Андрей Смирнов

многие из них в бездну и с плеском погрузились в кипящую лаву. Хотя Искусство и уступает

Силе,   но   воистину,   обладающий  Искусством   и  гибким   разумом   способен   перехитрить   любую

Силу!

Увидев, как гибнут его воины, испугался Лорд Архайн, что и его самого вскоре умертвят

Випер и Госпожа Гадюка. Поэтому сотворил он волшебный путь и бежал в Железную Башню.

Випер же и Гадюка не стали преследовать его.

В то время, закончив охоту в Царстве Безумия, вернулся в Сущее Лорд Мъяонель. Близки

были   в   этот   миг   к   нему   клинки-когти   Звенящих   Рыцарей   —   клинки   тех   немногих,   которым

удалось избегнуть огненной бездны, сотворенной Принцем Каджей. Распятый на клинках, брошен

был на землю Яскайлег и истекал кровью.

Тогда протянулись от рук Мъяонеля призрачные нити, волокна из черноты, тени безумия.

Сила Рощи таилась в них. Вошли нити-ветви в Звенящих Рыцарей, и встретилась Сила — с Силой.

Вырвал волшебные сердца Лорд Мъяонель, и с протяжным предсмертным звоном рухнули наземь

творения Лорда Архайна.

Посмотрел Хозяин Безумной Рощи на поле битвы, и увидел, что никого из Восседающих в

Совете   и   союзников   их   не   осталось   там,   но   последние   бежали,   преследуемые   каджами   и

Змеиными Лордами. Тогда взял он на руки тело Яскайлега и окружил его своей Силой. Дрогнули

веки дроу, шевельнулись его губы. На лице своего господина остановил Яскайлег взгляд.

Сказал Мъяонель:

—  Чтобы не было между нами раньше, какой бы договор не заключали мы — ныне он

исполнен. Если и был у тебя какой-то долг передо мной — с лихвой ты искупил его, и даже

больше того. Поэтому можешь просить у меня все, что пожелаешь — и я, если буду в силах,

исполню   это.   Но   прежде   следует   позаботиться   о   другом.   Твое   тело   изувечено.   Я   не   сумею

исцелить его, но сохраню твою душу, исцелю твою жизненную сущность и дам тебе новое тело.

Сказал Яскайлег, с трудом разомкнув губы:

— Все, что пожелаю?.. Желаю лишь одного — Верни мою дочь!

Но покачал головой Мъяонель:

— Я могу Вернуть тебя или Кемерлина, но я не могу воскресить твою дочь. Ведь она —

Лишенная Крова.

Взглянул Яскайлег в глаза Хозяина Рощи и молвил:

—  Тогда прошу лишь одного, господин — отпусти меня! Ты говоришь, что я хорошо

послужил тебе? Так позволь же мне умереть вне твоей власти!

Сказал Мъяонель:

— Разреши мне сначала…

Но сказал дроу:

— Нет! Мне не нужна ничья милость, даже если эта милость — жизнь.

Долго молчал Мъяонель. Затем опустил Яскайлега на землю и изгнал прочь свою Силу.

Сказал Мъяонель:

— Пусть будет, как ты хочешь. Ты свободен.

И Яскайлег умер.

Вскоре после того сожгли дроу его тело в огне, не оставляющем пепла.

И сказал Лорд Мъяонель своим спутникам и друзьям, взглянув на равнину, где лежали

тела людей и демонов, Лордов и порождений волшебства:

— Воистину, богатый урожай приносят семена ненависти!

КЛИНОК

(история двадцать седьмая)

После   битвы   с   Хозяином   Рощи   и   спутниками   его   —   а   это   была   первая   битва,

завершившаяся для Совета Лордов поражением — собрались Восседающие в Совете вновь во

дворце Джордмонда-Законника.

Немного   было   их.   Из   сильнейших,   имеющих   титул   Владык   —   только   Келесайн   и

Джормонд.

Из прочих:

Архайн, Хозяин Железной Башни,

Алкар, Хозяин Замка Дорельхем, Серебряная Листва,

Яйрис Огненный Плащ,

Тромонд, Погонщик Туч,

Дейма, Госпожа Родников,

и с ними другие Лорды, чья Сила и вовсе невелика, а титулы ныне — забыты.

Так же была там тень Ирвейга, Повелителя Теней — призрачный образ, посланный во

дворец Джордмонда-Законника, ибо сам Ирвейг, тяжело раненый, не мог придти на Совет, но в то

время исцелял себя от ран, нанесенных волшебным клинком дроу, в своем замке, укрытом тенями.

Сказал Джордмонд:

— Жестокое поражение потерпели мы, однако проиграли только одну битву, но не войну.

Видишь, Келесайн — я был прав, утверждая, что следует нам дождаться возвращения Ангела-

Стража и только лишь тогда нападать на Хозяина Рощи. Хотя в поединке ты некогда и поразил

Мъяонеля, наивно было предполагать, что придет он сюда во второй раз, не подготовившись как

следует.

Сказал Келесайн:

—  Мы были неосторожны в бою, и в том — единственная причина нашего поражения.

Теперь, впрочем, нам уже не остается ничего другого, как вызвать Ангела-Стража и просить его

помочь нам. Ибо многих наших учеников и союзников захватил Мъяонель, и преимущество ныне

перешло на его сторону.

Прошептала тень Ирвейга:

—  Также прошу вас дождаться, пока я не исцелю в замке, где сосредоточена моя Сила,

свое тело, свою душу и свою жизненную сущность. Ибо я желаю сражаться вместе с вами и вновь

сойтись в поединке с уязвившим меня.

И вот, обратились Лорды к Ангелу-Стражу и призвали его. Когда же пришел Тарнааль,

наполнились надеждой сердца их, ибо могущественен был Ангел-Страж, и никогда не бывало так,

чтобы терпели поражение в битве те, на чьей стороне выступал он. Рассказали ему Лорды о том,

что происходит в Эссенлере, и сказал Ангел-Страж, обнажив меч:

—  Немедленно я отправлюсь туда и уничтожу Лорда-разбойника! Ибо хотя один раз он