Ангел пригляда

по-прежнему грустно настаивал донецкий бас.

Пехота зашлась от смеха, истерически подвизгивал кто-то невидимый с левого фланга.

– Вони там чого, зовсім з глузду з’їхали? – изумленно спросил маленький рыжеволосый боец.

– Да это к ним Валерия приезжала, пели песню вместе. Валерия уехала, а песня осталась… – объяснил продвинутый.

Бойцы снова заржали. Комвзвода, недовольный, заоглядывался назад.

– Отставить смехуечки! – гаркнул он. – Демаскируем, мать вашу!

Транзистор послушно стих, словно кляп ему в рот сунули. Но бойцы все еще посмеивались, не могли успокоиться. Опять шарахнуло с той стороны, прилетела мина, взорвалась где-то за спиной…

С поля червем приполз мокрый, грязный сержант Копейка.

– По антенне бьют, суки. Ослепить хотят. Там у них на высотке гаубица стоит…

– Перебежчика не видел? – не отрываясь от бинокля, спросил капитан.

– Какой, на хер, перебежчик… Кому охота башку подставлять?

Но капитан уже не слушал. За спиной его взвыл мотор БМП, треснул глухо выстрел, улетело протяжно, с шумом, в сторону врага.

– Пошли! Пошли! – закричал, срываясь, пехотный.

Необстрелянные бойцы побежали к БМП, кучно, как овцы, не зная, то ли обгонять друг друга, то ли, напротив, отстать безопасней. Голощек бровью не повел, изучал поле в бинокль.

– Зацепился, – в панике кричал кто-то из пехотинцев. – Зацепился, мать его!

Голощек поморщился, не отрывая взгляд от бинокля. Новобранцы, мальчишки, боятся, паникуют. Запаникуешь, а то! В БМП, в тесноте железной, гулкой, как в гробу на гусеницах. Прямым попаданием накроет, только гусеницы и останутся. Один выстрел – и прощай, мама, поминай, как звали.

– Вторую давай! – орали пехотинцы. – На медицину гоним…

– Еще раз повтори! Еще! – надрывался в рацию пехотный лейтенант.

Ничего этого Голощек не слышал уже. Взглядом свежим, зорким, незамыленным выцепил маленькую камуфляжную точку, ползущую среди поля, обрадовался, как родной, повел ее биноклем. Он, точно он, Кураев, кому же еще быть?!

Но не один капитан заметил перебежчика. Полоснула очередь с той стороны.

– Ах ты, с… сука, – выбранился Голощек, железными пальцами до хруста сжал бинокль.

Затукал пулемет. Точка легла, растворилась. Накрыли? Нет, выдюжил сержант, подождал несколько секунд, пополз дальше, хорошо видный теперь среди лысого поля в неуместном своем камуфляже. Пулемет снова ожил, бил короткими, не давал далекому Кураеву головы от земли оторвать.

– Подавить заразу! – гаркнул Голощек.

Прапорщик Борович перебежал к артиллеристам, что-то объяснял им азартно. Спустя полминуты орудие дернулось… Длинно, с шумом, улетело в поле, грохнуло – пулемет замолк. Кураев ожил, побежал – все ближе и ближе…

– Давай, родной, давай! – шептал капитан, не отводя бинокля от бегущей маленькой фигурки. – Не подведи!

– Успеет? – вдруг спросили над ухом.

Голощек покосился в сторону – рядом с ним лежал невесть откуда взявшийся отец Михаил, тянул бороду вперед и вверх, засматривал в поле. Едва не заматерился капитан Голощек: только ему тут штатских не хватало во время боя – но в последний миг удержался, схватил себя за язык: рядом с батюшкой оперлась на локти Катя-сероглазка.

– Вы что? – зашипел капитан. – В своем уме или как? Марш отсюда, немедленно!

– Я помогу, – сказал отец Михаил.

– Помогу?! Чтоб сей же час духу вашего…

Приподнялся капитан на локтях, готовый делом слова подкрепить. Но тут прилетел снаряд, совсем близко лег, рванул, заставил ткнуться в землю, оглохнуть на миг. Когда Голощек поднял чумазую от грязи физиономию, Кураева впереди уже не было. Присунулся капитан к биноклю, водил яростно окулярами туда и сюда – увидел, наконец, камуфляжную фигуру в поле, не так далеко уже. Она лежала бессильно, недвижно, перемазанная черным, – то ли кровь, то ли грязь. Взвыл Голощек с досады: убило, ранило, что?

Но тут Кураев шевельнулся – живой, слава богу.

– Ну, давай, ползи, ползи… – шептал капитан. – Ползи, сержант, не выдай…

Не выдержал, наконец, заорал в голос:

– Ползи, братишка!!

Но Кураев ползти не стал – ни туда, ни назад, не шевелился даже. Зацепило все-таки, понял капитан, не может двигаться – ни бегом, ни ползком, ни на заднице скользком. Ну что ты скажешь, а ведь так прилично день начинался!

Осыпая пространство страшными матюками, подхватился капитан Голощек, пополз туда, где еще несколько секунд назад, сгибаясь, бежал сержант Василий Кураев и откуда сейчас мертво пялилась на него пустота. Прикрывая капитана, беспорядочно поливала разведрота врага огнем, пукали подствольники, развернулись гаубицы, ударили минометы. Небо онемело от пролетевшего снаряда, мертвое висело, зияло разорванным серым подбрюшьем, грозило обвалиться, придавить…

Но Голощек уже полз назад, тащил на себе окровавленного Кураева. Рухнул в канаву, положил лицом вверх. Тот был весь черный от крови.

– Простите, – дрогнули бледные губы. – Простите…