнительного кислорода, понимают, что в ночь с 10 на 11 мая 1996 года Анатолий Букреев рвал горло, жилы, пуп, сердце и легкие, он до предела натянул внутренние струны, чтобы найти и спасти людей. Одной ногой в ту роковую ночь он был, что называется, «там», но не сдался.
Во время визита в Россию Вестона ДеУолта журналист сказал в интервью корреспонденту, что одной из важнейших отправных точек для написания книги «Восхождение» были слова Анатолия о том, «…что у него было разрешение Скотта Фишера на спуск. Сам Фишер умер, и подтвердить историю мы не можем, но Анатолий мне говорил, что разговаривал с Фишером выше ступени Хиллари. Они сверили время, договорились, он сказал: «Спускайся и будь готов на случай, если ты мне понадобишься!» И тот спустился. Но доказать это мы никак не можем».
В документальном фильме об Анатолии Букрееве «Гид в неизвестность» генерал-майор П. М. Новиков говорит: «Ты можешь поделиться своим кислородом, своим снаряжением, а просто взять кого-то и понести не может никто. На высоте такую помощь оказать невозможно. Это был серьезный момент, это было связано с его авторитетом, и обвинения были чудовищные, хотя многие вещи просто надуманы. Своими действиями Букреев поставил вопрос ребром – как вести себя в случае, если столкнешься с такой ситуацией в горах? Сегодня есть официальное заключение: помощь на высотах 8000 оказать невозможно».
Ринат Хайбуллин как-то признался, что любил альпинизм как вид спорта, в котором побеждаешь, получаешь награды, внимание и славу. Но однажды он понял, что пришла пора прекращать рискованные восхождения. Выбив звено из замкнутой цепи, сойдя с вертикальной дистанции, он стал заниматься скайраннингом и поймал себя на мысли, что разглядел в горах лес, ручьи и тропинки, которых раньше не замечал. 20 лет он занимался высотным альпинизмом, когда существовал конвейер сборной, рейтинговый список и команда, в которую надо было попасть. Спортсмены стремились к вечным снегам, к ледникам и вершинам. Теперь же Ринат видел горы с их зеленью, реками и альпийскими лугами, и его больше не окружали конкуренты. И как бы ни критиковали в свое время забеги Букреева, который фактически был первым скайраннером в Казахстане, а может, и во всем СНГ, альпинисты к этому пришли. Ринат убежден, что известность Букрееву принес именно Кракауэр. «Оба они после трагедии на Эвересте стали известными. Основное достоинство Букреева – его целенаправленность. Он решил делать горы и он седлал их, упрямо долбил бетон, пробивал стены и достигал того, чего хотел. Он подтягивал к своей цели максимум ресурсов, не имея при этом необходимых средств».