Ангелы-хранители

– А он тоже обладает интеллектом? – спросил Трэвис.

ДА

– Таким же необычным, как у тебя?

ВОЗМОЖНО

– Господи Иисусе! – ахнул Трэвис.

Эйнштейн жалобно заскулил и положил Норе голову на колени, ожидая, когда та успокоит его ласковым поглаживанием.

– Но зачем им понадобилось создавать подобное существо? – спросил Трэвис.

Эйнштейн вернулся к разложенным на кучки буквам: УБИВАТЬ ДЛЯ НИХ

У Трэвиса холодок пробежал по спине, пробрав до костей.

– А кого они собирались убивать?

ВРАГОВ

– Каких врагов?

НА ВОЙНЕ

С осознанием пришло отвращение на грани тошноты. Трэвис бессильно откинулся на спинку кровати. Он вспомнил, как говорил Норе о том, что даже дивный новый мир абсолютной свободы, где не будет нужды, не станет раем из-за недостатка сердечности и потенциальной слабости человеческого разума.

Трэвис повернулся к Эйнштейну:

– Итак, ты хочешь сказать, что Аутсайдер – это прототип универсального солдата, созданного путем генной инженерии. Вроде… очень умной, смертельно опасной полицейской собаки, предназначенной для поля боя.

ОН СОЗДАН ДЛЯ УБИЙСТВА ОН ХОЧЕТ УБИВАТЬ

Составленные Эйнштейном слова привели Нору в ужас.

– Но это же чистой воды безумие. Как они собирались контролировать подобное существо? Как они могли рассчитывать на то, что он не пойдет против своих хозяев?

Напряженно наклонившись вперед, Трэвис спросил Эйнштейна:

– Почему Аутсайдер тебя ищет?

НЕНАВИДИТ МЕНЯ

– А почему он тебя ненавидит?

НЕ ЗНАЮ

Пока Нора убирала буквы, Трэвис спросил:

– Он продолжит тебя искать?

ДА ВЕЧНО

– Но как такое существо вроде него может передвигаться незаметно?

НОЧЬЮ

– И тем не менее…

ПЕРЕДВИГАЕТСЯ НЕЗАМЕТНО КАК КРЫСА

– Но как ему удается тебя выслеживать? – Нора была явно озадачена.

ЧУВСТВУЕТ МЕНЯ

– Чувствует тебя? Что ты имеешь в виду?

Ретривер довольно долго обдумывал ответ. Наконец после нескольких фальстартов он написал:

НЕ МОГУ ОБЪЯСНИТЬ

– А ты его тоже чувствуешь? – спросил Трэвис.

ИНОГДА

– А сейчас ты его чувствуешь?

ДА ОЧЕНЬ ДАЛЕКО

– Очень далеко, – согласился Трэвис. – Сотни миль отсюда. Неужели он действительно может почувствовать и выследить тебя на таком расстоянии?

ДАЖЕ ДАЛЬШЕ

– Он идет по твоему следу прямо сейчас?

ПРИБЛИЖАЕТСЯ

Теперь у Трэвиса уже похолодело сердце.

– А когда он тебя найдет?

НЕ ЗНАЮ

Вид у Эйнштейна был удрученным, и его снова начало трясти.

– Скоро? Он скоро отыщет дорогу к тебе?

ВОЗМОЖНО НЕ ОЧЕНЬ СКОРО

Заметив, что Нора побледнела, Трэвис положил ей руку на колено:

– Мы не станем убегать от него до конца жизни. Хрена с два! Мы найдем место, чтобы осесть, и будем ждать. Уединенное место, где мы сможем приготовиться к обороне и где нам никто не помешает разделаться с Аутсайдером, когда тот появится.

Эйнштейн, не в силах унять дрожь, ткнул носом в очередные буквы, и Трэвис выложил:

Я ДОЛЖЕН УЙТИ

– Что ты имеешь в виду? – удивился Трэвис.

Я СТАВЛЮ ВАС ПОД УГРОЗУ

Нора обняла ретривера, нежно прижав его к себе:

– Даже и не думай! Ты – часть нас. Ты – часть нашей семьи, черт бы тебя побрал! Мы – одна семья, и это касается нас всех, и мы будем бороться плечом к плечу, потому что так поступают настоящие семьи. – Нора взяла в руки голову Эйнштейна, так что они оказались нос к носу, и заглянула ему в глаза. – Если я одним не самым прекрасным утром проснусь и обнаружу, что тебя нет рядом, это разобьет мне сердце. – У нее навернулись слезы на глаза и задрожал голос. – Ты меня понял, мохнатая морда? Если ты нас оставишь, это разобьет мне сердце.

Вырвавшись из рук Норы, Эйнштейн в очередной раз принялся тыкать носом в буквы.

Я УМРУ

– Ты умрешь, если покинешь нас? – спросил Трэвис.

Эйнштейн выбрал другие буквы, подождал, когда Трэвис с Норой прочтут ответ, и торжественно оглядел обоих, дабы увериться, что они его поняли.

Я УМРУ ОТ ОДИНОЧЕСТВА

Часть вторая. Хранители

Одна только любовь способна объединить живые существа таким образом, чтобы завершить и исполнить их, потому что лишь она берет и соединяет их тем, что глубоко спрятано в них самих.

Пьер Тейяр де Шарден

Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих.

Евангелие от Иоанна, 15: 13

Глава 8

1

В четверг, когда Нора уехала к доктору Уэйнголду, Трэвис с Эйнштейном отправились на прогулку по травянистым холмам и лесам за их домом, купленным в Биг-Суре, красивом малонаселенном прибрежном районе Центральной Калифорнии.

Осеннее солнце нагревало камни на голых холмах, рассеивая тени от облаков. Океанский ветерок шептал в золотистых листьях сухой травы. Воздух казался не слишком жарким и не слишком прохладным. Трэвис чувствовал себя вполне комфортно в джинсах и рубашке с длинным рукавом.