Андрей Смирнов

будто бы до сих пор обитают в этом лесу темные альвы — им-то часто и приписывали гибель

людей, без вести сгинувших в немеречье. Однако находились и немногие, кто, возможно — чудом,

возможно — благодаря странной прихоти дроу, проходили лес и достигали руин. Говаривали,

будто бы там до сих пор таится что-то особенное, будто бы в воздухе до сих пор витает некий

неуловимый аромат темного волшебства, аромат безумия и смерти, аромат чудес и поэтического

вдохновения.   Ибо   любое   творчество   —   это   безумие,   и   музыкант,   и  художник,   и   стихотворец

безумны  еще   более   чем   юродивые   и  больные,   и  безумны  все   те,   кто   внимает   им,  ибо  любое

творчество в своем основании не имеет никакого очевидного смысла и никакой практической

ценности.

Один   из   тех   немногих,   кому   повезло   достичь   руин,   прежде   наслушавшись   историй   о

Хозяине   Рощи   и   теперь,   по-видимому,   вдобавок   еще   надышавшись   разлитого   в   воздухе

тлетворного аромата, сложил такие стихи:

Безумьем полон белый свет

Волна безумья — тьма.

Иного объясненья нет

И я схожу с ума.

Безумны звезды и луна,

Безумны небеса.

Плыву, безумию сполна

Доверив паруса.

Волны гонец, седой как снег,

Не раз мне говорил:

«Безумен каждый человек,

Что в этот мир вступил.»

Ты можешь этот мир спасти

Одним движеньем глаз

Согласно веки опусти —

И не разлучишь нас.

И плащ с плечей ее упал

Примяв застежкой рожь…

И понял я, что променял

Безумье — на него ж.9

На  сем заканчивается повествование о Безумной Роще и Хозяине ее, Лорде Мъяонеле.

Однако,   чтобы   совершенно   завершить   эту   летопись,   следует   рассказать   еще   одну,   самую

последнюю историю.

ЛЮБОВЬ

(история тридцать первая)

Влажные   ручейки   бегут   по   стеклу;   неугомонный   шелест   дождевых   капель   заполняет

пространство; дождь стучится в окно.

Нинель девятнадцать лет, у нее черные волосы и карие глаза, тонкая талия и нежная кожа.

Она сидит у окна; ее глаза пусты, а взгляд устремлен в никуда. В дожде, несомненно, есть какое-то

волшебство   —   Нинель   знает   это   лучше   многих.   В   такие   дни   она   становится   задумчива   и

молчалива,  она почти не  выходит из своей комнаты и почти ничего не ест. Время она также

перестает замечать; в такие дни она оказывается будто бы отрезанной от остального мира и ее

душой овладевают странные чувства, причину которых она не может понять. Тут смешано все —

тоска и надежда, отчаянье и задавленная глухая боль. Тело пребывает под властью болезненной

слабости, мысли текут вяло или вовсе исчезают, когда бездумный взгляд Нинель устремляется

куда-то сквозь оконное стекло. Да, в дожде есть магия, но магия эта совсем не добра.

Нинель красивая девушка, у нее нет недостатка в ухажерах, и хотя она еще ни на ком из

них не остановила свой выбор, Нинель живет не затворницей. Ее смех заразителен, у нее много

подруг и друзей, она любит танцевать и сочиняет не самые плохие стихи в этом городе.

Но бывают дни — подобные этому, нынешнему, о котором пойдет речь — когда с ней

происходит что-то странное. Она чурается людей и предпочитает проводить время в одиночестве.

Она будто бы чего-то ждет — но чего именно, не знает и сама. Внешний мир с его радостями и

многочисленными заботами начинает казаться ей чем-то нереальным, чем-то надуманным, своего

рода искусной театральной игрой, скрывающей… что? Она не знает — что.

Стук копыт на мгновение приводит ее в чувство. Она наклоняется к стеклу и видит крытую

карету, запряженную парой; извозчик кутается в плащ и подгоняет лошадей.

От окна пахнет сыростью, всегдашний фабричный смог прибит дождем к земле, только

холод и влага сочатся из оконных щелей. Извозчик скрывается за углом, и Нинель, на короткое

время избавленная от чар, снова оказывается в их власти.

Она   будет   сидеть   здесь   до   позднего   вечера,   до   тех   пор,   пока   родители   не   позовут   ее

ужинать. Она съест что дадут, не заметив вкуса пищи, а потом вернется к себе. Ночью во сне она

будет плакать, но почему и что ей снилось — утром она так и не сможет вспомнить.

Но до ужина, впрочем, еще час или два; у Нинель мерзнут руки и она плотнее закутывается

в длинную шаль.

Дождь давно пленил ее. Даже захотев, вряд ли бы она сумела разорвать эту связь. Дождь

— это слезы, которое небо проливает на землю, но кого оплакивают небеса? Нинель спросила,

если б небо не было так далеко и могло бы услышать ее слабый голос.

…Внезапно   чья-то   тень   закрыла   окно;   в   следующее   мгновение   ставни   широко

распахнулись, впустив в комнату ветер и водопад холодных брызг. Нинель не вскрикнула — она

9

 К сожалению, автор этих замечательных стихов мне неизвестен. Саму песню слышал много лет назад

на каком-то квартирнике, интернет относительно авторства выдает противоречивую информацию.

не   могла   даже   пошевелиться,   ибо   тот,   кто   вступил  в  ее   комнату,   не   был   человеком.   Он  был

немного выше, чем положено человеку, но главное отличие заключалось не в этом. Его темная

блестящая кожа казалась неестественной, она скорее походила на каучук или пластик, чем на