Ангел-хранитель

«Как по-немецки «остановитесь»? – лихорадочно мелькнуло у нее в голове. – Ленилась, дура! А ведь папа говорил, что немецкий не меньше необходим, чем французский…»

Эти размышления заняли ровно те секунды, которые потребовались, чтобы шагнуть из тени дома навстречу бегущим солдатам.

– Стойте, остановитесь! – по-немецки закричала Вера; нужные слова вспомнились в последнюю секунду.

Возможно, бегущий впереди солдат и различил, что перед ним не противник, а женщина, но на его действия это не повлияло – он направил на нее автомат.

Но прежде выстрела раздался резкий окрик другого военного, по всей видимости, офицера.

– Не стрелять! – скомандовал он.

Для понимания этих слов Вериных познаний в немецком было достаточно. Она сделала подряд два глубоких вдоха и резких выдоха. Это не слишком помогло: сердце стучало как бешеное, перед глазами мелькали блестящие мушки.

Солдат опустил автомат. Офицер подошел к ней.

– Так и знал, что еще увидимся, – с невозмутимостью, явно напускной в этой обстановке, сказал он по-русски. – Ну здравствуй, Вера.

Колбаса источала такой запах, что в другой ситуации Вере, может, и не удалось бы смотреть на нее с равнодушием: все продукты в сельмаге, да и в московских магазинах с началом войны как корова языком слизала. Но сейчас она даже не притворялась: ни копченая колбаса, ни мясные консервы, ни шоколад из офицерского сухого пайка не вызывали у нее ни малейшего интереса. Она смотрела, как Смирнов кладет колбасу на крупно нарезанный хлеб, наливает коньяк из фляги в хрустальные бокалы, которые сам же и принес из буфета, и не чувствовала ровно ничего. Даже радости от того, что чудом осталась жива.

– Ну, давай за встречу, – сказал он.

Вера не взяла свой бокал. Тогда Смирнов взял его сам и, поднеся к ее губам, наклонил так, что ей пришлось сделать глоток. Коньяк обжег горло, она закашлялась.

– Полегче стало? – спросил Смирнов. – Ты закуси, закуси.

– На ночь вредно для фигуры, – пробормотала она.

– Вот уж о чем тебе можно не волноваться, – усмехнулся он. – Поешь. И пей, пей. Коньяка у нас теперь вволю. С тех пор как мы во Францию вошли.

– Мы? – переспросила Вера.

– Я же в Берлин тогда выехал, – объяснил он. – Там и остался.

– И преуспел.

Как ни противно было пить его коньяк, но огонь в горле вывел из оцепенения. Вера сделала еще несколько глотков.

– А то! – хмыкнул Смирнов. – Сразу понял, что за фюрером будущее.

– Да. Ты понятливый.

– Ну так ведь опыт имею от прежнего отечества, – пожал он плечами. – Давай еще по одной.

Он снова разлил коньяк по бокалам и, покосившись на Веру, заметил:

– Переменилась ты. Был острый язычок, а теперь молчишь, как сычиха.

– Спать хочу.

Тяжелое молчание повисло в гостиной.

– Хоть расспросила бы, кто я, что.

В голосе Смирнова послышалась обида. Вера окинула его ироническим взглядом и сказала:

– И так видно.

Он мало изменился за те годы, что она его не видела. Та же поджарая фигура, та же брутальность во всем облике и некоторая при том элегантность. Прежде она видела его исключительно в дорогих костюмах, но и военная форма ему идет.

Он взял свой бокал и, выйдя из-за стола, удобно устроился в кресле. Видно было, что ему хочется похвастаться своей успешной жизнью, тем более Вере, которая способна оценить его достижения.

– Насчет аукционного дома я тогда передумал, – начал Смирнов. – Осмотрелся, прикинул – ну кто я в Германии? Советский невозвращенец. Пятый сорт.

– А тебе надо первым быть? – усмехнулась Вера.

Она отпила еще коньяка, и самообладание вернулось к ней окончательно.

– А я и есть первый, – в тон ей ответил он. – Высшая раса. Ну, по крови вроде бы получается не совсем… И то, знаешь ли, как посмотреть. Но по духу истинный ариец. В партию вступил, хорошо себя зарекомендовал. И вот – как видишь. Так был бы торговец, как еврей какой, а так – офицер вермахта. А картины, статуэтки – это теперь для личного удовольствия. Коллекционирую.

Слушать все это было невыносимо. Да и с какой стати она должна это слушать?

– Я устала, – сказала Вера, вставая из-за стола. – Пойду спать.

– Я тебя не отпускал.

Его тон переменился мгновенно. И не только тон, но и сам голос, и даже лицо стало похоже на стальную маску.

– Вот как? – медленно проговорила Вера.

– А ты как думала? – отрубил Смирнов. И приказал: – Ты мне эти бабские игры брось. Я с тобой что, светскую беседу веду?

– А что ты со мной ведешь?

– Деловой разговор.

– И какое же у тебя ко мне дело?

– Не прикидывайся дурочкой! – прикрикнул он. – Завтра здесь будут наши части. Так что все вопросы мы с тобой должны решить сегодня. Сейчас. Я мог бы вывезти всю коллекцию. Но это будет выглядеть подозрительно. У нас же по культурным ценностям специальные подразделения работают. Кто их знает, что им по Ангелову известно. Поэтому мы с тобой сейчас отберем самое существенное.

– Лично для тебя? – все-таки уточнила Вера.

Хотя это и так было понятно.

– Тебя тоже не обижу, – пообещал Смирнов. – Насчет того, что раньше предлагал, теперь, извини, не получится. Женат.

– На истинной арийке?