Ангел пригляда

По-китайски, он и правда говорил совсем чуть-чуть, другое дело – японский. Но от японцев, увы, толку теперь было мало. Древние знания, на которые, как на крючок, ловили они некогда богатых американцев, были утрачены ими безвозвратно, как и сами носители этих знаний. Даже заурядные колхозники-самураи давно ушли в небытие, не говоря о вечно стыдливых синоби и буйных старцах ямабуси.

А вот в Китае, как недотравленные блохи, водились еще посвященные мастера-даосы, удивительные, почти всемогущие. Правда, большинство даосов были жуликами и сомнительное ремесло свое совмещали со штатной должностью осведомителя. Но имелись среди них и подлинные кудесники – читали мысли (свои и чужие), прогуливались по воде, плавили пилюлю бессмертия.

Не все в них верили, конечно, но чудесам имелись неопровержимые доказательства. Совсем недавно ста восемнадцати лет от роду умер знаменитый даосский мастер Люй Цзыцзянь. Не бессмертие, понятно, но тоже очень прилично. Тем более знакомые китайцы намекали, что мог бы и не умирать, мог бы и дальше жить. Если мог, почему все-таки умер? – допытывался Борис.

– Нравится, – загадочно отвечали китайцы.

Борис был человек просвещенный, понимал, что ни за какие деньги никто его бессмертным-сянем не сделает, будь он хоть трижды иностранец. Свидетельство – печальная история императора Цинь Шихуана, мечтавшего стать бессмертным и собравшего для этого со всей округи самых ушлых даосов. Что же сделали даосы, вдвойне хитрые против обычного китайца? Опоили императора ртутью, прокляли и похоронили неизвестно где, в озере тоже из ртути. Теперь все знали: если найти его могилу и раскопать, начнется мировая война, еще и поядренее той, когда отрыли кости Тамерлана.

Но Борис не собирался никого откапывать, хотя историю любил страстно, а найти захоронение древнего тирана было покруче, чем Трою с ее Шлиманом. Но китайские власти к раскопкам никого не допускали: хватит с вас, богатые иностранцы, глиняных воинов Цинь Шихуана, а бренные кости его – это наше, внутрикитайское дело. И держитесь подальше, а то, не ровен час, напустим на вас мертвого духа по.

Ну, а раз так, то он, Борис, во все это не лезет. Ему, собственно, кроме хорошего даосского учителя, никто и не нужен. А зачем ему нужен даосский учитель? – спросили бы в компетентных органах с присущим им любопытством. Зачем ему вообще эти учителя, средняя школа давным-давно закончена, да и университет тоже, – с имбирем он, что ли, жарить их собирается?

Нет, не с имбирем, дорогие мои. И даже не методом ганьшао, как это с рыбами делают. Впрочем, прямо ответить на этот вопрос не так легко, как может показаться человеку, далекому от кулинарии.

Дело в том, что Борис приближался к своему шестидесятилетию. В преддверии этой даты можно было подвести предварительные итоги. У него было все, или почти все. Недвижимость в разных странах. Деньги – если подумать, очень приличные. И даже слава – если приглядеться, почти мировая. Но тело начинало потихоньку изменять ему, подавать тайные знаки, что оно уж не то, что сорок лет назад, и даже не то, что двадцать. Конечно, при хороших деньгах можно было лечиться от любой болезни и даже от старости и смерти. В запасе западной медицины были любые средства – от вкалывания стволовых клеток до пересаживания своей старой головы на чужое молодое тело.

Но все эти методы не подходили Борису, претили ему. Не то чтобы он за бессмертие души беспокоился, но неписаные правила благородного мужа-цзюньцзы и древнеримский кодекс виртус не предполагали такого развития событий. Да и, в конце концов, не в бессмертии дело, как мы уже выяснили. Просто Борис был человек любопытный от природы, а в даосизме столько крылось тайн, сколько не набралось бы, пожалуй, во всех других религиях, вместе взятых. Весь он был посвящен мистике, то есть тому, что обычно разглядеть нельзя, тому, что стоит за видимыми законами природы. И вот эти-то тайны – неведомые, несказуемые – и волновали, будоражили Бориса.

Потому-то и пришлось ему в зрелом уже возрасте учить нормативный язык путунхуа – на всех остальных упрямые китайцы разговаривать отказывались наотрез. Тут выяснилось, что фамилия его, Чилинин, записанная должными иероглифами, переводится как «лихой лесной молодец», или, попросту, «разбойник». Это и удивило Бориса, и польстило ему слегка. Человек книжный, интеллигентный, меньше всего он мог подозревать за собой какую-то лихость. Впрочем, это не первый был раз, когда русские писатели брали себе отчаянные прозвища. В данном же случае обошлось даже без псевдонима, просто нужно было прочитать фамилию по-китайски…

Посоветовавшись со знающими людьми, Борис стал тренироваться с учителем Ди. Тот, правда, не был даосом, однако славился как мастер синъицюань и багуачжан. Эти стили, особенно же багуачжан, известны были своими оздоровительными свойствами. К тому же мастер Ди имел большой опыт преподавания ушу иностранцам…

Начать Борис решил с ушу, а там, оглядевшись, добраться-таки до настоящего даоса. Ибу ибу, как говорили благородные мужи древности, – потихоньку-полегоньку.