Английский транзит. Путевые впечатления

По ходу дела пришлось нашу компаньоншу обучать приготовлению и консервации лесной продукции. После вылазок в лес мы заруливали в Танин дом и проводили долгие совместные часы, обрабатывая грибы и потом славно ими закусывая под русскую водку. Танин муж Стив поначалу относился к нашим экзотическим занятиям с большим подозрением. Горы темнеющих и синеющих фунгусов, разложенных на кухонных поверхностях, вызывали у Стива откровенный ужас. Более того, отношения мужа с Таней были непростые, и он серьёзно боялся, что жена преднамеренно отравит его грибами. Но, глядя на то, с каким аппетитом мы уплетаем грибные супы, солянки и соусы, Стив всё-таки отважился к нам присоединиться. Вердикт храбреца англичанина был однозначен: ничего вкуснее в жизни он не ел, а английские магазинные грибы это безвкусная жвачка по сравнению с гемпширскими лесными болетусами.

Таня расстроилась, когда узнала, что мы с Солнцевым собираемся возвращаться в Россию. «С кем же я теперь буду ходить по грибы?»

Но мы уезжали на Родину со спокойным сердцем. Мы были уверены, что наша английская подруга, русская Таня из Казахстана, неплохо усвоила грибную науку.

После нашего отъезда из Англии она продолжает собирать грибы в гемпширских лесах. Ходит одна или в лучшем случае со своей собакой. Хотя у нашей Тани в Англии есть немало друзей-соотечественников, все они, как она сама, родом из казахских степей. В грибах ничего не смыслят и приобщаться к загадочному миру фунгусов желанием не горят. Иногда Таня бывает по-прежнему не уверена в съедобности найденного гриба. Тогда она присылает нам фотографию подозрительного субъекта по электронной почте. И мы ей неизменно отвечаем: «Таня, не уверена в грибе, не трогай его!»

МИР ГЛАЗАМИ РЕЗИДЕНТОВ АНГЛИИ

Американские визы с привкусом валидола

Предварительные хлопоты

Однажды нам очень захотелось поехать в США. Для этого нам, российским гражданам, пусть и проживающим постоянно в Великобритании, нужно было получить американские визы.

На это муторное занятие ушли недели. Предварительно надлежало заполнить визовые анкеты в интернете. Затем следовало записаться на приём в посольстве США в Лондоне примерно месяца эдак за полтора вперёд. Оплатить пошлину за получение виз в размере нехилой суммы около трёхсот фунтов. Причём, скорее пошлина эта взимается не за получение виз, потому что деньги невозвратны, даже если в визах тебе отказано, а за то, что сотрудники посольства потратят на тебя время, рассматривая твоё «дело». И наконец, в назначенный срок мы должны были лично явиться в посольство, чтобы предоставить сопроводительные документы, подтверждающие правоту ответов на вопросы в анкетах, и пройти собеседование.

Список бумажек внушителен, что, впрочем, не является новостью для россиян, любящих путешествовать по западным странам. Например:

Вы проживаете по такому-то адресу? Приложите бумагу, подтверждающую адрес, например, счёт за коммунальные услуги или письмо из налоговой.

У вас есть работа и хорошая зарплата? Принесите справку от работодателя!

У вас есть счёт в банке со сбережениями в достаточной сумме, чтобы позволить себе путешествие? Предоставьте выписку из банковского счёта!

Вы путешествуете вдвоём, как муж и жена? Предъявите свидетельство о регистрации брака! Переведённое на английский язык и нотариально заверенное в российском посольстве на территории Великобритании!

Дом, где вы живёте, находится у вас в собственности? Продемонстрируйте купчую!

У вас высшее образование? Покажите диплом!

И вот настал решающий день собеседования в посольстве, и мы отправились в Лондон с увесистым пакетом документов. Из нашего местечка в глубине беркширских лесов до центра столицы Туманного Альбиона добираться часа два на перекладных – час на поезде до вокзала Ватерло, и еще примерно столько же на метро и пешком. На работе мне в этот день пришлось брать выходной в счёт отпуска.

Трудности на подступах к посольству

Посольство США находится на площади Гровенор в одном из самых фешенебельных и престижных районов центрального Лондона. От метро к американской вотчине мы шагали по улицам, застроенным роскошными зданиями и особняками. Встретили неспешно прогуливающегося по тротуару знаменитого британского актёра Теренса Стэмпа, одётого в пёстрые брюки и с ярким платком, замотанным на шее. Но в этот день нам было не до знаменитостей и не до архитектурных достопримечательностей – мы торопились на собеседование с американцами.