Но если за здоровьем и развитием Месси с раннего детства следили специалисты из разных стран, то история легенды мирового футбола Диего Марадоны выглядит комично. Однажды маленький и полноватый мальчик, игравший до этого только на улице, случайно попал на тренировку детской команды «Аргентинос Хуниорс». Тренер выпустил Марадону на поле, увидел, как этот толстячок разбирается с его «профессионалами», и… назвал ребенка «карликом». В те дни взрослые мужчины серьезно выясняли, не является ли Диего мошенником-переростком…
С лишним весом Марадона боролся на протяжении всей карьеры, а главный эпизод, характеризующий это сражение, произошел в полуфинале чемпионата мира-1986 в Мексике. Даже нефутбольный человек видел ролик, как коренастый аргентинец хватает мяч в центре поля, резко раскручивает двух англичан, делает рывок к штрафной, по пути обегая еще троих защитников вместе с вратарем, и катит мяч в сетку. Этот гол был признан лучшим в истории и является свидетельством того, что даже самая нефутбольная комплекция не помеха талантливному человеку.
Один из лучших футболистов Европы Антуан Гризман родился в маленьком городке Маконе, футбольная команда которого выступала в пятой лиге чемпионата Франции, но даже в нем было 20 настоящих футбольных полей и все местные дети на них проводили дни и ночи. И каждый год из Макона по 2–3 человека уезжали играть в другие, более сильные клубы. Антуан же в их число никак не мог попасть, так как ставка в детских академиях во Франции делалась на рослых, мощных игроков, а этими качествами юный Гризман похвастаться никак не мог. И лишь в 14 лет его нечаянно заметили селекционеры испанского клуба «Реал Сосьедад», которых не смутила его тщедушность и поразила техническая оснащенность. В итоге Антуан уехал в Испанию и уже там стал звездой мирового уровня, оставаясь при этом весьма субтильным.
«Чарли Чаплин футбола», «великий хромой», знаменитый бразильский футболист Гарринча родился с врожденными недостатками. Он страдал косоглазием, деформированием позвоночника и смещением костей таза, а его левая нога была короче правой на шесть сантиметров. Никакие хирургические вмешательства не помогли это исправить, однако это не помешало ему стать легендой футбола.