Английская поэзия XIV–XX веков в современных русских переводах (билингва)

О том, как леди Годива, графиня Честерская, принесла свободу городу Ковентри

Жил-был Леофрик в старину,
Он Честерский был граф,
Он многим Ковентри помог,
Тем почести стяжав.

Он много вольностей добыл

Для горожан своих;
Не нужно было им платить
Поборов никаких.

Одна лишь подать в нем была —

Налог на лошадей,
И тяжестью она легла
На городских людей.

Годива, графская жена,

Пришла его просить
Свободу полную ввести,
Налог тот упразднить.

Она давно сие свершить

Настроена была,
И с графом потому себя
Услужливо вела.

И вот с улыбкой на лице

Является она
Его о милости просить,
Сердечности полна.

Сказал ей граф: «Жена моя,

Препятствий просьбе нет;
Но что же сделать для меня
Вы можете в ответ?»

Она же: «Муж мой, господин,

Я честно вам скажу:
Просите что угодно вы —
Ни в чем не откажу!»

А он: «Коль выполните вы,

Что я прошу от вас,
То вашу просьбу, я клянусь,
Исполню тот же час».

Она сказала: «Господин,

Я вам отвечу «да»,
Пусть только станет Ковентри
Свободным навсегда».

«Тогда разденьтесь, — он сказал, —

Сложите свой наряд,
И в полдень голой на коне
Скачите через град.

Тогда свободным станет он;

Коль скажете вы «нет»,
Не будет вольностей тогда,
Введу на них запрет».

Безумной просьбою была

Графиня смущена;
Но замысла спасти свой град
Не бросила она.

Созвать старейшин городских

Тогда она велит,
Их в доброй воле убедив,
Такое говорит:

Пускай в день скачки на коне

Весь городской народ
Сидит надежно по домам
И ставни пусть запрет.

И пусть по улицам ходить

Не будет стар и млад,
Чтоб в одиночестве она
Проехала сквозь град.

Смотрел, как скачет через град

Она во весь опор,
Один лишь муж… А Ковентри
Свободным стал с тех пор.

Sir Edward Dyer (1543–1607)

In Praise of a Contented Mind