Ангелы-хранители

Поскольку снега здесь отродясь не выпадало, крыша была достаточно пологой, что позволяло свободно ходить по ней, и именно здесь Трэвис произвел первую модификацию, направленную на защиту дома. Выйдя из-за деревьев, он поднял глаза и увидел уложенные елочкой бруски, которые он сам приколотил к крыше, что должно было облегчить передвижения по скатам крыши. Если, паче чаяния, Аутсайдер вскарабкается ночью вверх по стене, то в окна первого этажа он в любом случае не сможет забраться, так как с заходом солнца все они закрывались ставнями с внутренней задвижкой, собственноручно установленными Трэвисом и способными выдержать атаку любого незваного гостя, за исключением разве что маньяка с топором. Тогда Аутсайдер, скорее всего, попытается забраться по столбу на навес переднего или заднего крыльца, чтобы заглянуть в окна второго этажа, которые, в свою очередь, также были надежно защищены ставнями. И тогда Трэвис, предупрежденный о приближении врага инфракрасной охранной сигнализацией, установленной три недели назад, вылезет на крышу из люка на чердаке. И уже на крыше, держась за бруски, Трэвис сможет забраться на конек крыши, что даст обзор навеса крыльца или любого участка придомовой территории и позволит открыть огонь по Аутсайдеру с безопасной точки.

В двадцати ярдах к востоку от дома стоял небольшой ржаво-красный амбар, за которым сразу же начинались деревья. При доме не было пахотной земли, но прежний владелец построил амбар, чтобы держать там пару лошадей и кур. Трэвис с Норой использовали его как гараж, потому что идущая от шоссе грунтовая дорога длиной двести ярдов упиралась прямо в двустворчатые двери амбара.

Трэвис подозревал, что, когда здесь появится Аутсайдер, он будет следить за домом из-за деревьев, а затем прячась за амбаром. Возможно, Аутсайдер даже устроит там засаду в ожидании, когда они придут за пикапом «додж» или «тойотой». Поэтому Трэвис устроил в амбаре несколько сюрпризов.

Ближайшие соседи Трэвиса с Норой, с которыми они встречались лишь однажды, жили в четверти мили к северу отсюда. И их дом был скрыт деревьями и зарослями чапарели. Шоссе, расположенное гораздо ближе, не отличалось интенсивным движением, тем более ночью, когда Аутсайдер, скорее всего, и предпримет атаку. Если во время столкновения будет много пальбы, звуки выстрелов эхом разнесутся по лесам и голым холмам, вернувшись обратно, так что немногочисленные обитатели этого района – соседи или проезжающие мимо автомобилисты – не смогут определить, откуда доносится стрельба. А значит, Трэвис успеет убить Аутсайдера и закопать труп прежде, чем кто-нибудь начнет вынюхивать, что к чему.

Однако в данный момент Трэвиса больше волновала Нора, нежели Аутсайдер. Трэвис поднялся на крыльцо, открыл ригельный замок задней двери и в сопровождении Эйнштейна вошел в дом. Просторная кухня, служившая одновременно и столовой, была очень уютной: обшитые дубом стены, выложенный мексиканской плиткой пол, столешницы из бежевой керамической плитки, дубовые кухонные шкафы, покрытый декоративной штукатуркой потолок, современные кухонные принадлежности. Большой дощатый стол, четыре удобных стула с мягкой обивкой и каменный камин делали кухню сердцем этого дома.

В доме было еще пять комнат: огромная гостиная и кабинет на первом этаже, три спальни на втором, а также по ванной комнате на каждом этаже. Одну из спален занимали Нора с Трэвисом, одна служила Норе студией, где после переезда сюда она понемножку занималась живописью, ну а третья пока пустовала в ожидании прибавления в семействе.

Трэвис включил свет на кухне. И хотя дом казался уединенным, от шоссе его отделяло всего двести ярдов, а вдоль ведущей к амбару грунтовки стояли электрические столбы.

– Я, пожалуй, выпью пива, – сказал Трэвис. – Ты что-нибудь хочешь?

Эйнштейн подошел к стоявшим в углу пустым мискам для еды и воды, оттащив последнюю к раковине.

Трэвис с Норой даже и не надеялись, что смогут позволить себе такой дом сразу после побега из Санта-Барбары. Более того, когда они в первый раз позвонили Гаррисону Дилворту, тот сообщил, что банковские счета Трэвиса заморозили, как тот и думал. Им еще крупно повезло, что удалось обналичить чек на двадцать тысяч долларов. Гаррисон, как и было запланировано, конвертировал средства на счетах Трэвиса и Норы в восемь банковских чеков, которые отправил Трэвису на имя мистера Сэмюэла Спенсера Хайатта, согласно новому удостоверению личности, в мотель в округе Марин, где они в результате провели около недели. Однако два дня спустя Гаррисон Дилворт, сообщив, что продал Норин дом за сумму, выражаемую шестизначной цифрой, отправил им в тот же мотель очередной пакет банковских чеков.

Позвонив Гаррисону Дилворту из телефонной будки, Нора сказала:

– Но даже если вы действительно продали дом, то не могли так быстро закрыть сделку и получить деньги.

– Совершенно верно, – согласился Дилворт. – Сделка будет закрыта через месяц. Но так как деньги нужны вам прямо сейчас, я решил выдать вам аванс.