Ангел пригляда

Из загадочных первыми обратили на себя внимание два кучерявых, похожих друг на друга, как отцы родные. Один кучерявый был в теле, толстый, а другой – высокий и с веселой сединой в коротко стриженных кудрях, выше прочих. Толстого звали Митя, высокого – Борис.

Высокий все шутил, а толстый скучал и, скучая, бесперечь читал книжку, такую же толстую, как он сам. Углублялся, перелистывал страницы, книжка становилась все тоньше, как будто он ел ее. Иногда, не отрываясь от чтения, вклинивался в общий разговор, подавал реплики. Никак нельзя было понять, почему он так поступает: то ли не верит в успех предприятия, то ли просто Александр Македонский – делает сразу несколько дел, авось какое-то одно и выгорит.

Дальше сидел еще один, тоже очень в своем роде, как отметил Антоний. Этот был невысокий, крепенький, с посеребренной бородой и коротким ежиком на голове, веселый, улыбчивый. На лицо его временами наплывала быстрая тень, потом он снова прояснялся, а прояснившись, разражался ликующим смехом, дергал за рукав соседа.

– Послушай, послушай… – говорил он.

Его слушали. Говорил он коротко и загадочно.

– Песок – плохая замена овсу…

– На пейзаже не пляшет…

– Не путать хорошее настроение с хорошим человеком…

Антоний не понимал, но остальные, видимо, понимали.

Его единственного удалось узнать фамилию – Шипучин, потому что о нем часто говорили в третьем лице. И еще про него говорили – Эдик.

Бывают люди, у которых прямо на лице написано: счастливчик. У таких даже борода седеет ровно, красиво, а не как у простых грешников – клоками. Вот и Шипучин, судя по всему, был из таких.

Имелся тут, впрочем, еще один бородатый, но совсем иного свойства. Весь вид его был восточный, даже у бороды, – то ли еврей, то ли горец, но мягкий, из замиренных. Звали его то Борис, то Григорий, так что под конец дьячок совершенно запутался: двое ли их, один, или просто в глазах двоится? Может, его потому еще так звали, что один Борис уже был, и надо было как-то отличать?

Так или иначе, этот Борис-Григорий сидел наособицу, независимо, посверкивал сквозь очки. Тезка, кудрявый, подначивал его:

– Ну, Гриша, что нам скажет великий писатель земли Русской?

Тут возникла секундная неловкость, очкастый, кажется, обиделся слегка, но разрядил ситуацию Шипучин.

– Боря, – сказал, – о чем ты? Мы все тут великие писатели, давай уже и у нас спроси, что мы скажем…

При разговоре о великих писателях толстый Митя отвлекся от книжки, посмотрел с интересом. Но увидев, что говорят не о нем, а вообще, тут же снова уткнулся в книгу.

Ну и, наконец, был пятый – человек с волчьими глазами и ушами, как старинный писатель Катаев, но с голосом высоким, мягкой манерой говорить и непреклонной – выражаться. Как понял Антоний, именно он был хозяином резервного офиса, что, впрочем, никак его не выделяло из остальных, ни на какое начальствование он не покушался.

Итак, значит, все-таки ровным счетом было их пять: двое курчавых, двое бородатых и один с волчьим прищуром. Говорили они о вещах болезненных, серьезных, следить было тяжело, хотя и интересно, – говорили с болью, с горечью, с обидой, с надеждой.

– Истина не лоно, а путь. В ней трудно пребывать, но двигаться к ней можно…

– Не человеческая жизнь им важна, а начальственные идеи…

– Народ не безмолвствует, вопит во весь голос. Но вопит те глупости, которыми его начинили…

– Не можешь делать добро – что тут скажешь… Но удерживать себя от зла может всякий.

– Боится признать начальство волками. Это же так ноуменально. Если волки командуют, так мы – народ – умрем. Вот и заговаривает и власти, и себя: вы хорошие, хорошие. А те и довольны, нравится им этот страх…

– Перевернуть ситуацию, поставить с головы на ноги – весь народ и не нужен, было бы людей достаточно.

– Мне смешно, друзья мои, слушать ваши романтические бредни… Коллективным голосованием революции не делаются, конвент лишь освящает легитимность вождя. Нужен лидер, Марат, на худой конец Робеспьер… Словом, нормальный сверхчеловек.

– Знаешь, что плохого в сверхчеловеке? Там, где появляется сверхчеловек, появляются и недочеловеки… Их на эту роль назначают, или они сами опускаются на колени…

– Никуда ты отсюда не денешься, никуда. Уедешь, умрешь, все равно будешь русский человек – еврей, грузин или китаец чистокровный. Даже за гробом будешь со страной, с ее кровью и болью, только сделать уже ничего не сможешь, только стаканами кидаться в стену, как полтергейст.

– «И мертвым я буду существенней для тебя, чем холмы и озера…»

Антоний не успевал головой вертеть – казалось, если взглянешь на говорящего, станет яснее, о чем это он. Сильно яснее не становилось, но видно было, что простых людей они не особенно жалели, это правда. Однако не жалели и себя.

– Мы, как нацпредатели и пятая колонна, должны понять, что спасибо нам никто не скажет. И не должны ждать этого спасиба и рассчитывать на него.

– Напрасно ты так, не знаешь ты народа.

– Я как раз его знаю, а потому лично для себя ничего доброго не ожидаю. Но все равно это не повод отступать от хорошего дела.