Английский транзит. Путевые впечатления

С одной стороны, у нас совершенно определённо появились конкуренты. Даже в самых отдалённых уголках леса мы всё чаще находили остатки срезанных грибов. Наши пути-дорожки, очевидно, открылись ещё каким-нибудь русским. А однажды в лесу нам встретился неожиданно разговорчивый англичанин, оказавшийся настоящим заправским грибником. Он со знанием дела рассмотрел наш грибной урожай, продемонстроровал нам свой и посетовал на то, что в лесу появилось много поляков.

С другой стороны, хозяева леса стали проводить в лесу массовые вырубки рододендроновых деревьев. Безусловно, это было необходимо. Дикорастущий рододендрон известен своей агрессивностью, активно разрастаясь и вытесняя все другие деревья вокруг. Заросли этого хищника, когда-то завезённого в Британию из Азии, угрожали превратить Семёнов лес в непроходимые джунгли. Дровосеки методично повырубали рододендроны, складывая стволы и сучья с тёмнозелёной жесткой листвой в разлапистые груды на освободившихся пространствах. Когда всё это наконец вывезли, Семёнов лес местами изрядно поредел и стал просторней. А грибы почему-то перестали расти.

Но у нас появилась подруга Таня, открывшая для нас новые грибные горизонты в соседнем графстве Гемпшир.

Таня была моей подчинённой на одной из английских работ. С русско-украинскими корнями, она родилась и выросла в маленьком степном городке на севере Казахстана у самой границы с Россией. Рослая блондинка с эффектной внешностью, в восемнадцать лет Таня влюбилась в казаха и родила от него симпатичного узкоглазого мальчика Максима. Казах был из богатой и националистически настроенной семьи, запретившей ему жениться на Тане и признавать отцовство ребёнка. Таня осталась одна с малолетним сыном на руках в загибающемся от нищеты степном городке. С развалом Советского Союза город захватили бандиты и казахи, вытесняя бесправное русское население из всех сфер жизни. Таня встретила состоятельного англичанина Стива, вышла за него замуж и вместе с семилетним Максимом покинула Казахстан, уехав в Англию на постоянное место жительства.

На момент нашего знакомства Таня уже лет десять как проживала в Великобритании. Она давно стала британской подданной, навсегда лишившись казахского паспорта. Потому что в Казахстане запрещено двойное гражданство. На родине у неё осталась престарелая мать, и раз в в год Таня ездила её навещать. Как британская гражданка, она каждый раз должна была с трудом и муками добывать себе казахскую визу для поездки на Родину.

С мужем Стивом Таня поселилась жить в роскошном многокомнатном особняке в престижном районе города Флит в графстве Гемпшир. На приличном по размерам участке земли при доме они развели клумбы, теплицы с помидорами и нескольких кур-несушек. Яйцами от этих кур Таня приторговывала на работе. Чему никто не удивлялся. Главный инженер нашей компании, хоть и имел астрономическую зарплату, тоже разводил дома кур и не гнушался продажей яиц своим сослуживцам по два фунта за десяток.

В присутствии других на работе мы с Таней общались друг с другом на английском языке, следуя правилу хорошего тона не разговаривать при окружающих на непонятном им языке. Но у меня как у крупной проектной начальницы был свой кабинет. Таня в него заходила, закрывая за собой стеклянную дверь, и мы заговорщицки окунались в родную речь. С собой Таня приносила пару сваренных вкрутую свежеснесённых яиц. Это было круто. В самом сердце Англии мы с моей подчинённой с важным видом сидели в моём кабинете, делая вид, что обсуждаем насущные рабочие дела. Мы завтракали варёными яйцами и тихо хихикали, обсуждая непонятные русской душе местные нравы и обычаи.

Таня невероятно воодушевилась, узнав, что мы с мужем завзятые грибники. «Понимаешь, у нас в Гемпшире кругом грибы растут. Мне ходить в лес не с кем, а одна я грибы собирать боюсь, потому что абсолютно в них не разбираюсь. Я же выросла в казахской степи, где ни лесов, ни грибов отродясь не водилось».

«Таня, – сказала я своей новой подруге. – Запомни главное правило грибника: не уверена в грибе, не трогай его. Мы с Солнцевым тебе покажем несколько видов, которые ты всегда сможешь отличить от других, несъедобных грибов. Остальные тысячи видов грибов игнорируй без сожаления».

Так началась наша грибная дружба. Таня провела нас с Солнцевым по всем лесным участкам вокруг города Флит, тем более что близкие к дому окрестные леса Таня знала назубок, выгуливая в них свою любимую собаку. Под нашим руководством Таня без тени сомнения научилась распознавать четыре вида грибов: подберёзовики, подосиновики, польские и белые. Пятым видом были зонтики, из года в год в небывалом количестве растущие на опушке одного из лесков неподалёку от Таниного дома. Бежевые чешуйчатые шляпки зонтиков были чудовищных размеров, каждый с большую обеденную тарелку. Но, как известно, грибов много за один раз не съешь, и их избытки подлежат замораживанию или сушке. Хрупкие зонтики мало годились для консервации и были слишком необычны на вкус, поэтому хитом программы стать не сумели.