Андрей Смирнов

убила Эала, бездумно и спокойно рассекла их. Спросила она у высокого человека средних лет,

закрывавшего собой женщину:

— Кто ты?

Сказал человек:

— Я — хэи Гоир.

А   следует   сказать,   что   в   Цалатхэне,   Земле-под-Радугой,   «хэи»   означало   человека

благородного происхождения, владеющего богатством и другими людьми. Вспыхнули глаза Эалы,

и подобралась она к Гоиру поближе.

— А это кто? — Спросила она, указав на женщину.

Сказал он:

— Моя жена.

Тогда Эала схватила мужчину и бросила в другой конец комнаты, а жену его расчленила

на части. Сказала она, обернувшись к вельможе:

— Нет у тебя жены. Но я стану женой и подругой твоей.

Подошла   она   к   Гоиру,   подняла   его   и   приблизила   к   лицу   своему,   силясь   понять,   как

отнесется   он   к   ее   предложению   и   не   откажется   ли?   И   Женщина-Птица   знала,   что   если   он

откажется, то она убьет его — не потому, что это необходимо, но от злости и разочарования.

Хэи   Гоир   посмотрел   на   ее   лицо   (а   было   оно   по-прежнему   прекрасным)   и   не   посмел

отказаться. Ибо хотя она убила его телохранителей и его жену, и по виду была чудовищем, столь

сильный страх объял его, что забыл он о прежнем своем достоинстве и своей гордости. Решил он,

что легче ему будет пока что следовать ее капризам, а самому тем временем изыскать какой-

нибудь путь к бегству.

Эала   увлекла   его   на   кровать   и   заставила   совокупиться   с   ней.   Но   пока   длилось   это

совокупление, она умертвила Гоира, ибо страстных ласк не выдержало слабое человеческое тело.

Когда   Эала   обнимала   Гоира,   железные   перья   превращали   в  рваные   лохмотья   кожу   его,   когда

нежно   сжимала   его   плечи   —   ломались   его   кости,   когда   гладила   человека   —   в   легкие   Гоира

входили когти ее.

Узнав о чудовище, прочие обитатели гоирова дома бежали прочь. Так осталась Эала одна.

Впрочем,   она   недолго   пробыла   там,   и   вскоре   покинула   башню,   ибо   хотя   могла   общаться   с

демонами и духами стихий, но люди по-прежнему и отталкивали, и влекли ее. Но по окончании

своих путешествий теперь всегда возвращалась она в башню, считая ее своим домом.

Многие   сильные   и   храбрые   воины   пытались   одолеть   ее,   но   всех   их   убивала   Эала   и

кормилась их мясом. Ведь она могла употреблять в пищу и фрукты, и мясо, а Гасхааль лишил ее

каких бы то ни было условностей и предубеждений, принятых у людей.

Через некоторое время весть о чудовище, поселившимся к северу от Кирсампля, достигла

одного отдаленного монастыря, где поклонялись богу Киуну. А следует сказать, что в разных

мирах служение истинным владыкам Сущего осуществляется по-разному, и по-разному видят их

люди. Так, в Цалатхэне под именем благого бога Киуна почитали одновременно трех из них:

Богиню Любви, Бога Света и Судью Богов — хотя верующие в Киуна и не знали об этом. Также

они  верили,   что   был  у  Киуна   брат,   злой  бог  Торош,   владыка   смерти  и  разрушения   —  в  нем

соединялись черты других трех: Бога Мертвых, Бога Войны и Богини Ночи. Впрочем, кто знает,

какова истинная природа богов и каково подлинное число их?

Что   до   культа   Киуна,   то   следует   сказать   также,   что   издревле   монахи   в   Цалатхэне

занимались не только религиозными обрядами, но и воинскими искусствами, были сведущи и

образованы,   и   оказывали   немалое   влияние   на   отношения   между   различными   государствами

Цалатхэна.

Был собран отряд, и, под водительством настоятеля Хаввира, отправился в путь к башне

хэи   Гоира.   Достигнув   тех   мест,   не   стали   монахи   сразу   же   бросаться   в   бой,   но   поселились

поблизости и начали наблюдать за башней. Так, заметили они, что хотя каждый день покидает

Женщина-Птица башню, каждый вечер неизменно возвращается она. В этом усмотрел настоятель

Хаввир возможность для осуществления своего замысла и начал подготовку к нему. Днем монахи

выполняли необходимые работы, а вечером уходили из башни, прятались поблизости и наблюдали

за возвращением страшной птицы.

И вот, наступил день, когда Эала, возвращаясь в свою башню, увидела во дворе человека,

который держал в руках натянутый лук. Этот человек был Хаввир. Завидев птицу, он натянул лук

и выпустил стрелу. Никакого вреда не причинив железному оперенью Эалы, отскочила стрела, и

Женщина-Птица в гневе бросилась на противника. Однако Хаввир стоял недалеко от строения и

успел скрыться в нем, и запер за собой тяжелую дверь — не ставшую, впрочем, сколько-нибудь

значительным препятствием для Эалы. Хаввир бросился бежать, а Эала преследовала его, но не

смогла сразу догнать, потому как бежал Хаввир по каменным коридорам, где не могла лететь

Женщина-Птица. Однако, она быстро настигала его. Один из коридоров перегораживала решетка.

Забежав за решетку, Хаввир закрыл ее за собой. В бешенстве бросилась на нее Женщина-Птица и

стала рвать своими когтями, и железные прутья толщиной в три пальца лопались и ломались,

уступая ее напору. Однако решетка на короткое время задержала Эалу, и Хаввиру хватило этого