Анклав

Наконец мы вышли к возвышению, похожему на то, где только что отдыхали. Других выходов я не видела — кругом лежал обрушившийся камень. Приличный завал — несколько тонн упало сверху. Несмотря на замкнутое пространство, здесь легко дышалось и было светло. Однако главное — не свет и не воздух. Главное — это горы, просто горы старых вещей! Куча на куче — по всему полу! Конечно, о назначении большей части предметов оставалось только догадываться, но мы нашли настоящую сокровищницу — в этом сомневаться не приходилось! Да наш Хранитель слов, если услышит о таком, сюда самолично примчится, чтобы осмотреть артефакты!

— Ну что? Стоит пары рыбок? — улыбнулся Дженгу.

— Ага! И даже не пары…

Я удержалась от того, чтобы кинуться к сложенным одна на другую старинным штукам — хоть и очень хотелось. Наше с Невидимкой время истекало. Нужно отдохнуть и идти дальше. А Уроды, когда мы проснемся, точно потеряют наш след.

— А можно мы здесь поспим? — попросил Невидимка. — Можете обыскать наши сумки и посмотреть, что в них. И на выходе снова их осмотреть. Мы ничего не возьмем.

— Вы хотите спать на складе? — Дженгу изрядно удивился.

Но не я. Я полностью поддержала Невидимку. Здесь потолки выше, да и пахло получше. Наши Норные друзья, конечно, радушные хозяева, но вот с уборкой и мытьем у них плоховато.

— Да, нас бы это устроило.

И я протянула сумку для досмотра.

— Аткуда взяли эта? — спросил Дженгу, вытаскивая тоненькую книжицу.

— На обратном пути из Нассау. Поднялись по лестнице, а там комната…

— Ага, — пробормотал он. — Близко к Поверхности?

— Ну да.

— А там еще что-то была?

— Еще бы, — сообщил Невидимка. — Мы не все забрали. Там столько всего, что двоим не унести.

Дженгу эти новости понравились. Наверняка они туда пойдут и пополнят коллекцию артефактов — и потом пустят их на обмен. Он закончил осмотр и поплелся к входам в туннели. Наверное, ему привычнее ходить в темноте и под низкими потолками. А я там чувствовала себя как в ловушке.

— Как ты? — спросил Невидимка, когда Дженгу ушел. — Они тебя не ранили?

— Да нет, какое там. Они же безобидные. Анклаву пойдет на пользу дружба с ними. Посмотри, сколько у них здесь всего.

— Ага. Просто невероятно. Они, наверное, это из поколения в поколение собирали.

— Спасибо, что не ушел без меня. Но ты рисковал. А вдруг бы с тобой что-нибудь случилось?

Он легко коснулся моей щеки:

— Я же сказал — помогу и прикрою. Причем не только когда легко. Когда трудно — тоже прикрою.

Вот это да…

Я вся аж растаяла от удовольствия. Ну и пусть его никто не любит. И плевать, если остальные меня так и не примут. Лучшего напарника я и желать не могла. Не думаю, что другие Охотники повели бы себя точно так же. Они бы следовали букве приказа. И вернулись бы в анклав, предоставив меня судьбе. И про себя я поблагодарила Шелк за то, что она приставила меня к Невидимке.

— Это последняя передышка. Завтра вернемся домой.

Я вытащила из сумки одеяло и завернулась в него.

Между кучами очень удобно сворачиваться калачиком. Мы уснули бок о бок, а когда я открыла глаза, он лежал лицом ко мне. С закрытыми глазами он всегда выглядел по-другому. Ресницы цвета самой черной сажи резко выделялись на бледной коже, и мне хотелось провести пальцами от света к тени. Сердце бешено забилось, он распахнул глаза, и наши взгляды встретились.

Невидимка усмехнулся:

— Ну что, отдохнула?

Я застонала и с трудом выпрямилась. Бока болели как не знаю что — спать на камне все-таки не очень удобно. Придем домой — неделю буду отсыпаться. Хотя, конечно, кто нам даст… Шелк разозлится, что мы остались в живых, и назначит нам двойные наряды.

Мы собрались и пошли в малые туннели. Норные тоже проснулись, Дженгу осмотрел наши сумки на предмет исполнения обещания — не утащили ли мы чего. Не думаю, что он сомневался в нашем слове, но его действия успокоили остальных.

Распрощавшись с хозяевами, мы почувствовали, что набрались сил для последнего перехода. Впрочем, какого перехода. Мы побежим, и быстро. Еще и от Уродов придется спасаться, но мы выживем. Мы Охотники, и анклав нуждается в новостях, которые мы принесем.

Возвращение домой

День спустя мы с Невидимкой выбрели к баррикадам. Нам пришлось туго, на нас напали Уроды. Большой толпой. Мы отбились, но сил у нас совсем не осталось. Часовые бросили посты, чтобы помочь нам перебраться через завал. Похоже, они поняли, что мы еле волочем ноги. Губы у меня горели от жажды.

Кто-то позвал Шелк, и та приказала:

— Напоите и накормите их. Не видите — еле стоят. Доклад подождет.

Она даже разрешила отвести нас в кухни. Я шлепнулась на какой-то ящик и подумала, что смогу так сидеть вечно. И никогда, никогда не встану. С благодарностью я приняла чашку воды и выпила ее осторожными мелкими глотками. Я прекрасно помнила, как нас учили: выпьешь слишком много на пустой желудок — стошнит. Потом получила крохотную миску с похлебкой и съела прямо руками. Варево было чуть теплым — легко запихивать в запекшийся рот.