Андрей Смирнов

Рухнула тогда башня, лишенная опор, но не в силах были повредить Навранду ее камни, ибо не

было его уже в этом месте.

Вскоре   после   описанных  событий  вернулся   Навранд  из   неведомых  областей  в  области

мира Сущего. Воздвиг он себе другое жилище и поселился в нем, хотя стоит сказать, что для того

только   потребно   было   ему   это   жилище,   чтобы   принимать   в   нем   гостей   —   сам   он   мог   бы

обходиться единственной комнатой, в которую отныне не имел доступа никто, кроме него самого.

Из этой же комнаты черпал он свое волшебство, ибо обрел собственную магию и стал одним из

Обладающих Силой. Хозяином Драгоценных Покоев стали с тех пор называть его.

ПТИЦА

(история двенадцатая)

Женщину, которой Гасхааль подарил Железное Оперение, а Эмерхад — Зеркало Судьбы,

звали Эала. Была она самой красивой девушкой в деревне, и именно потому и выбрал ее Эмерхад,

когда пришел в деревню и поселился там, желая изучить руины, громоздившиеся неподалеку.

Туземцы приняли его как одного из своих и почитали, как лучшего из них, и в первую же ночь

Эала вошла в хижину чужеземца и разделила с ним ложе. Впрочем, гостеприимство туземцев

происходило не от того, что таковы были их обычаи (напротив, не слишком-то жаловали они

чужаков), но от того, что так пожелал Эмерхад. Ибо воля сильнейших Лордов способна, даже и

без   посредства   заклятий,   управлять   естественным   ходом   событий.   Эмерхад   же   был   весьма

искушен   в  Силе,   и  от   того   все,   что   слепо  следовало   своей   природе,   в   той  или  иной  степени

подчинялось ему. Волей своей мог он вызвать дождь или ураган, способен был жить с волками и

тиграми, не опасаясь их, и способен был управлять людьми в той мере, в какой не их собственная

воля, но привычки и повседневное течение жизни владели ими. Поэтому ничего удивительного не

нашли туземцы в его появлении, поэтому же и Эала пришла к нему в первую ночь. Ведь выбор ее

(будь   у  нее   выбор)   был   бы   таким   же,   как   и  у  самки   животного:   сильнейшего  из  соперников

выбрала бы она, а кто из ее односельчан был бы способен состязаться с Повелителем Стихий?

Эмерхад всего лишь сократил время ее выбора. Впрочем, следует упомянуть еще раз, что он не

использовал никаких заклятий и не подчинял ее, но, обратившись к самой природе Эалы, привлек

ее к себе. В совершеннейшей гармонии жили они — хозяин и его животное, и спокойна была душа

Эалы, ибо силен был ее  владелец.  Так же  и Эмерхад — по-своему — любил ее.  Покидая ее,

подарил   ей   Повелитель   Знаков   Зеркало   Судьбы,   волшебный   предмет,   который,   как   надеялся

Эмерхад, сможет сделать ее счастливой так, как хотела она.

Не таков был второй подарок, сделанный Гасхаалем. Ибо Железное Оперение, превратив

Эалу в полуженщину-полуптицу, изменило не только внешний облик ее, но и душу. Человеческая

природа ослабла в ней, и многие условности, принятые людьми, перестали иметь для нее какое-

либо значение. Жалкой, серой и безыскусной показалась Эале прежняя жизнь ее. Ибо если прежде

она слепо подчинялась течению жизни и, выбирая, думала, что вполне свободна в своем выборе (в

то время как выбор ее целиком зависел от побуждений ее природы), то теперь сполна познала она

ценность силы и вкус ее. Сильнейший страх вызывала в ней мысль о возвращении в прежнее

человеческое состояние. Ничтожным казалось ей это состояние.

Ничего удивительного, что после того, как Гасхааль и Эмерхад покинули деревню, недолго

там   оставалась   и   Женщина-Птица.   Смешными   представлялись   ей   заботы   людей,   без   конца

повторяющимися — помыслы их, бессмысленными — обычаи их. Вид Эалы вызывал страх у ее

односельчан,   она   же   разучилась   бояться,   и   чужой   страх   раздражал   ее.   Не   умея   и   не   желая

соизмерять свои силы со слабой человеческой плотью, Эала тяжело покалечила некоторых из них,

ведь остры были ее когти, а оперение ее — неуязвимо ни для какого оружия. Через несколько дней

родное поселение и вовсе надоело ей, она покинула деревню и никогда более не вспоминала о ней.

После того прилетела она в город Кирсампль (а это был большой город) и опустилась на

одной   из   улиц   его.   В   страхе   бежали   от   нее   люди.   Когда   же   стражники   вышли   против   нее   с

оружием, она убила нескольких и покинула город.

Летя   над   влажными   лесами   Земли-под-Радугой,   неясными,   странными   желаниями

томилась   Эала.   Прежняя,   человеческая   часть   тянула   ее   к   людям,   но   новая   природа,   природа

демона-птицы, заставляла презирать обычаи людей и действовать так, как действуют хищники.

Не знающие усталости крылья несли ее дальше, и вот, увидела она высокое строение на

вершине   горы.   Вспомнила   тогда   Эала   предания   и   легенды,   ходившие   в   ее   диком   народе   —

сказания о том, что будто бы в подобных высоких строениях живут великие вожди. И тогда,

выбрав наиболее привлекательное окно, ворвалась она в башню.

Там обнаружилось несколько людей,  и некоторые  из них были вооружены. Людей тех