Ангел Петя

Вскоре Пете стало ясно, что носители информации – вовсе не печатные страницы воображаемой книги. Информацию хранили ангелы, постоянно проживающие на пушкинском подворье (Француз отчего-то называл их «пансионерами»). Информация могла быть такой: сведения об искомых ангелах, сведениях о тех пансионерах, что обладают сведениями об ангелах, сведения об ангелах-пансионерах, знающих про пансионеров, которые владели данными о пансионерах, обладающими сведениями об ангелах и так далее. Спустя пару минут Петя понял, что Пушкин использует проверенную временем, но абсолютно не модную и не слишком эффективную иерархическую структуру организации данных. Петя тут же начал знакомить нового приятеля с современными идеями обработки информации, но Пушкин жестом его остановил, указав взглядом на множество выходящих из темноты фигур. Фигуры медленно шагали к освещенному центру зала. Пете они сразу не понравились – именно так, механически, неспешно, тихо и целеустремленно передвигались персонажи из фильмов про зомби. Пете, в отличие от Маришки, такие фильмы не нравились; честно говоря, смотреть их он просто боялся. Фигуры понемногу выходили на свет, и неприятные ассоциации с живыми мертвецами усилились. Все люди (точнее, как себя тут же поправил Петя, ангелы) выглядели очень непривлекательно – разнообразные признаки возрастной немощи и дряхлости были налицо: морщинистые лица с отвисшими щеками и подбородками, кожа, покрытая пигментными пятнами, волосы – седые, редкие, а то и вовсе отсутствующие, выцветшие глаза, почти скрытые набрякшими веками, ожирение или чрезмерная худоба. Наверное, ужасное впечатление усиливалось разительным контрастом с публикой на приеме в Петергофе – там все гости воплотили собственные представления о том, как должен выглядеть красивый человек. Пусть их представления были не слишком оригинальными (Петя вспомнил собственные иронические замечания по этому поводу), но факт остается фактом – другого собрания столь красивых людей, как петергофского, вообразить было бы невозможно. Тем временем тысячи и тысячи немощных ангелов смыкались вокруг Пети и его проводника. Они молча не отрываясь смотрели на Пушкина, и всё новые и новые старики прибывали откуда-то; казалось, что вскоре весь огромный зал будет ими наполнен. Петя не выдержал и начал проталкиваться к выходу сквозь безмолвную толпу. Ангелы, не отводя взгляда от Пушкина, послушно расступались, чтобы тут же сомкнуться за спиной у молодого человека.

Петя вышел на свежий воздух, в руках у него тут же очутилась зажженная сигарета, которой он жадно затянулся и с опаской оглянулся – казалось страшные геронты будут его преследовать. Но из высокой двери вышел только Пушкин, удивленно поинтересовавшийся:

– Они тебя что, испугали?

– Почему они все такие дряхлые? – с недоумением спросил Петя, – я понимаю, что у них нет нитей, чтоб формировать свое тело, но не могли же все они уйти из жизни в таком ужасном состоянии!

– Ангелы, лишенные крыльев, стареют. Не знаю, почему, но стареют, даже если попали сюда молодыми.

– И я тоже? – в голосе молодого человека отчетливо послышалась тоска.

– Вовсе не обязательно, – легкомысленно утешил Француз, – некоторые уходят отсюда в расцвете сил.

Петя понял, что не готов к новым печальным подробностям устройства этого мира, и сменил тему:

– Можешь показать, как работает эта твоя живая картотека? Только, было бы хорошо, чтоб зомби оставались там, – и Петя опасливо бросил взгляд на исполинский вход в собор – одна огромная створка была слегка приоткрыта.

– Да, конечно, с теми, что в соборе я общаюсь мысленно.

– Они все появились на твоем подворье? – догадался Петя, вспомнив объяснения Бýлгара.

– Да, все они мои чхота, – кивнул Француз. – Кого из ангелов ты бы желал отыскать?