их, отдаляясь от них, возвращалось в породивший их хаос, который, не переставая, создавал все
новые и новые формы. Находящиеся в центре пузырей ничем не отличались от всех прочих форм,
и так же состояли из субстанции Бреда, и менялись медленнее от того, что были почти
неподвижны — хотя казалось обитателям пузырей, что статичен и неподвижен окружающий их
мир, однако не было никакой разницы между пузырями и их обитателями, ибо обитатели были
всего лишь частью пузырей, только более неподвижной, чем все остальное. Пузыри эти
вызывались к жизни фантазиями Владык Безумия, и были историями и отрывками историй, и
большими повествованиями, которые Владыки сочиняют без всякого смысла и без какой-либо для
себя выгоды. Часто страшны эти фантазии, иногда красивы, но всегда бессмысленны, ибо они —
лишь форма, которую по воле Владык принимает субстанция бреда.
Долго брел Мъяонель по этому Царству, входя в различные пузыри и говоря какие-то
слова, лишенные смысла, их обитателям, слушая их слова, и следуя дальше своей дорогой. Был он
в те минуты (часы? дни? года? вечности?) всесилен, ибо все Сущее стало его фантазией. Но что за
выгода повелевать фантазией? Для чего мстить врагам, если сами они, как и друзья, и союзники —
всего лишь порождения субстанции бреда, отражения твоей собственной воли?
Если бы не сказал он, произнося Слова Силы, что потеряет разум лишь
навсегда бы остался Мъяонель в этом Царстве и вечно бродил бы по нему, создавая различные
пузыри или ломая, или изменяя, уже созданные. А так — прошло некоторое время, и покинула
Мъяонеля призванная им Сила. Вошел он в один из пузырей и стал частью его...
Увидел он тогда, что стоит на скале, и что простирается над ним бескрайнее голубое небо,
и что держит он в руках какую-то книгу. Однако не помнил Мъяонель, откуда у него эта книга.
Чувствовал только, что книга эта — предмет Силы. Еще ощущал он сильную слабость и
головокружение, ибо покинула его Сила.
Посмотрел Мъяонель в небеса и сказал так:
— Редко обращаюсь я к вам, боги, но ныне — тысячу благодарений возношу вам. Не знаю
только, за что благодарить вас. Ведь никак не могли вы помочь мне выбраться из Царства
Безумия, забыть о всесилии, вспомнить о своих прежних целях и вернуться к своей прежней
жизни. Изгнанные из мироздания вашим же собственным творением, вы и самим себе помочь не
способны. Однако, порядок вещей таков, что в случае неожиданной удачи многие насельники
Сущего полагают должным благодарить богов, и мне, едва сумевшему бежать из совершенного
хаоса, ценна любая видимость порядка, оттого и присоединяюсь я к бессмысленным славословиям
в ваш адрес.
Так произнес он свою богохульную молитву, но Небеса, впрочем, остались безучастны к
его речам. Передохнув, Мъяонель открыл книгу и стал читать ее.
Повествовалось в той книге о различных устойчивых областях на границах Сущего и
Царства Безумия, и он некоторых существах, связанных с этими областями. Постоянно текли и
менялись знаки в той книге, но все же можно было понять их — по крайней мере, искусному магу,
ясновидцу или Обладающему Силой: понять не умом, но чувством, ощутить волю этих знаков, а
затем попытаться как-нибудь истолковать ее. Что до Мъяонеля, то он знал этот язык, язык
безумия, куда как лучше всех прочих магов, ясновидцев и Обладающих Силой.
Не дала ему книга ни могущества, ни ответов на его вопросы относительно подлинной
природы Сил, ни великой мудрости — но только некоторые знания, из которых, впрочем, если
использовать их с умом, может быть, и можно было извлечь какую-нибудь пользу.
Весьма заинтересовали его области, описанные в книге, ибо он не только никогда не бывал
там прежде, но даже и не подозревал об их существовании. Однако до того, как отправляться в те
области, решил Мъяонель провести некоторое время в пределах Сущего, ибо от последней своей
прогулки по Царству Бреда получил он чрезвычайно много впечатлений. И от страха за свою душу
не спешил он повторять эту прогулку — опасаясь, и не без оснований, что в следующий раз может
уже и не вернуться обратно.
И вот, отправился он в Хеллаэн, к некой своей знакомой, колдунье по имени Рола.
Радовался Мъяонель каждому своему шагу на этом пути, улыбался каждому встречному — так
незыблем и прочен казался ему это мир, и с каждым шагом Мъяонель укреплялся в ощущении его
незыблемости и неизменности, а воспоминания о Царстве Бреда тускнели и постепенно стирались
из его памяти.
Пришел он в дом, где жили Рола, Альверд и Диса, но не нашел там никого из них, и другие
люди жили в том доме. Спросил их Мъяонель о Роле, и получил такой ответ:
— Могущественная колдунья Рола, — сказали ему, — ведущая, как говорят, свое
происхождение от одного из Обладающих Силой, и давно состоящая в Совете Гильдии Магов
нашего города, давно уже не живет в этом доме. Обиталище ее — Башня Луча, каковую она