Английский транзит. Путевые впечатления

Не будучи воинствующими безбожниками, мы выбрали вариант клятвы Всемогущим Богом. Что обещало усилить мистическую значимость момента.

«Подтвердите, будет ли на вашу церемонию приглашен кто-либо из ваших друзей или родственников».

Мы с Солнцевым задумались, кого нам пригласить на акт нашей натурализации. Близкими английскими друзьями за годы жизни в Англии мы не обзавелись. Нашим нескольким русским знакомым, постоянно проживающим на Туманном Альбионе, это вряд ли будет интересно. Все они получили британское гражданство незадолго до нас и, стало быть, были интимно знакомы с церемониальными тонкостями сего процесса.

Мы вспомнили о наших новых грузинских друзьях, проживающих неподалёку от нас в Рэдинге со своими тремя малолетними детьми. Кети и Зезва, самые что ни на есть настоящие грузины родом из-под Тбилиси, поселились в Великобритании в статусе беженцев лет десять назад. О причинах своего отъезда из Грузии Кети и Зезва говорить не любили. Судя по их нелестным отзывам о тогдашнем грузинском президенте Михаиле Саакашвили, наши грузины сбежали от его режима. Оба картинно хороши собой, рослые и белокожие, они выглядели будто чудом уцелевшие осколки какого-нибудь кавказского древнего княжеского рода. На поверку же Кети и Зезва оказались совсем простыми людьми. Без высшего образования и определённой профессии, в Англии они жили, перебиваясь случайными заработками и с трудом содержа своё многочисленное семейство.

Мы познакомились с Кети и Зезвой около года назад при весьма несчастливых обстоятельствах, о которых не будем распространяться в этом рассказе. Также как и мы, Кети и Зезва родились и выросли в Советском Союзе. Как все грузины СССР, они свободно говорили на русском языке. Здесь в Англии для них это был даже не второй, а третий язык, после грузинского и английского. Для многих постсоветских явлений их русского словарного запаса не хватало, и тогда они переходили на английский, благо оба знали его великолепно. Мы подружились с Кети и Зезвой и иногда заезжали к ним в гости. Угощались свежеприготовленными хинкали и другими блюдами грузинской кухни, запивая их ядрёной чачей, доставленной прямиком из Грузии. Беседовали в основном о перспективах открытия на территории Великобритании широкой сети грузинских ресторанов. Разговора о культуре не получалось. Популярен ли в Грузии Булат Окуджава, спросили мы как-то Кети и Зезву. Да нет, не очень, ответили они. Это ведь, кажется, какой-то известный врач, да?

Грузинские друзья приняли приглашение на церемонию нашей британской натурализации с радостью и воодушевлением. «Понимаешь, – сказала Кети, – мы прожили в Британии уже десять лет, а гражданство получить никак не можем. Нам очень интересно было бы посмотреть на эту процедуру».

Торжественная процедура натурализации

Одевшись поприличней, в назначенный час мы с Солнцевым и грузинскими гостями прибыли в ЗАГС города Вокингема. Навстречу нам вышла английская дама в строгом чёрном костюме. Типичная суровая англичанка с тонкими губами на неулыбчивом лице. Впрочем, она встретила нас вполне любезно и пригласила проследовать за ней в зал для проведения торжественных мероприятий. Усадив профессора и меня на диван у стены, для начала церемонийместерша минут двадцать проводила с нами отвлечённую беседу. Как мы себя чувствуем в данный момент? Откуда мы родом? Почему переехали жить в Англию? Чем занимаемся? Какие планы на будущее?

Я привычно и терпеливо отвечала. Профессор привычно молчал, не обладая голосом и не умея говорить по-английски.

«А сейчас я приглашаю вас присесть к столу, за которым пройдёт церемония вашей натурализации. Сначала я произнесу предварительную речь. Затем я вручу вам листы с клятвой верности и Зароком преданности Королеве и Королевству. Я попрошу вас по очереди прочесть их вслух, громко и отчётливо. Затем я зачитаю заключительную торжественную речь о присуждении вам британского гражданства и вручу вам сертификаты о натурализации и подарки от британского правительства. Напоследок вы сможете сфотографироваться отдельно и с вашими друзьями на фоне портрета Её Величества».

«Окей, – говорю. – Только, знаете ли, есть одна проблема. Владимир Солнцев не может говорить по причине дырки в горле. Нельзя ли освободить его от необходимости произнесения текстов вслух? Например, я буду зачитывать клятву, а Владимир будет кивать головой в знак согласия со всеми пунктами».

Церемонийместерша взглянула на профессора с любопытством, но не возражала. Я перевела Солнцеву план действий на русский язык.

«Маша! – неожиданно отреагировал гордый профессор. – зачем мне эти поблажки? Я сам зачту присягу верности Королеве. Если только мадам не будет возражать против моего шёпота».

Церемонийместерша не возражала. Но посмотрела на Солнцева с удвоенным любопытством.