Англичанка на велосипеде

К примеру, одна из таких подробностей, информация о том, что черные волосы новобрачной будут собраны в шиньон — …она наклонит голову вперед и скрутит волосы в жгут, но не станет слишком их тянуть, после чего, придав ему форму рыхлого пучка, скрепит его шпильками на затылке, а затем слегка «растреплет» пучок изнутри с помощью ручки расчески… — дала Мэри Джайлс возможность заработать бутылку джина «Старый Том». Половину она выпила сразу, прямо из горла, а остальное перепродала.

Помимо «таси-маси», Эмили возьмет в руки веер из газа кремового цвета, чуть более насыщенного, чем у шляпы, с россыпью звезд, в центре которого изображена девушка во всем белом, стоящая на крыльце дома, обсаженного белоснежными цветами. Веер невеста раскроет во всю ширь и будет им обмахиваться, делая очень быстрые движения, означающие, если кто понимает язык вееров, что будущая супруга сильно влюблена в своего жениха.

Ничто ни в языке, ни в манерах не могло заставить усомниться, что Эмили была ирландкой — причем ирландкой, получившей воспитание в Англии, со всеми обязательствами и строгостями, которые это на нее накладывало. Отныне все, что могло выдать ее индейские корни, не относилось к внешним проявлениям: у старых актрис она позаимствовала не только безупречный английский акцент, но и умение скрывать свою личную истину за видимостью совсем другой истины.

Жителям Чиппенхэма не понадобилось помощи Мэри Джайлс, чтобы разузнать меню свадебного угощения, которое собирались устроить в теплице Пробити-Холла: тайны при всем желании нельзя было сохранить из-за большого числа молоденьких приказчиков, нанятых по этому случаю, а также из-за необходимости обратиться к лондонским поставщикам, чтобы достать отдельные нужные ингредиенты, которых не оказалось на прилавках Восточного Йоркшира.

Итак, седьмого мая «Чиппинг кроникл», не погрешив против истины, смогла сообщить, что начнется праздничный обед с двух супов: «черепахового» из телячьей головы и супа «трех кореньев» — сельдерея, моркови и петрушки. Затем будут поданы тюрбо под голландским соусом и жареное филе морского языка, после чего последуют: кромески по-тулузски (в газете уточнялось, что речь идет о сложной закуске, состоящей из телячьих фрикаделек, гусиного паштета, ломтиков шампиньонов и трюфелей, петушиных почек и гребешков); окорок лани под винным соусом и начиненные трюфелями тетерева; затем, после того как будут сервированы сыр и вафли, придет очередь десерта из припущенных фруктов и печенья в сахарной глазури, а также желе с добавлением вишневой наливки.

Что касается спиртного, то выбор был сделан в пользу вин «Иоханнисберг Кабинет» 1874 года и «Шато Куте маркиз де Люр-Салюс» 1861-го, которые были приобретены в торговом доме Альфреда Ламба, знаменитого своими винными погребами в шахтах, вырытых под Темзой.

Автор статьи отмечал, что Джейсон Фланнери довел свою изысканность до предела, добившись того, чтобы цвет блюд (большинства, во всяком случае, ибо окорок лани под соусом, куда входили красносмородиновое желе и красное вино, это исключал) подходил к наряду Эмили.

Прием должен был состояться в теплице Пробити-Холла. Правда, первой мыслью Джейсона было снять помещение для торжеств в усадьбе «Клэмптон Манэ», состоявшей из анфилады залов с кирпичными стенами и сводчатыми потолками, с выходами в длинный коридор, куда могла бы устремиться хохочущая вереница танцующих.

Ибо, побывав на сотнях свадеб в качестве фотографа, Джейсон по опыту знал, что эти импровизированные фарандолы, в отличие от танцев «лицом к лицу», позволяют слишком стеснительным и одиноким людям ближе познакомиться с другими гостями, которые в этом случае не ждут от них ни особого умения, ни расположения — достаточно просто взять соседа за руку и унестись в радостном вихре, напевая «Свадебную песню», или под звуки шотландского танца «Обдери иву».

Но цена, которую запросили в «Клэмптоне» за это помещение, значительно превышала его финансовые возможности.

Так что теплица Пробити-Холла, полностью освобожденная от атрибутов фотостудии, оказалась вполне приемлемой заменой. Обойдя столы, танцующие фарандолу могли направиться в парк, а оттуда по свежей траве протянуться вплоть до берегов Уэлланда, прежде чем вновь вернуться в бывшую теплицу, змеясь шумной цепочкой вдоль грядок с ранними овощами.

По мере того как близилась дата бракосочетания, «Чиппинг кроникл» неустанно публиковала свежие новости.

Последняя из них, в частности, касалась свадебного подарка, который Джейсон собирался преподнести юной невесте.