Английские бунтари

* Георг III (1738-1820) - английский король (с 1760г.). Его 60-летнее правление совпало с крупными событиями в английской и всемирной истории: промышленный и аграрный переворот в Англии и других странах Европы, война за независимость США и отпадение от Англии североамериканских колоний. Великая французская революция, войны коалиций европейских держав (как правило, во главе с Англией) против революционной Франции, а затем империи Наполеона Бонапарта, начало национальных революций в Латинской Америке. Георг III был одним из немногих английских королей, которые после Английской буржуазной революции XVII в. пытались оспорить установившийся приоритет парламента, взять в свои руки руководство внешней и внутренней политикой.

** Гэмпденские клубы были названы в честь одного из лидеров Долгого парламента в 1640г. Джона Гэмпдена (1595—1643), прославившегося тем, что в 1627 г . он первым отказался уплатить принудительный заем, навязанный королем Карлом I, но не утвержденный палатой общин.

В Лондоне основными “якобинскими” обществами являлись: “Друзья народа” — крайне умеренная организация среднего класса*, доминирующее положение в которой занимали виги; “Общество конституционной информации” - также представляющее в основном интересы среднего класса, которое получило широкую известность прежде всего благодаря “вызывающему” с точки зрения общественной морали тех времен поступку одного из его членов — убежденного демократа майора Джона Картрайта, который пожертвовал своей карьерой, отказавшись воевать против американцев**. Обе эти организации оказались и недолговечными, и маловлиятельными.

* Понятие классов в буржуазной историографии, терминологией которой отчасти пользуется автор, весьма относительно. Не отрицая существования феодалов и крестьян, буржуазии и рабочих, буржуазные авторы пишут о некоем среднем классе, не имеющем конкретных границ. В него условно могут входить и разбогатевшие крестьяне, и разорившиеся феодалы, и учителя, и рабочие — словом, все слои населения, лежащие между “высшими” и “низшими” классами, т.е. между богатыми и знатными, с одной стороны, и бедными, бесправными (либо вовсе неимущими), с другой. Прим. ред.

** Речь идет о войне за независимость США 1775—1783гг. Когда восставшие североамериканские колонисты заявили о создании ими самостоятельного государства (4 июля 1776г.), в Англии нашлись люди (в том числе и отдельные представители имущих классов), поддержавшие борьбу американцев за свою свободу. Прим. ред.

На смену им пришло массовое, обладавшее заметным влиянием “Лондонское корреспондентское общество” (ЛКО)*.

* “Лондонское корреспондентское общество” образовалось в марте 1792 г . в таверне “Белл” (в буквальном переводе “колокол” — Прим. перев.) на встрече девяти человек, представлявших так называемые “промышленные классы”; его секретарем и казначеем был избран сапожник Томас Харди. Все его многочисленные члены — а число их доходило и до 10 тыс. — выплачивали еженедельный взнос (“подписку”) в размере одного пенса; друг к другу они обращались, подобно истинным якобинцам, словом “гражданин”. Прим. автора

Цели его были очевидны и просты — всеобщее избирательное право для взрослого мужского населения, тайное голосование и ежегодные выборы в парламент. Скромные по меркам сегодняшнего дня, эти требования, однако, представляли собой поистине революционную программу в описываемые времена. Ведь по сути тем самым отвергалась система правления, основанная на всевластии титулованного или зажиточного меньшинства, выдвигалась концепция суверенности всего народа в целом и во весь голос заявлялось о нарушении прав личности в государстве. Некоторые отличительные черты ЛКО позволяют с определенной долей вероятности рассматривать его как первую политическую организацию рабочего класса в Англии.

“Лондонское корреспондентское общество” ставило перед собой следующие основные задачи: организовывать и проводить обсуждения наиболее актуальных политических проблем, особенно если они затрагивали интересы широких слоев населения; готовить почву для практического осуществления парламентской реформы и всеобщего избирательного права; установить связь и координировать свои усилия с провинциальными обществами, преследовавшими аналогичные цели. В ходе деятельности общества четко вырисовывалось появление нового типа личности — грамотного, разумного и любознательного человека-труженика, который после долгого изнурительного рабочего дня на фабрике или заводе стремится расширить свои знания и понимание мира посредством чтения и обсуждения интересующих его вопросов с единомышленниками. Конечная цель этого человека заключалась в коренном улучшении положения трудового люда; организаторские навыки он нередко приобретал в неконформистской типографии, где печатались материалы общества. Именно из таких людей нового типа впоследствии сформировалось английское рабочее и профсоюзное движение.