Андрей Смирнов

—  Каким образом мы будем искать виновного? Ведь у нас нет ничего, кроме догадок

Шаркэля   и   его   же   сумбурных   видений,   но   вряд   ли   остальные   Лорды   сочтут   это   достаточно

весомым доказательством, чтобы начинать войну против одного из восседающих в Совете.

— Я верю Шаркэлю, — возразила Ягани.

—  Я   тоже,   —   сказал   Зерем,   —   но   доказательств   у   нас   нет.   А   пока   в   этих   землях

господствует закон, мы ничего не добьемся, открыто принимая сторону Шаркэля. Джордмонду

потребуется нечто большее, чем ничем не подкрепленные слова, чтобы допустить войну.

— Значит, нужно добыть это нечто большее, — сказала Ягани.

Рассмеялся Лорд Зерем.

—  Хорошо сказано, но как ты собираешься осуществить это? Как хочешь уличить этого

старца   перед   Советом?   Ведь   всего   лишь   несколько   дней,   а   может   быть   —   несколько   часов,

осталось у нас до времени, когда закончится перепись законов Эссенлера. Не потеряют ли тогда

смысл всякие доказательства, ибо Вождь Вождей незыблемо утвердится на своем престоле?

— Что же ты предлагаешь? — Спросила его Ягани.

— Отступить от закона — ради самого закона.

— Ты предлагаешь убить Алгарэна?

— Нет, это было бы глупостью, за которую нас, в лучшем случае, покарали бы изгнанием.

А может быть даже, отлучили от волшебства Рассветных Земель и лишили Силы.

— Разве это возможно? — Удивилась Ягани.

—  Возможно, — улыбнулся Зерем. — Я изучал этот вопрос. Трудно уничтожить чужую

Силу   при   помощи   своей   собственной,   однако,   войдя   в   Эссенлер,   причастившись   его   магии   и

соединив   ее   с   нашим   внутренним   волшебством,   мы   обрели   не   только   большую,   чем   прежде,

власть, но и большую уязвимость. Убив кого-либо из нас в Рассветных Землях, можно отсечь

убитого от его Силы. Правда, для того потребуются усилия нескольких Лордов, числом не меньше

семи, но даже и это не нужно, если за дело возьмется Тарнааль. Ведь его Сила — ограничение. У

него, единственного из нас, нет своих владений в Эссенлере, но все границы этого и иных миров

— его владения.

— Как это может нам помочь в изыскании доказательств против Алгарсэна? — Спросила

Леди Ягани.

— Никак, — ответил Лорд Зерем. — И я лишь отвечал на твой вопрос о лишении Силы.

Относительно же Алгарсэна я предлагаю следующее: сегодня я приглашу к себе вас обоих. В моем

замке ты нападешь на него — я же позабочусь о том, чтобы он не смог сбежать. Известно, что в

боевом чародействе ты более сильна, чем прочие Лорды Эссенлера. Если Алгарсэн владеет теми

же силами, что и прежде, ты сумеешь победить его и пленить. Если же он и в самом деле тот, кто

покусился на владения и Силы своих соседей, проигрывая, он рано или поздно будет вынужден

прибегнуть к своим новым талантам и тем выдаст себя.

— Почему же ты сам не хочешь испытать его поединком? — Спросила Ягани с улыбкой.

Высокомерно посмотрел на нее Лорд Зерем.

—  Я не останусь безучастным, — сказал он Огненной Танцовщице. — Потому что если

Шаркэль прав, ни тебе, ни мне в одиночку уже не удастся справиться с ним.

— Зажги огонь в своем замке, — сказала ему Ягани.

Лорд   Зерем   выполнил   ее   желание   и   установил   посреди   одного   из   залов   своего   замка

большую жаровню.   Как  только  он зажег  в  той  жаровне   пламя,   оно  стало ярче  и  взвилось до

потолка; а из середины огненного столба вышла Ягани. Спрыгнув на пол, она подошла к хозяину

замка; Зерем же учтиво поклонился и просил подождать в другой зале, пока он будет беседовать с

Повелителем Драгоценностей.

И   вот,   приказал   он   своему   зеркалу   отыскать   другое   зеркало,   установленное   в   замке

Алгарсэна. Исполнило зеркало его приказ и отразило на своей поверхности фигуру Повелителя

Драгоценностей. И спросил Алгарсэн Зерема, зачем тот побеспокоил его.

— Есть у меня нечто, что я полагаю необходимым сообщить тебе, — сказал Зерем.

— Так говори же, — произнес Алгарсэн.

—  Раз   в   гостях   у   Ирвейга   слышал   я   от   него,   что   он   может   изготовить   тень   любого

предмета,   который   есть   в  Эссенлере.   Теперь  скажи   мне,   что   будет,   если   изготовить   не   новое

волшебное зеркало, но тень одного из существующих? Не появится ли у обладателя такой тени

возможность подслушать чужой разговор? Я бы не хотел рисковать.

— Значит, я выслушаю тебя завтра после Совета, — пожал плечами Алгарсэн.

—  Я   не   желал   бы,   чтобы   то,   что   я   завтра   скажу   на   Совете,   стало   бы   для   тебя

неожиданностью,   —   отвечал   ему   Зерем   с   любезной   улыбкой.   —   Как   это   вышло   сегодня   с

Шаркэлем.

Долго смотрел на него Повелитель Драгоценностей, а потом сказал:

— Хорошо. Я приду в твой замок. Разомкни Покровы Силы. Прочие волшебные оболочки,

если хочешь, оставь — они для меня не преграда.

— Это уже сделано, — отвечал Зерем.

Затем, погасив изображение в зеркале, Алгарсэн собрал кое-какие инструменты, хорошо

помня о том, что доверчивые живут недолго, но легко умирают (он же сам, как было уже сказано,

числился старейшим среди Лордов Эссенлера). Собравшись, он взял в руки прекрасный самоцвет