…and action!

— Михаил Вячеславович, я не знаю… Мне тяжело. Я когда его вижу, мне плохо, у меня руки и ноги трясутся. Он из меня уже всю душу вынул, разговаривает со мной все время, о чем-то спрашивает, интересуется, как живу. Блин, я уже все готова сделать, лишь бы он отстал.

— Что он предлагает взамен?

— Не знаю… вернее, не понимаю. Он сказал, что ограничиваться банальной «пятеркой» — это пошлость. Это стоит дороже, он типа предлагает мне дружбу и покровительство… что-то еще, я уже не помню. Что мне делать?

Михаил взял обе ее руки в свои.

— Так, Леночка, вы уже сделали все, что нужно. Можете расслабиться, больше он вас беспокоить не станет, обещаю.

Она посмотрела на него как на мессию, и нельзя сказать, что Михаилу этот взгляд не польстил.

— У вас еще есть сегодня какие-нибудь консультации, Лен?

— Да. И еще в деканат надо зайти, а потом в библиотеку.

— Вы все это прогуляете. Сейчас я кое-что сделаю, и вы пойдете домой отдыхать. Сможете поспать?

— Ну что вы…

— Не спорьте! Так, сейчас просто молча посидите и ничему не удивляйтесь.

Она кивнула, придвинула поближе стул. Михаил мягко зажал ее нежные ладошки в своих руках и принялся поглаживать большими пальцами. Он выгонял из нее страх, он видел, как взгляд ее проясняется и дыхание становится ровнее. Конечно, за один короткий сеанс полного освобождения от «монстра» ему добиться никогда не удавалось, но для начала это была неплохая терапия.

Они сидели так около двух минут, не обращая ни малейшего внимания на остальных посетителей бистро. Потом Михаил отпустил ее руки.

— С этого момента вы будете чувствовать себя лучше. Только один совет я вам дам, которому нужно следователь неукоснительно.

— Да, я слушаю.

— Старайтесь не пересекаться с ним взглядом и уж тем более не позволяйте ему к вам прикасаться, даже ненароком. А лучше вообще не попадайтесь в поле его зрения.

— А «хвост»?

— Ваш «хвостик» я беру на себя. Я не сомневаюсь, что вы готовы его сдать, и господин Саакян зачтет его заочно. Хотя с моей стороны крайне непедагогично обещать вам это.

Она улыбнулась.

«Елки-палки, как же она хороша! — подумал Михаил. — Как можно ее так примитивно использовать?!».

— Ну, все в порядке?

— Наверно, да.

Они покинули столик, Михаил помог ей накинуть плащ. Когда они вышли на крыльцо, Лена с улыбкой посмотрела в мрачнеющее небо.

— Кажется, дождь собирается.

— Да, — отозвался Михаил. — Пятачок, у тебя есть дома ружье?

Они рассмеялись. Казалось, девушке действительно стало легче.

Но спустя несколько мгновений…

— Лена, в чем дело?

Она не ответила. Взгляд ее задержался на рекламном щите, который висел на другой стороне улицы прямо напротив кафе. Михаил тоже посмотрел на него, но ничего необычного не обнаружил: это была реклама журнала «Молния».

— Лена, все в порядке, нет?

Выражение ее лица менялось стремительно, и Михаил вскоре понял, что вся его терапия пошла коту под хвост.

— Лена, я здесь. Как слышно, прием!

Она взяла его за руку, как будто боялась упасть. Михаил подумал, что она действительно может грохнуться на асфальт, поэтому не спеша отвел ее в сторону от тротуара, посадил на скамейку.

— Так, взяли себя в руки и рассказали, что такое мы вспомнили.

Она кивнула. В глазах ее снова появились слезы.

— Михаил Вячеславович, я настоящая дура…

— Поподробнее.

— Саакян предлагал мне любую помощь, и…

— Что?

— Он сказал, что может решить вопрос с главным редактором журнала «Молния», который меня третировал. Я не помню точно, что я ответила… это был какой-то кошмар… я была как пьяная…

«Гипноз?!» — предположил Михаил.

— Что значит «решить вопрос»?

— Я не знаю… но он, наверно, как-то его решил, потому что… о, господи, нет…

Она закрыла рот руками.

— Так, милая моя, успокоилась и сказала мне, что случилось! Дай руку.

Она безвольно протянула ладонь.

— Михаил Вячеславович, он попал в автокатастрофу… Виктор Вавилов, мой редактор… А потом… Ой… я только сейчас об этом подумала… Блин, что ж я наделала?!..

21

После разговора со студенткой, после ее слез и истерик Михаил отправился домой, в свою холостяцкую двухкомнатную квартиру на окраине, оставшуюся ему после развода родителей (мать уехала-таки в Омск, как он и предполагал, а отец вообще испарился — кто-то из его дружков говорил, что он поехал за золотом на Колыму). Он висел на телефоне, висел в Интернете, время от времени висел на турнике в коридоре возле ванной, чтобы встряхнуться, потом снова возвращался к трубке и ноутбуку. Лену он всеми правдами и неправдами убедил отправиться домой, сам же проводил ее до подъезда и через десять минут позвонил ей на мобильный, чтобы удостовериться, что она хотя бы попыталась принять душ и лечь в постель. Сегодня у него отпали последние сомнения в своей правоте, и он твердо решил, что надо действовать. Михаил очень хорошо чувствовал негатив, часто игнорировал его, если считал угрозу для окружающих и для себя незначительной, но данный конкретный случай оставлять без внимания он категорически не желал. Тому было две причины: ему очень нравилась Лена Хохлова и ОЧЕНЬ НЕ НРАВИЛСЯ ПРОФЕССОР СААКЯН.